Il y a 30 ans, le vaisseau spatial soviétique "Bourane" effectuait son premier et dernier vol.
Le vaisseau spatial Bourane est à la fois la fierté et la malédiction de la cosmonaute soviétique.
Fierté - parce qu'ils le pouvaient, ils l'ont fait. Et la fusée la plus puissante "Energia", et la navette elle-même - intelligente, belle, capable de voler, contrairement à la navette américaine, en mode entièrement automatique. De plus, il a pu sauver l'équipage à n'importe quelle étape du vol, ce que les États-Unis n'ont pas réussi à organiser sur leurs propres navettes.
Une malédiction car ce projet a asséché le programme spatial de l'URSS et est devenu l'un des coups les plus douloureux pour l'économie du pays d'alors.
Aux prix du début de 1992, 16,4 milliards de roubles ont été dépensés pour Bourane. Chez BAM, un peu plus - 17,7 milliards. Ce n'est que maintenant que BAM travaille, revitalisant les régions de Sibérie et d'Extrême-Orient. Et l'argent investi dans Bourane semblait s'évaporer dans un espace sans air.
J'ai discuté une fois à ce sujet avec Igor Volk, le célèbre pilote d'essai, cosmonaute, commandant du "Wolf Pack" - un détachement de pilotes qui a appris à "Bourane" à voler (Igor Petrovich est décédé l'année dernière, il avait 79 ans).
- Tu ne comprends pas! - Wolf était en colère. - "Bourane" a permis d'équiper des milliers d'usines de nouvelles technologies modernes. A donné une impulsion au développement de nouvelles industries!
C'est comme ça. Mais la fin des années 80 est arrivée, et après eux les pauvres des années 90. Et les nouvelles technologies spatiales n'étaient pas nécessaires. Je me souviens comment, dans les années 2000, je marchais dans les couloirs ternes et délabrés du célèbre institut, où ils trouvaient des matériaux uniques pour les carreaux qui n'avaient pas peur du plasma, qui étaient collés sur "Bourane" …
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De gauche à droite: Oleg Kononenko, Anatoly Levchenko, Alexander Chtchoukine, Rimantas Stankevicius.
Arme spatiale
Bourane, bien sûr, est une tentative de répondre au programme américain Space Shattle.
À Moscou, dans les années 70 du XXe siècle, ils ont surveillé nerveusement le développement du programme spatial américain et, bien sûr, ont assumé la chose la plus désagréable - l'utilisation de navettes pour la guerre. Les Américains allaient construire une flotte entière de navettes et voulaient qu'elles se précipitent en orbite et hors de l'orbite avec la fréquence des navires de croisière - jusqu'à 60 lancements et débarquements par an. Pourquoi? La capacité de charge de la navette est inférieure à 30 tonnes. Quel type de cargaison vont-ils transporter dans l'espace et en revenir? Armes nucléaires? Ne voleront-ils pas des véhicules militaires soviétiques?
À propos, ces fantasmes ont été incarnés de manière inattendue dans l'intrigue du récent long métrage Salyut-7. Qui a regardé - rappelez-vous. Les scénaristes ont décidé que les cosmonautes devaient réparer la station orbitale soviétique le plus tôt possible, car la navette lancée par les États-Unis volait déjà pour voler le Salut, le cachant dans la soute …
On sait maintenant que les Américains n'ont construit que six navettes. Deux d'entre eux sont morts avec leurs équipages - en 1986 lors du décollage et en 2003 lors de l'atterrissage. Et en 2011, le programme a été complètement fermé - il était trop cher (les lancements avaient déjà coûté 500 millions de dollars), dangereux et inefficace. À la fin des années 80, nous avons construit deux navires de vol.
«En 1988, quand il a été décidé d'envoyer le Bourane pour son vol inaugural, j'ai eu l'impression que le top voulait qu'il se termine sans succès», m'a dit Igor Volk.
