Dans son étude à grande échelle, la zoologiste canadienne Sara Otto parle de l'influence de l'humanité sur l'évolution mondiale, soulignant que le problème n'est pas seulement le mal, mais aussi la faible conscience de l'humanité de son influence sur la nature.
«La vitesse à laquelle l'environnement biotique et abiotique des espèces a changé a déjà influencé la trajectoire évolutive des espèces animales, et cette tendance ne promet que de s'accroître», déclare Otto dans un article récent pour Proceedings of the Royal Society B.
Changer de cap pour les écosystèmes n'est pas nouveau. Environ 90% de toutes les espèces vivant sur Terre ont suivi l'exemple de l'oiseau dodo (un oiseau incapable de voler éteint du genre monotypique Raphus), ce qui a conduit à un changement des caractéristiques de la biosphère.
Il y a cent ans, la population mondiale était d'environ 1,8 milliard d'habitants. Aujourd'hui, ce nombre approche les 7,6 milliards, soit une augmentation annuelle moyenne d'un pourcentage. Et le problème n'est pas seulement la demande croissante de nourriture, mais aussi l'impact de chaque individu sur le paysage naturel - cette marque augmente de 0,5% chaque année.
Un grand nombre de personnes, avec leur impact sur l'environnement, ont conduit à une augmentation exponentielle de la dévastation, du taux global d'extinction et de l'extinction d'un nombre important d'espèces animales au cours d'une vie humaine.
En moyenne, les activités humaines ont éliminé huit pour cent du carbone de deux mètres de la couche arable, augmenté les températures atmosphériques de près de 1 ° C et abaissé le pH des océans d'environ 0,1. Cette influence n'est pas seulement monumentale en termes d'échelle, mais sans précédent en termes de vitesse.
En modifiant le paysage avec de nouveaux bâtiments, nous influençons la façon dont les animaux se déplacent, les plantes poussent et les microbes se multiplient, ce qui, à son tour, affecte la survie ou l'extinction de l'espèce. Par exemple, l'envergure des hirondelles rocheuses a évolué pour être plus courte près des autoroutes, car leur envergure habituelle provoquait la mort de la circulation.
Nous avons également modifié l'habitat des organismes en replantant des espèces, en chassant des animaux de la bonne taille ou en déracinant les mauvaises herbes et en combattant les «ravageurs» qui peuvent affecter les rendements. Cependant, avec toutes les destructions, les humains ont également apporté une contribution raisonnable à l'augmentation de la diversité génétique - qu'il s'agisse de diviser les populations en plusieurs parties ou de créer de nouvelles conditions pour les espèces.
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Tout cela conduit à la question de l'équilibre de la biodiversité dans le temps. Y a-t-il une sorte d'équilibre à grande échelle à atteindre dans ce nouveau paysage évolutif? Ou l'activité humaine conduit-elle inévitablement à des difficultés croissantes? A ces questions, selon Otto, la science n'a pas de réponse. Le scientifique note que les nouvelles concernant l'état de l'environnement ne sont pas toujours plaisantes, mais le fait que nous en sachions encore si peu sur notre impact sur la planète vaut vraiment la peine de s'inquiéter.
Dmitry Mazalevsky
