Par une chaude journée d'automne 1897, le fermier américain Olaf Oman, avec son fils de dix ans Edward, est allé déraciner des souches. Lorsqu'une des souches a été retournée, ils ont vu que ses racines étaient tordues autour d'une énorme pierre grise, de forme presque rectangulaire.
Olaf a gratté la saleté de la pierre et a trouvé des marques gravées sur sa surface lisse et polie. Malgré le fait que la trouvaille pesait environ 90 kilogrammes, Olaf et son fils l'ont emmenée dans le village voisin de Kensington, dans la communauté d'émigrants de Scandinavie, où ils l'ont exposée au public. Mais, comme il n'y avait pas d'experts en écriture ancienne parmi la population locale et que les Suédois, pour une raison quelconque, décidèrent que l'inscription était faite en grec ancien, la pierre fut envoyée au département grec de l'Université du Minnesota.
Là, l'un des professeurs Olaus Brady a reconnu les runes dans l'écriture et a fait la première traduction de l'inscription. Elle a dit ce qui suit:
Nous sommes 8 Goths et 22 Norvégiens, participants au voyage de reconnaissance du Vinland à l'ouest. Dix de nos escadrons sont restés au bord de la mer pour s'occuper de nos navires à 14 jours de cette île. Nous nous sommes arrêtés à deux skerries un jour de voyage au nord de ce rocher. Nous sommes allés pêcher pendant une journée. Puis nous sommes revenus et avons trouvé 10 de nos gens ensanglantés et morts. Ave Maria, délivre-nous du mal. L'année est 1362.
Décidant que l'inscription était habilement falsifiée, le professeur en remit néanmoins une copie aux linguistes et archéologues scandinaves. Ils ont également conclu que la pierre était fausse. En effet, selon les idées de l'époque, personne ne pouvait nager vers l'Amérique avant Colomb, et plus encore se promener dans le Minnesota, l'un des États du centre du nord-ouest. Au début du 20e siècle, une telle idée paraissait incroyable aux savants. La découverte a été rendue au fermier, et il l'a adaptée comme seuil de porte devant la maison.
Heureusement, Hjalmar Holland a découvert la pierre runique en 1907. C'est lui qui l'a acheté pour seulement 10 $, puis tout au long de sa vie, il a essayé de résoudre l'énigme de l'étrange inscription. Ainsi, après avoir examiné les arbres poussant près de la ferme d'Olaf par le nombre d'anneaux annuels, la Hollande est arrivée à la conclusion que leur âge était estimé à environ 40 ans. Et comme les premiers colons de cette région ne sont apparus qu'en 1858, il est peu probable pour cette raison que la découverte soit un faux.
Après un quart de siècle de recherches, Hjalmar Holland publie les résultats de ses travaux en 1932. Ses conclusions étaient audacieuses, voire invraisemblables, à l'époque. Nous le savons maintenant à propos des expéditions des Vikings, en particulier de Leyva Erickson et de ses partisans sur les rives de la baie d'Hudson aux X-XI siècles. Mais dans la première moitié du 20e siècle, on croyait qu'avant Colomb, le continent nord-américain était habité exclusivement par les Indiens et les Esquimaux dans l'extrême nord.
Ce que la Hollande prétendait Selon sa théorie, en 1362, 130 ans avant Colomb, les Normands connaissaient non seulement bien la côte nord-est de l'Amérique du Nord, mais pénétraient également à des centaines de kilomètres à l'ouest, dans les régions centrales des États-Unis jusqu'au haut Mississippi, là-bas, où la pierre de Kensington a été trouvée. Au fait, il n'était pas le seul à trouver. Ainsi, en 1930, un crochet en fer, généralement utilisé par les Vikings pour l'amarrage, a été trouvé sur le lac Latoka, en 1940 un silex norvégien a été trouvé près du lac Detroit, en 1942 sur l'une des fermes du Minnesota le manche d'une épée scandinave des XIIIXV siècles.
Vidéo promotionelle:
La Hollande à elle seule a réussi à trouver une douzaine d'endroits dans le Minnesota avec des pierres dites d'amarrage, utilisées par les Norvégiens. Ce sont ces pierres, éparpillées le long des rives des Grands Lacs, qui ont aidé Holand à tracer la route des voyages des Vikings en 1362 et même à la cartographier. Par la suite, des références au voyage des Normands ont été trouvées dans les chroniques historiques.
