Une des théories de l'apparition de la lune et de l'apparition de l'eau sur Terre a été réfutée. Cela a permis de faire une analyse isotopique très précise de l'oxygène contenu dans les roches de la Terre et de la Lune. Une étude réalisée par des scientifiques britanniques, français et américains conduisant cette analyse est publiée dans la revue Science Advances.
Il existe plusieurs théories sur la formation du système Terre-Lune et sur l'apparition de l'eau sur Terre. L'un d'eux dit que, alors qu'il était encore en formation, un autre corps cosmique s'est écrasé sur la Terre, et la Terre et son satellite ont été formés à partir d'un nuage de débris, de vapeur et de poussière.
Cette théorie peut être vérifiée en comparant la composition isotopique de l'oxygène dans les roches de la Terre et de la Lune: si c'est le même, alors les corps ont été formés à partir du même «matériau», et c'est correct. Les auteurs du travail ont comparé la teneur en isotopes de l'oxygène dans différentes roches et ont trouvé une différence très petite mais notable.
La teneur en isotopes dans les roches a été comparée au rapport des isotopes dans l'eau de la terre. La théorie la plus populaire affirme que l'eau a été amenée sur Terre depuis l'espace par des météorites sous forme de glace. Dans ce cas, la composition isotopique de l'oxygène dans l'eau et les roches devrait être très différente. Les résultats ont montré que seulement 5 à 30% de l'eau sur Terre pouvait provenir de l'extérieur.
