Dans l'un des romans de l'écrivain de science-fiction soviétique Alexander Belyaev, il y a une intrigue amusante dans laquelle deux assistants du vieux professeur Filinov, sous l'influence d'un certain appareil, ont tellement rétréci qu'ils ont pu entrer dans le monde des atomes. Les héros voyagent le long de la surface de l'électron, ce qui leur semble assez solide, mais lorsque l'un d'eux frappe l'électron avec sa main, il traverse librement sa surface. Il reste totalement incompréhensible ce que les voyageurs ont respiré et comment ils ont pu communiquer entre eux dans le vide, cependant, ce n'est pas si important.
Pourrait-on marcher ainsi à la surface d'un atome ou d'un électron et, en général, que ressentent ces particules élémentaires au toucher? Ce serait une expérience très amusante, mais lorsque vous aurez une réponse, vous serez déçu. Plus précisément, il n'y a pas de réponse à cette question. Premièrement, quelles propriétés une personne, réduite à la taille d'une particule élémentaire, possédera-t-elle dans cette merveilleuse expérience? Les propriétés de l'atome ou les propriétés de l'électron?
Supposons que l'expérimentateur possède les mêmes propriétés que l'atome. Mais alors, peut-être, il ne pourra même pas s'approcher de l'objet étudié. Le fait est que les atomes interagissent entre eux non pas par des surfaces, mais par des champs de force. Les nuages électroniques d'atomes ne vous permettront tout simplement pas de vous approcher. En général, si l'on peut parler de sensations quelconques, l'atome est plutôt élastique. Cependant, dans certaines circonstances, les couches électroniques des atomes peuvent se chevaucher, échangeant des électrons sans leur transition vers des niveaux d'énergie plus élevés.
Une image tirée du film Ant-Man and the Wasp.
En ce qui concerne les électrons, les choses sont un peu plus compliquées. Je dois dire qu'un électron peut brûler un trou en vous s'il a assez d'énergie. Si cela peut d'une manière ou d'une autre être transféré au plan des sensations tactiles, alors la définition la plus appropriée de la propriété d'un électron serait «chaude».
Bien entendu, toutes ces représentations sont spéculatives. Quand nous disons que tel ou tel matériau est dur, mou ou froid au toucher, nous entendons consciemment ou inconsciemment une réaction biologique qui ne peut se manifester que dans le macrocosme.
Le métal n'est pas difficile au toucher car ses atomes sont durs. Lorsque vous appliquez une pression sur un métal, vous ne ressentez que la force d'interaction des "couches d'électrons" des noyaux atomiques, et puisque la possibilité de déplacer des atomes dans un métal est très petite, elle vous semble solide. Mais les liquides n'ont pas de réseau cristallin, leurs atomes peuvent se déplacer relativement librement, mais cela, encore une fois, ne signifie pas que les atomes sont plus mous que les atomes métalliques et autres solides.