Pourquoi? Tant d'argent a été dépensé …
- C'était alors le moyen le plus simple de fermer le programme. Je suis sûr que personne n'allait créer un système spatial réutilisable au cours de ces années. Valentin Glushko (à l'époque le concepteur général de NPO Energia - N. D. E.) Fabriquait le lanceur Energia. Gleb Lozino-Lozinsky (concepteur général de NPO Molniya. - Ed.) - l'un des types de charge pour cette fusée - Bourane. Le concept d'aviation du navire ne coïncidait pas avec ceux de Glushko. Il n'y avait pas de système. "Bourane" a été développé, mais les cargaisons ne l'étaient pas. Pas même une mission technique n'a été émise pour un seul satellite qui pourrait être lancé à partir de Bourane.
Le vol de la navette était une vitrine
Une digression nécessaire. Beaucoup admirent maintenant la capacité des fusées Falcon 9 d'Elon Musk à renvoyer les premiers étages sur Terre pour un redémarrage. Dans les années 80 du siècle dernier, Energia soviétique a été conçue de manière à pouvoir être lancée plusieurs fois.
«Le premier et le seul vol du Bourane en 1988 était un spectacle», coupa Wolf. - Le système de contrôle avec lequel il volait complètement ne correspondait pas à ce qui était nécessaire pour les vols humains. Ce n'est pas par hasard qu'il n'a fait que deux orbites, bien qu'au début, il était prévu que "Bourane" resterait dans l'espace pendant une journée. J'ai peur que dans ce cas, l'automatisation n'aurait pas pu le débarquer.
Cependant, il y a une autre opinion sur le vol des ingénieurs "Bourane". Les Américains ont débarqué la navette à la main. Par conséquent, les équipages avaient toujours deux pilotes. Déjà dans les années 80, notre système était capable de contrôler automatiquement des équipements complexes. Pendant le vol, "Buran" est entré dans des conditions météorologiques extrêmes, sous un vent violent. La communication était perdue pendant un certain temps, sur Terre, ils pensaient même saper l'objet secret. Mais l'automatisation a fait tourner le navire et l'a ensuite amené exactement sur la piste du cosmodrome de Baïkonour. Certes, juste au cas où, le navire de débarquement était accompagné du chasseur-intercepteur MiG-25 Magomed Tolboev …
Meute de loups
Le sort des premiers pilotes recrutés pour apprendre au Bourane à voler semble très étrange et fatal. Les pilotes d'essai ont commencé à être recrutés en 1978. Igor Volk a été nommé commandant du groupe - il avait déjà participé aux tests de l'avion spatial ailé soviétique "Spiral".
- Le groupe a été créé au Flight Research Institute (LII) à Joukovski. Mon adjoint Tolya Levchenko a accepté d'y entrer sans aucune réserve, - a rappelé Volk. - Puis Oleg Kononenko est venu de LII. Ils m'ont donné une haine à son sujet - c'est un pilote d'hélicoptère, pas un combattant. Et j'ai pensé: l'essentiel est qu'Oleg avait un roi dans sa tête.
Le reste s'est avéré plus difficile. Sur les 500 pilotes qui ont demandé le Bourane, seuls neuf ont réussi l'examen médical. De plus, certains des candidats ont généralement été radiés du travail de vol après celui-ci. Par conséquent, les testeurs expérimentés n'étaient pas très désireux de passer la commission - ils auraient pu perdre ce qu'ils avaient.
Et la deuxième raison: les gars ne comprenaient pas quand le Bourane volerait, ils avaient peur d'être empêchés de tester d'autres types d'avions.
Mais vous avez persuadé de rejoindre le groupe de deux autres as - Stankevichius et Chtchoukine …
- Rimantas Stankevicius était un pilote de combat, a participé au conflit militaire avec Israël - il a volé sur des avions arabes. Il était également de nature très musicale - il jouait du saxophone, de l'accordéon et de la clarinette. Alexander Chtchoukine était une sorte d'original. Il aimait la fréquence du son. Il avait une telle rumeur qu'il entendit une fausse note.
Les cinq premiers testeurs de Buranov à la fois dans les yeux et derrière les yeux ont commencé à être appelés "Wolf Pack".
Igor Volk a dirigé un détachement de pilotes d'essai qui ont testé Bourane. Photo: Alexander MOKLETSOV / RIA Novosti.
