Les souvenirs seront plus forts si une odeur désagréable leur est associée, selon une nouvelle étude. Les scientifiques pensent que cette découverte élargira notre compréhension de la façon dont la réponse de Pavlov peut être stimulée et comment les expériences négatives affectent notre capacité à nous souvenir des événements passés. Explique Katherine Hartley, professeure adjointe de psychologie à l'Université de New York et contributrice principale à Learning and Memory:
Pourquoi les odeurs se souviennent-elles bien?
Tout le monde connaît l'effet des expériences négatives sur la mémoire. Par exemple, si vous êtes mordu par un chien, vous pouvez avoir un souvenir désagréable du chien qui vous a mordu, et cette association négative peut se propager à tous les chiens.
De plus, en raison de la blessure liée à la morsure, vous êtes susceptible d'avoir une association plus forte avec elle qu'avec d'autres cas de chiens.
En quoi consiste une «mauvaise» odeur? Ceci est en partie subjectif. Au cours de l'expérience, les scientifiques ont forcé les sujets à écouter diverses odeurs et à noter celles qu'ils trouvaient désagréables. Le parfumeur local dégageait des parfums, des mélanges de composés chimiques, dont du poisson pourri et du fumier.
Les scientifiques ont ensuite montré des images renforcées par l'odeur et mesuré la sueur dans la paume de leur main comme indicateur d'excitation - une technique de recherche courante. La mémoire des participants a été vérifiée tous les deux jours. Les adultes et les adolescents ont démontré une meilleure mémoire d'images spécifiques lorsqu'elles étaient associées à des odeurs nauséabondes.
Ilya Khel
