Pôle Nord magnétique, en direction de l'Asie. Le pôle sud magnétique se dirige vers l'Australie. Tout cela fait partie d'un événement à grande échelle - le changement des pôles de la planète.
Le champ magnétique terrestre protège la vie du rayonnement solaire nocif en déviant les particules chargées. Il entoure notre planète comme un champ de force invisible.
Ce champ est en constante évolution, comme le montrent de nombreuses inversions magnétiques globales, où les pôles magnétiques nord et sud sont inversés.
Pendant le virage, le champ magnétique ne sera pas égal à zéro, mais prendra une forme plus faible et plus complexe.
La puissance de ce bouclier de puissance qui nous protège du rayonnement cosmique destructeur peut chuter à 10% de la force actuelle et la formation de pôles magnétiques à l'équateur, voire l'existence simultanée de plusieurs pôles magnétiques nord et sud.
Les inversions géomagnétiques se produisent en moyenne plusieurs fois par million d'années. L'intervalle entre les inversions est très inégal et peut aller jusqu'à des dizaines de millions d'années.
Des inversions temporaires et incomplètes sont également possibles, appelées événements et excursions, dans lesquels les pôles magnétiques s'éloignent des pôles géographiques avant de revenir à leur emplacement d'origine.
La dernière révolution complète, Bruns-Matuyama, a eu lieu il y a environ 780 mille ans. L'inversion temporelle, l'événement géomagnétique de Lashamp, s'est produite il y a environ 41 000 ans. Elle a duré moins de 1000 ans et l'inversion de polarité réelle a duré environ 250 ans.
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Lorsque les pôles sont inversés, le champ magnétique affaiblit son effet protecteur, permettant à des niveaux accrus de rayonnement d'atteindre la surface de la Terre.
L'augmentation du nombre de particules chargées atteignant la Terre augmentera les risques pour les satellites, l'aviation et les infrastructures électriques au sol.
Les tempêtes géomagnétiques nous donnent une mauvaise idée de ce à quoi nous pouvons nous attendre avec un bouclier magnétique affaibli.
En 2003, une soi-disant tempête d'Halloween a provoqué des pannes de courant locales en Suède, a nécessité la réorientation des vols pour éviter les déconnexions et les risques de rayonnement, et a perturbé les satellites et les systèmes de communication.
Cette tempête était mineure par rapport à d'autres tempêtes du passé récent, comme la super-tempête Carrington Event en 1859, qui a provoqué les aurores jusqu'aux Caraïbes.
L'impact d'une tempête majeure sur l'infrastructure électronique actuelle n'est pas entièrement connu. Bien sûr, tout temps passé sans électricité, chauffage, climatisation, GPS ou Internet aura de graves conséquences; les pannes généralisées peuvent entraîner des pertes économiques de l'ordre de dizaines de milliards de dollars par jour.
En termes de vie sur Terre et de l'impact direct de l'inverse sur notre espèce, nous ne pouvons pas prédire avec certitude ce qui va se passer car les humains modernes n'existaient pas au moment du dernier renversement complet.
Plusieurs études ont tenté de relier les inversions passées aux extinctions de masse - suggérant que certains inversions et épisodes de volcanisme étendu pourraient être dus à une cause commune.
Cependant, il n'y a aucune preuve d'un volcanisme cataclysmique imminent, et par conséquent, nous pourrions avoir à faire face à des perturbations électromagnétiques si le champ s'inverse relativement rapidement.
Nous savons que de nombreuses espèces d'animaux ont une forme de magnétoréception, qui leur permet de détecter le champ magnétique terrestre.
Ils peuvent l'utiliser pour faciliter la navigation longue distance pendant la migration. Mais on ne sait pas quel effet un tel traitement pourrait avoir sur ces espèces.
Ce qui est clair, c'est que les premiers humains ont réussi à survivre à l'événement de Lashump et que la vie elle-même a connu des centaines de conversions complètes, comme en témoignent les archives géologiques.
Le champ magnétique terrestre est généré dans le noyau liquide de notre planète en faisant lentement mousser le fer fondu.
Tout comme l'atmosphère et les océans, sa façon de se déplacer est régie par les lois de la physique. Par conséquent, nous devrions être en mesure de prédire le «temps de base» en suivant ce mouvement, tout comme nous pouvons prédire le temps réel en regardant l'atmosphère et l'océan.
L'inversion des pôles peut être assimilée à un certain type de tempête dans le noyau, où la dynamique - et le champ magnétique - tournent mal (au moins pendant une courte période) avant de se réinstaller.
Quand le prochain pivot aura-t-il lieu?
Nous sommes «à la traîne» pour un tour complet, le champ terrestre diminue actuellement à raison de 5% par siècle.
Ainsi, les scientifiques ont suggéré que le domaine pourrait changer au cours des 2000 prochaines années. Mais il sera difficile d'établir une date exacte.
Les difficultés à prévoir le temps en dehors de quelques jours sont bien connues, même si nous vivons à l'intérieur et observons directement l'atmosphère.
Cependant, prédire le noyau de la Terre est une perspective beaucoup plus difficile, principalement parce qu'il est enfoui sous 3000 km de roches, de sorte que nos observations sont rares et peu claires.
Cependant, nous ne sommes pas entièrement aveugles: nous connaissons la composition de base du matériau à l'intérieur du noyau et qu'il est liquide.
Le réseau mondial d'observatoires au sol et de satellites en orbite mesure également l'évolution du champ magnétique, ce qui nous donne une idée de la façon dont le noyau liquide se déplace.
La découverte récente du courant-jet à l'intérieur du cœur souligne notre ingéniosité évolutive et notre capacité croissante à mesurer et à déduire la dynamique du cœur.
Combiné avec des modèles numériques et des expériences en laboratoire pour étudier la dynamique des fluides à l'intérieur de la planète, notre compréhension évolue à un rythme rapide.
La perspective que nous pouvons prédire le noyau de la Terre n'est peut-être pas trop éloignée.
Nous entrons dans le prochain cycle solaire, qui, selon les astronomes, sera très faible. Mais puisque nous sommes au milieu du changement de pôle, les défenses sont plus faibles et même une tempête géomagnétique moyenne aura des conséquences.
Être prêt!
