Bien que le fait même de l'existence des Pictes sur le territoire de l'Écosse moderne soit pleinement prouvé aujourd'hui, les informations sur leur origine et leur mode de vie sont fragmentaires et pas toujours fiables. Les chercheurs modernes dans leurs recherches sur cette question s'appuient le plus souvent sur les archives conservées des historiens romains et sur quelques découvertes archéologiques datant de la période allant du tournant des époques aux années 900 de notre ère. C'est à cette époque, apparemment, que la civilisation picte a prospéré - l'un des peuples les plus mystérieux de l'histoire du monde. La première preuve écrite d'une certaine communauté de personnes appelée "picti", c'est à dire. "Painted" appartient à l'écrivain romain Evenius et remonte à la 297e année.
Il existe plusieurs versions de l'origine des Pictes, la plus populaire d'entre elles dit que ce peuple ancien est originaire des tribus celtiques. Dans le même temps, des divergences significatives ont été trouvées entre le système de langue celtique et le dialecte dans lequel parlaient les représentants de la nation «peinte». De plus, la langue picte, selon les érudits modernes, n'a aucune affinité phonétique avec aucun des dialectes connus du groupe linguistique indo-européen. Cela suggère que la formation de la communauté picte en tant qu'ethnie distincte remonte à une antiquité encore plus profonde, et que les Pictes eux-mêmes sont des représentants de tribus pré-indo-européennes qui habitaient l'Europe bien avant l'apparition des Celtes et d'autres peuples.
Il est extrêmement difficile de juger à quoi ressemblaient les Pictes à l'heure actuelle. Si dans certains documents historiques, ils sont décrits comme de grandes blondes blondes, dans d'autres, ils sont appelés basané, court et noir. Les preuves qui nous sont parvenues concordent sur une chose: les Pictes ont décoré leur corps de dessins brillants complexes (peut-être des tatouages) et se sont distingués par une férocité et un courage extrêmes au combat. C'est grâce à leur belligérance que ce peuple, peu nombreux, a longtemps tenu à distance la côte sud de la Grande-Bretagne, où ils ont effectué des raids prédateurs constants. Il est prouvé que vers l'an 360, les forces armées des Pictes ont pu pénétrer à l'intérieur des terres, atteignant Londres. Il existe une version répandue que les guerriers pictes utilisaient pour se battre nus; il n'y a pas de confirmation significative de cette hypothèse,seul le fait qu'il n'y ait eu aucune découverte d'armure lors des fouilles parle en sa faveur.
Apparemment, au départ, les tribus pictes qui se sont installées dans le centre et le nord de l'Écosse étaient unies dans une sorte d'alliance pour les protéger des menaces communes. Plus près du sixième siècle, ces syndicats ont commencé à représenter quelque chose comme des formations étatiques, formant finalement le soi-disant Royaume des Pictes. L'apogée de cette formation est tombée au septième-huitième siècle, lorsque les Pictes ont réussi à arrêter l'attaque sur leurs terres par les Angles, une ancienne tribu germanique puissante, qui à cette époque cherchait à subjuguer les territoires de l'Écosse. Il est intéressant de noter que la succession au trône royal dans l'état des Pictes s'est déroulée à travers la lignée féminine; la raison de cette approche de la succession au trône reste largement inconnue.
La disparition du royaume picte est associée au nom de Kenneth Ier, qui, en 843, put unir son État au royaume écossais voisin, non moins influent, créé à la suite de la fusion de plusieurs tribus celtiques. Le résultat de ces actions fut la création d'une nouvelle entité étatique connue sous le nom de Royaume d'Écosse et l'assimilation progressive des Pictes avec des représentants de la communauté celtique écossaise.
Actuellement, un petit pourcentage de la population de l'Écosse et de l'Irlande du Nord peut être considéré comme les descendants des Pictes, selon des études génétiques. C'est extrêmement rare, mais on les trouve également sur le territoire de l'Angleterre moderne.
