Le projet National Geographic "Si toutes les glaces fondent" propose un regard sur la carte du monde qui se forme après la fonte de tous les glaciers: le niveau de l'océan mondial s'élèvera de 65 mètres et créera un nouveau relief des continents. Selon les scientifiques, si l'humanité continue de polluer activement l'atmosphère, cela se produira dans 5 mille ans.
Il est intéressant de toujours imaginer des choses très improbables, mais en principe réelles. Que se passerait-il si toute la glace sur Terre, qui fait plus de 20 millions de kilomètres cubes, fondait?
National Geographic a créé une série de cartes interactives qui montrent à quel point les conséquences seraient catastrophiques sur notre planète. La glace fondue qui pénétrerait dans les océans et les mers ferait monter le niveau de la mer de 65 mètres. Cela engloutirait les villes et les pays, modifiant l'apparence générale des continents et des côtes, anéantissant des populations entières de la surface de la terre.
Les scientifiques pensent qu'il faudra environ 5000 ans pour que les températures augmentent suffisamment pour faire fondre toute la glace sur Terre. Cependant, un début a déjà été fait.
Au cours du siècle dernier, la température sur Terre a augmenté d'environ 0,5 degré Celsius, ce qui a entraîné une élévation de 17 cm du niveau de la mer.
Si nous continuons à brûler nos réserves de charbon, de pétrole et de gaz, en ajoutant cinq billions de charbon à l'atmosphère, la température moyenne sur notre planète atteindra 26,6 degrés Celsius au lieu des 14,4 degrés Celsius actuels.
Voyons donc ce qui arrive aux continents …
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En Europe, des villes comme Londres et Venise seront sous l'eau. Les Pays-Bas et la majeure partie du Danemark seront également inondés. La mer Méditerranée s'étendra et augmentera la taille des mers Noire et Caspienne.
En Asie, la Chine et le Bangladesh seront inondés et plus de 760 millions de personnes seront sous l'eau. Les villes détruites comprennent Karachi, Bagdad, Dubaï, Calcutta, Bangkok, Ho Chi Minh-Ville, Singapour, Hong Kong, Shanghai, Tokyo et Pékin. Le littoral indien se rétrécira également considérablement.
En Amérique du Nord, tout le littoral atlantique américain disparaîtra, ainsi que la Floride et la côte du Golfe. En Californie, les collines de San Francisco deviendront des îles et la vallée de la Californie deviendra une immense baie.
En Amérique du Sud, les basses terres amazoniennes et le bassin du Paraguay deviendront des détroits de l'océan Atlantique, anéantissant Buenos Aires, la côte de l'Uruguay et certaines parties du Paraguay.
Par rapport aux autres continents, l'Afrique perdra moins de terres en raison de l'élévation du niveau de la mer. Cependant, une augmentation de la température entraînera le fait que la majeure partie deviendra inhabitée. En Egypte, Alexandrie et Le Caire seront inondés par la mer Méditerranée.
L'Australie aura une mer continentale, mais elle perdra la majeure partie de l'étroite bande côtière où vivent 4 Australiens sur 5.
En Antarctique, ce qui était autrefois la glace continentale ne sera plus de la glace ou du continent. Cela se produira parce qu'il y a un relief continental sous la glace, qui est sous le niveau de la mer.
À quoi ressemble l'Antarctique sans glace?
L'Antarctique est la plus grande calotte glaciaire du monde, mais qu'y a-t-il en dessous?
Des scientifiques de la NASA ont montré la surface de l'Antarctique, qui est cachée sous une épaisse couche de glace depuis plus de 30 millions d'années. Dans un projet appelé BedMap2, les chercheurs ont calculé le volume total de glace en Antarctique pour prédire l'élévation future du niveau de la mer. Pour ce faire, ils avaient besoin de connaître la topographie sous-jacente, y compris les larges vallées et les chaînes de montagnes cachées.
Certaines des découvertes les plus impressionnantes de l'Antarctique ont été le point le plus profond de tous les continents, la vallée sous le glacier Bird, qui se trouve à 2780 mètres sous le niveau de la mer. Les scientifiques ont également reçu les premières images détaillées des montagnes Gamburtsev, situées sous une couche de glace de 1,6 kilomètre.
La nouvelle carte est basée sur le niveau d'altitude, l'épaisseur de la glace et la topographie du sous-sol, qui ont tous été pris à partir d'images terrestres, aériennes et satellitaires. Les scientifiques ont également utilisé des radars, des ondes sonores et des instruments électromagnétiques pour cartographier.
Le réchauffement des océans fait déjà fondre la calotte glaciaire de l'Antarctique occidental, et depuis 1992, la calotte glaciaire a été dépouillée d'environ 65 millions de tonnes de glace chaque année.