Selon d'anciens manuscrits, en 1355, sur ordre du roi norvégien Magnus Erickson, une expédition dirigée par le célèbre homme d'État de la Norvège médiévale, Paul Knutson d'Onarheim, partit pour le Groenland. Malheureusement, les sources ne rapportent rien sur les résultats de cette entreprise. On sait seulement que Knutson et son équipe ont été absents pendant très longtemps. Seules quelques personnes sont rentrées chez elles après cette expédition, et même alors neuf ans après son début.
Lors de l'expédition de Knutson, les Norvégiens et les Suédois ont très probablement agi ensemble, car ils étaient recrutés dans la garde personnelle du roi. Et bien que les Suédois étaient sans aucun doute moins nombreux que le reste des participants au voyage, ils, contrairement aux Norvégiens, apprenaient à lire et à écrire et pouvaient donc créer une inscription runique.
Apparemment, la pierre de Kensington raconte vraiment l'histoire de l'expédition de Paul Knutson. Selon l'inscription, dix personnes sont mortes au combat, apparemment lors de l'attaque des Indiens, et les autres ont vécu pendant un certain temps dans la nouvelle terre, l'explorant et faisant des sorties dans de petits détachements à l'intérieur des terres. Peut-être que l'un de ces détachements n'est pas revenu pour une raison quelconque, et les autres l'attendaient jusqu'à ce qu'ils perdent leur dernier espoir. Cela explique leur longue absence, presque neuf ans. Il convient de noter ici qu'il était de coutume pour les peuples du nord de l'Europe de signaler leur sort à l'aide d'inscriptions runiques. Comme en témoigne le Kensington Stone.
Quant au détachement de Knutson disparu, il ne reste plus qu'à spéculer. On dirait que les Scandinaves ont atteint le haut Mississippi, où ils ont rejoint la tribu locale Mandan. Les Indiens de cette tribu ont attiré l'attention des ethnographes il y a deux siècles. Et tout cela parce qu'ils étaient très différents de toutes les autres tribus indiennes par leur apparence, leurs coutumes et leurs croyances religieuses. Ainsi, un Indien sur cinq avait la peau blanche et les yeux bleu clair. Un peu moins souvent parmi eux étaient des personnes complètement blondes. Contrairement à d'autres Indiens des Grandes Plaines, qui menaient un mode de vie nomade ou semi-nomade, les Mandans vivaient déjà dans des établissements permanents, rappelant les anciennes structures des peuples d'Europe du Nord.
D'une part, l'étude minutieuse de la Hollande sur l'histoire de la Norvège afin de fournir une explication de l'inscription runique semble prouver la fiabilité de cette découverte. D'autre part, la présence même d'une inscription aussi détaillée n'est pas typique des personnes de l'antiquité. Nous ne pouvons qu'espérer que l'équipe de Knutson était une heureuse exception. Quoi qu'il en soit, la pierre de Kensington, après tous les contrôles d'authenticité du 11 mars 1948, a été transportée cérémonieusement au National Museum de Washington.
Mais son histoire ne s'est pas arrêtée là. En décembre 1998, l'artefact unique a été soumis à une analyse détaillée à l'aide de technologies modernes. Plus précisément, la microphotographie à lumière réfléchie, l'examen de la matière de surface et le balayage au microscope électronique ont été utilisés. Et encore une fois, les géologues sont arrivés à la conclusion que la pierre, avant d'être retirée du sol, y était restée pendant au moins un demi-siècle.
Les géologues ont prêté attention à un autre détail, le degré d'altération de l'inscription et sont parvenus à la conclusion que son âge est proche de 500 à 600 ans. L'inscription elle-même, bien sûr, peut encore être forgée, mais le degré d'érosion des signes sur la pierre jamais. Le processus d'altération de grande envergure confirme sans aucun doute que les runes ont été appliquées sur la pierre il y a plusieurs siècles. Après un ensemble d'études, une seule conclusion s'impose: l'inscription a été sculptée par les anciens Scandinaves.
La pierre de Kensington est actuellement le seul ancien monument runique trouvé sur le continent américain. Mais la contribution de cette découverte à l'histoire du développement du continent est vraiment énorme.