Nous sommes partis un par un
- Oleg Kononenko a été le premier à mourir. 1980 année. Il a pratiqué le décollage d'un avion avec une charge accrue d'un porte-avions. L'avion était censé décoller non pas verticalement, mais avec un décollage. À un moment donné, la buse du moteur a dû tourner pour que l'avion prenne de l'altitude. La buse ne s'est pas déployée. L'avion est tombé dans la mer. Oleg aurait pu s'éjecter, mais il ne l'a pas fait - jusqu'au dernier moment où il a essayé de sauver la voiture, - m'a dit Wolf.
Anatoly Levchenko s'est envolé pour la station Mir en 1987. Ce vol était important avant tout pour les médecins: il fallait comprendre si le pilote, après avoir travaillé en apesanteur, serait capable de piloter adéquatement le Bourane (bien que les systèmes soient automatiques, on supposait que la navette pouvait être actionnée manuellement). Il est clair que les médecins ont examiné l'examinateur très méticuleusement. Mais cinq mois après son retour de l'espace, Levchenko a développé une tumeur au cerveau, le pilote s'est rapidement épuisé.
Alexander Chtchoukine est mort 12 jours après la mort de Levtchenko. Il a effectué un vol d'entraînement dans un Su-26 sportif. L'avion est entré dans une vrille presque plate et n'est pas sorti.
Et en 1990, Rimantas Stankevicius s'est écrasé près de Venise. C'était un vol de démonstration du nouveau Su-27 pour les Italiens. Au début, un autre pilote devait l'exécuter. Mais il ne pouvait pas voler. Rimantas a été convoqué d'urgence. Il est entré dans la boucle de Nesterov à basse altitude, et ce n'était pas suffisant pour sortir l'avion.
Il ne restait qu'un seul du "pack" …
PS Selon les plans de l'époque, après plusieurs autres vols d'essai en 1994, le premier lancement de "Bourane" avec des cosmonautes à bord devait avoir lieu. Le navire devait accoster à la station Mir. Igor Volk était censé le piloter.
Mais en 1992, l'Agence spatiale russe a décidé de mettre fin à tous les travaux du programme. Une autre navette amarrée avec Mir. En 1995, la navette américaine Atlantis a accosté à la station russe Mir.
VUE
Ils ont été renversés par la lutte d'infiltration
- Igor Petrovich, les pilotes, comme les cosmonautes, sont des gens superstitieux. Comment expliqueriez-vous un départ aussi brusque de presque tous les testeurs du premier set? - J'ai demandé deux fois au Loup.
- En principe, nous avons dû être exclus de la LII. Nous avions des conditions trop différentes avec les autres pilotes de l'institut. Uniformes, nourriture, voyages de vacances aux frais de l'Etat. Les testeurs de LII étaient également bien payés. Pourtant, l'écart était perceptible. Et cela, bien sûr, a provoqué à la fois de l'envie et du ressentiment. À un moment donné, une attaque a été lancée contre nous - ils n'étaient pas autorisés à voler. Le chef de l'époque du centre d'entraînement des cosmonautes, Shatalov, pensait que nous n'avions pas besoin de voler sur des vols d'essai, nous l'obtenions si bien. Mais nous avons vu que le cas de Bourane était poussé de plus en plus loin. Et sans le ciel, nous ne voulions pas rester.
En général, une lutte secrète a commencé. Sur «Buran», nous étions de moins en moins impliqués, et il n'y avait presque pas d'autres vols. Juste que vous avez été pris au piège, et maintenant vous êtes hors de la cour dans votre LII. Nous nous sommes sentis inutiles. Telle est l'ambiance. Et comment voler avec une telle humeur? Je pense que c'est l'une des raisons pour lesquelles Chtchoukine et Stankevicius sont morts.
Notre pays a toujours été célèbre pour ses gens talentueux et extraordinaires. Certains d'entre eux étaient destinés à devenir les moteurs et les âmes de leur époque. Tsiolkovsky, Kibalchich, Sikorsky, Korolev - chacun de nous connaît ces noms de famille depuis l'école. «Great Minds of Russia» est une série de la maison d'édition Komsomolskaya Pravda, qui informe le lecteur du sort de nos compatriotes qui ont changé la pensée scientifique, qui ont fait une révolution à différentes étapes dans divers domaines de la connaissance scientifique - des mathématiques à l'astronautique.
ALEXANDER MILKUS
