Non loin de la frontière égypto-soudanaise se trouve le lac Nasser, un gigantesque réservoir créé par le haut barrage d'Assouan. À la fin des années 1950, lorsque le barrage venait d'être conçu, il est devenu clair que l'eau inonderait la plaine inondable du Nil sur environ 500 kilomètres.
Le temple de roche du pharaon Ramsès II a été construit vers 1260 av. e. pour commémorer sa victoire sur les Hittites à la bataille de Kadesh
Ces lieux étaient peu peuplés et le sort de 45 pauvres villages nubiens, éparpillés sur le futur fond du lac artificiel, fut décidé rapidement. De nouvelles colonies confortables ont été construites pour les résidents. Il s'est avéré beaucoup plus difficile de sauver des monuments historiques. Les plus remarquables d'entre eux sont les temples du pharaon Ramsès II et de son épouse royale Néfertari, creusés dans les rochers sur la rive ouest du Nil (280 km au sud d'Assouan, près du village d'Abou Simbel).
Le temple de roche du pharaon Ramsès II a été construit vers 1260 av. e. pour commémorer sa victoire sur les Hittites à la bataille de Kadesh. La façade du temple est ornée de quatre statues en pierre de vingt mètres du Pharaon; il s'assied les mains jointes sur ses genoux. Le regard de Pharaon est dirigé vers l'est, vers le soleil, car son nom signifie "né du dieu Ra". A ses pieds se trouvent de petites sculptures de membres de sa grande famille: sa femme Néfertari, sa mère et plusieurs enfants, dont il en eut plus de 200 au total. La hauteur de la façade du Grand Temple est de 31 mètres.
Le temple se compose de quatre salles rectangulaires successivement décroissantes avec des pièces latérales annexes. Tout le monde était admis dans la première salle, les nobles dans la seconde, les prêtres dans la troisième. Seuls le pharaon et son entourage pouvaient entrer dans la dernière petite salle.
Une porte étroite mène à une salle semi-sombre avec des colonnes. Dans sa profondeur, à 55 mètres en face de l'entrée, il y a une porte vers le sanctuaire - une pièce basse et sombre. Là, le long du mur du fond, quatre sculptures de la taille d'un homme sont sculptées côte à côte - une statue de Ramsès II lui-même et des dieux Ra, Amon et Pt. Les figures assises des dieux sont représentées dans des couronnes enlacées avec des urei (cobras sacrés). Sur les murs du temple, des hiéroglyphes sont conservés - la chronique de la campagne militaire en Syrie, que le grand pharaon entreprit dans la cinquième année de son règne, y compris l'histoire de la célèbre bataille de Kadesh.
En fait, comme le croient les historiens, dans la bataille de deux jours des Egyptiens avec les Hittites, seul le courage personnel du pharaon et les renforts qui sont venus ont sauvé de la destruction du premier. Kadès n'a pas été pris, et en conséquence, les deux parties ont conclu un armistice, après quoi Ramsès II s'est retiré en Egypte.
Selon la légende, il a vécu jusqu'à 90 ans, dont 67 était le dirigeant permanent du plus grand État à cette époque. Contrairement à d'innombrables légendes, la vie du pharaon n'était pas seulement une chaîne interminable de guerres de conquête. Sa contribution au développement de l'art et de l'architecture de l'Égypte ancienne est énorme. Sous Ramsès II, la construction est en cours dans les temples d'Amon à Thèbes et d'Osiris à Abydos; un complexe mémorial grandiose Ramsesseum est en cours de construction sur la rive ouest du Nil en face de Thèbes. En Nubie, qui était fermement subordonnée à l'Égypte sous Ramsès II, des temples sont construits en son honneur. Le plus célèbre d'entre eux est le temple rocheux d'Abou Simbel, qui n'est pas seulement un monument historique et architectural, mais aussi une structure d'ingénierie unique.
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Chaque année, le 20 octobre, jour de son anniversaire, et le 21 février, jour anniversaire de son accession au trône, le grand pharaon Ramsès II était censé apparaître aux gens du temple. A cette époque, une des cérémonies solennelles était célébrée: un service de nuit dans une salle en colonnes, à peine éclairée par de rares lampes.
Des prêtres en robes blanches. Des gens agenouillés. Fumée des brûleurs d'encens. Chants solennels. Et quand tous ceux qui sont présents, excités à l'extrême par une attente longue et tendue d'un miracle, entendent le grand prêtre prononcer une formule sacrée, conjurant le soleil d'apparaître dans les ténèbres, tout à coup quelque chose d'incroyable se produit: exactement à 6 heures du matin, comme s'il obéissait en fait au charme du prêtre, le soleil le faisceau pénètre dans le portail d'entrée et illumine un tunnel de 65 mètres de long menant à la niche emblématique de la petite salle. Le faisceau, sans toucher la statue du dieu Ptah, s'attarde pendant 6 minutes sur Amon et Ra, 12 minutes sur la statue du pharaon, tout en mettant en valeur avec éclat la figure de Ramsès lui-même dans les profondeurs du sanctuaire, et ses yeux incrustés de rubis clignotent d'un éclat méchant.
Le gouvernement égyptien, désireux de sauver les chefs-d'œuvre d'un passé lointain, a fait appel à l'UNESCO et à d'autres organisations internationales avec une demande de sauver les temples de la zone inondée. Il y a eu de nombreuses propositions, mais la plus expéditive a été la décision de scier les temples d'Abou Simbel en morceaux et de les assembler dans un nouvel endroit à 200 mètres de l'ancien, sur un rocher de 60 mètres.
Complexe commémoratif Ramsesseum.
Maintenant, il est même impossible de considérer les jonctions de blocs. La conséquence inévitable du déplacement du temple fut un changement dans le temps de pénétration des rayons du soleil dans le sanctuaire. Auparavant, le visage de Ramsès était éclairé par les rayons du soleil levant les 21 février et 20 octobre, mais après que le temple ait été déplacé dans un nouvel endroit et que la hauteur de l'emplacement ait été modifiée, la pénétration directe des rayons du soleil à l'intérieur du temple s'est décalée un jour à l'avance. Certes, cela n'interfère pas avec la tenue de la fête de masse annuelle - le rituel du soleil levant sur le visage de Ramsès II: les sons des instruments folkloriques et le rythme des tambours ne s'arrêtent pas toute la nuit, annonçant la venue du jour où le souverain légendaire de l'Égypte ancienne est né il y a des milliers d'années.
