Couvrant plus de 2000 acres, Cahokia est la seule ville indienne préhistorique au nord du Mexique et le plus grand site archéologique de la célèbre culture du Mississippi. Cahokia est composé de 109 monticules d'Indiens d'Amérique du Nord connus sous le nom de Mound Builders, mais la façon dont ils ont réussi à construire des monticules aussi énormes et complexes reste un grand mystère. Cahokia est célèbre pour ses énormes monticules - de grandes structures d'argile. Cette ville était habitée d'environ 700 à 1400 après JC par des peuples anciens. Au début, il n'y en avait que quelques milliers, mais la population de Cahokia est passée à des dizaines de milliers.
À l'apogée de la culture cahokienne (1100 à 1200 après JC), la ville couvrait près de six miles carrés et comptait une population de 20 000 habitants. Les bâtiments étaient construits en rangées autour de places spacieuses. La nourriture dans la ville provenait de petits villages environnants, où ils étaient engagés dans l'agriculture et l'élevage. Les Cahokiens faisaient du commerce avec d'autres tribus jusqu'au Minnesota. Le vrai nom de la ville est inconnu et les habitants n'ont apparemment pas utilisé de script. Le nom Cahokia vient d'une tribu qui n'avait aucun rapport avec cette civilisation, qui vivait sur ce territoire à l'arrivée des premiers explorateurs français (fin du XVIIe siècle).
Les anciens Indiens de Cahokia ont construit plus de 120 monticules d'argile. Certains monticules n'ont pas survécu jusqu'à nos jours, car ils ont été détruits par les tribus suivantes. Le complexe du monticule de Cahokia est un spectacle incroyable. Certains tertres funéraires ne dépassent pas plusieurs mètres de hauteur, et certains dépassent 30 mètres de hauteur. Plus de 50 millions de pieds cubes de terrain ont été déplacés pour construire ces remblais, et d'énormes carrières existent encore à certains endroits. Les Indiens portaient la terre sur leur dos, traînant de gros et lourds paniers.
Trois types de remblais ont été utilisés, dont les plus courants étaient sous la forme d'une plate-forme - ils étaient utilisés comme lieux de cérémonies politiques et religieuses, de rassemblements de masse. Des monticules canoniques (monticules) ont été créés pour les enterrements ou pour marquer des lieux importants.
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Au centre du site historique se trouve le plus grand remblai appelé Monks Kurgan. C'est le plus grand monticule de terre préhistorique en Amérique du Nord. Le monticule mesure 1 000 pieds de long et 800 pieds de large. Le Kurgan des moines se compose de quatre terrasses, dont chacune a été ajoutée à des moments différents. Environ 22 millions de pieds cubes de terrain ont été utilisés pour construire ce remblai entre 900 et 1200. Le monticule a été nommé pour les moines français qui vivaient à proximité dans les années 1800. Les moines Kurgan est le bâtiment le plus probable où le souverain de Cahokia a vécu et où d'importantes cérémonies ont eu lieu. Au fil des ans, le remblai a été considérablement endommagé par les humains, il est donc assez difficile de déterminer la taille originale du monticule.
Le monticule des moines et le centre-ville étaient entourés d'un mur de 3 km de long avec des tours de garde espacées tous les 70 pieds. Le mur a été construit alors uniquement dans un but de protection, mais aussi comme barrière sociale entre les différents secteurs de la société, séparant l'élite du peuple. Pour le moment, plusieurs sections de la palissade de Cahokia ont été restaurées.
Les archéologues ont mis au jour cinq dispositifs circulaires en bois qui ont servi de calendriers solaires aux Indiens Cahokiens. Ces calendriers, fabriqués à partir de rondins de bois régulièrement espacés, sont appelés Woodhenge. Les appareils confirment le haut niveau de développement des Indiens Cahokiens. La découverte la plus intéressante et la plus mystérieuse associée aux monticules de Cahokian est le monticule 72. Ici, les archéologues ont trouvé les corps de près de 300 personnes, pour la plupart des jeunes femmes, très probablement sacrifiées. Il y avait une autre tombe à proximité, où le dirigeant a été enterré. Son corps gisait dans une tombe avec 20 000 coquillages, l'âge du souverain est de 40 à 45 ans. On pense que ceux qui ont été enterrés à côté de lui ont été sacrifiés pour le servir dans sa prochaine vie. Le monticule a été érigé vers 950-1000 après JC.
Le déclin progressif de la population de Cahokia a commencé après 1200 et deux siècles plus tard, la région est devenue déserte. Le sort des tribus de Cahokia reste inconnu, les scientifiques estiment avoir été contraints de partir par le changement climatique, et la sécheresse due à une grave déforestation. Aucune légende, aucun rapport ou référence n'a survécu sur le grand Cahokia.
Les monticules de Cahokia ont été désignés monument historique national en 1964 et site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1982. Les monticules sont situés près de Collinsville, dans l'Illinois.
Auteur: PapaSilver