Comment pouvons-nous vérifier si nous vivons dans le monde réel ou si nous sommes un produit de la réalité virtuelle créée par nos lointains descendants.
Trois physiciens théoriciens des États-Unis et de Grande-Bretagne ont proposé un moyen de vérifier si nous vivons dans le monde réel ou si nous sommes un produit de la réalité virtuelle créée par nos lointains descendants.
Ils ont publié leurs travaux sur le site de pré-impression arXiv.org. Ce portail est très respecté: il s'agit d'une collection d'articles scientifiques non référencés et de projets de publications futures dans des revues à comité de lecture. Presque tout le monde peut y publier ses idées, il est donc tout à fait possible de tomber sur des absurdités. Mais la plupart des articles signés par des auteurs sérieux sont publiés sur ce portail, et ces articles sont ensuite discutés très vivement dans la communauté scientifique. Les revues scientifiques sérieuses soumettent toujours leurs futures publications à un tamis d'experts, mais les experts peuvent être la proie de préjugés. ArXiv est donc un moyen, bien que peu fiable, de briser ce mur et de dire quelque chose à voix haute au monde entier, comme ce fut le cas. avec des neutrinos superluminaux.
Il est même étrange de voir à quelle fréquence des idées empruntées à la science-fiction ont récemment migré vers la science. Il suffit de rappeler le Multivers - l'idée de nombreux univers parallèles qui s'est installée dans les revues scientifiques depuis les années 50 du siècle dernier; ou, pour ainsi dire, empruntée au roman de Strugatskys «Un milliard d'années avant la fin du monde», l'idée que l'Univers regarde du futur pour qu'une personne ne commette aucune action qu'elle n'aime pas.
L'idée a gagné en popularité pendant la période de multiples problèmes avec le grand collisionneur de hadrons, parfois le plus bizarre, qui s'est produit comme si quelqu'un les avait délibérément ajustés.
Le Danois Holger Nielsen, l'un des auteurs de cette idée et, soit dit en passant, l'un des pères de la célèbre théorie des cordes d'aujourd'hui, a ensuite déclaré à l'auteur de ces lignes qu'il s'agissait d'un "modèle physique normal qui ne contredit rien de ce que nous savons du monde", et qu'il n'avait rien entendu au sujet du travail des frères Strugatsky. Selon ce modèle, le boson de Higgs peut être détecté, mais la nature ne donnera pas une telle chance. Et puisque le boson de Higgs semble avoir été découvert, ce beau modèle, malgré toute sa normalité, ne fonctionne pas.
Les gens parlent de notre origine virtuelle depuis longtemps - Platon a commencé, et au siècle dernier, l'idée a été reprise par les écrivains de science-fiction. En 2003, les scientifiques ont commencé à en parler. Puis Nick Bostrom, un philosophe d'Oxford, a publié un article dans lequel il déclarait que les chances de l'humanité d'atteindre le niveau technologique de ce qu'il appelait «post-humanité» sont proches de zéro, mais si ce niveau est atteint, alors nous sommes presque certainement une "simulation informatique" de nos propres descendants d'un futur lointain.
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L'une des dispositions de cet article ressemblait à ceci: «Nous vivons dans une simulation informatique».
Martin Savage, professeur de physique à l'Université de l'État de Washington, ainsi que des collègues étudiants diplômés Zore Davoodi et Silas Bean de l'Université du New Hampshire, ont décidé de trouver un moyen de tester cette hypothèse. Ils sont issus des méthodes existantes de modélisation informatique des processus intervenant dans le monde des particules élémentaires. Toutes ces méthodes ont une chose en commun: l'ordinateur traite un réseau à quatre dimensions (trois dimensions spatiales plus une temporelle) d'états quantiques, et, selon les auteurs, il peut difficilement être remplacé par autre chose. Au cours de leurs recherches théoriques, ils ont constaté qu'aujourd'hui notre monde ne peut être décrit de cette manière que dans un très petit volume, ne dépassant pas un centième de billionième de mètre, et c'est légèrement plus grand que la taille d'un noyau atomique.
Le développement de la technologie, bien sûr, peut augmenter cette taille de plusieurs ordres de grandeur et, en effet, dans un avenir très lointain (si l'humanité survit), il sera possible de créer un modèle informatique de l'Univers.
Cependant, la présence de ce modèle, disent les chercheurs, peut être détectée en observant des rayons cosmiques de haute énergie. Puisque le réseau des états quantiques n'est pas un continuum, une particule élémentaire, courant le long de la diagonale d'une cellule carrée de ce réseau, parcourra une plus grande distance que le saut entre les points le long du bord de cette cellule. Cela signifie qu'en principe, l'espace ne doit pas être isotrope, c'est-à-dire que les rayons cosmiques doivent se comporter différemment dans différentes directions. Et si une telle anisotropie est trouvée, cela signifiera que nous sommes les fruits d'un programme informatique complexe.
Jim Kakalios, professeur de physique à l'Université du Minnesota, commentant ces travaux, déclare que cette future expérience ne prouvera rien.
Si une «signature» non isotrope de l'espace n'est pas trouvée, dit-il, cela ne veut pas dire que nous ne sommes pas les fruits de la modélisation informatique: les descendants pourront utiliser des méthodes de modélisation complètement différentes de ce qu'elles sont aujourd'hui. Si une non-isotropie est trouvée, cela signifiera seulement que l'espace-temps a des caractéristiques que nous ne soupçonnions pas auparavant.
Cependant, tous les scientifiques qui traitent de ce problème notent que, que nous soyons réels ou virtuels, cela n'a aucun effet sur notre vie.
Vladimir Pokrovsky
