La mystérieuse «arme à ultrasons» dont se plaint l'ambassade américaine à Cuba n'existe pas dans la réalité - elle s'est avérée être un sous-produit de plusieurs appareils d'écoute inoffensifs, disent des scientifiques américains et chinois.
«Même si les ultrasons ont vraiment assourdi le personnel de l'ambassade et endommagé leur cerveau, ce n'est pas« l'arme à ultrasons »qui en a été la source, mais la distorsion croisée résultant de l'interaction des deux signaux ultrasonores qui a généré beaucoup de bruits désagréables. En d'autres termes, personne ne s'est fixé comme objectif de nuire à la santé des diplomates - tout s'est passé par hasard », écrivent les auteurs de l'article.
Erreur résidente
En août de l'année dernière, un autre scandale d'espionnage international a éclaté - le personnel de l'ambassade des États-Unis à Cuba a accusé les autorités de l'île d'être soumises à des «attaques ultrasoniques» secrètes utilisant de nouvelles formes d'armes. Ces attaques, comme l'écrivaient les médias américains à l'époque, ont débuté en décembre 2016 et se sont poursuivies jusqu'au début de septembre 2017, assourdissant et causant de graves problèmes de santé à au moins 24 diplomates.
Comme les victimes de cette "attaque" l'ont elles-mêmes rapporté, elles ont constamment entendu des sons très forts et durs, semblables au bruit et au grincement de structures métalliques frottées, qui leur causaient une douleur très vive lorsqu'ils se trouvaient à certains endroits, soit chez eux, soit à l'intérieur de l'ambassade. Vivre dans un tel environnement a privé beaucoup d'entre eux de leur audition, et certains diplomates se sont plaints de nausées constantes et d'incapacité à se souvenir de certains mots et informations.
De telles déclarations ont immédiatement suscité de nombreuses critiques parmi les agents du renseignement et les scientifiques - l'oreille humaine n'est pas capable d'entendre les ultrasons et les ondes ultrasonores elles-mêmes, en principe, ne peuvent pas causer de dommages aux tissus cérébraux, ce dont les médecins qui ont examiné les victimes de l '«attaque» ont plus tard parlé.
Comme l'a dit un physicien du MIT, cela ne pourrait se produire que si les diplomates plongeaient tête la première dans une piscine, dont les murs étaient recouverts de puissants émetteurs d'ultrasons. Néanmoins, les autorités américaines n'ont pas abandonné ces théories et ont promis de faire face à la situation et de punir les responsables en ouvrant une enquête, dans laquelle la Russie et Cuba sont immédiatement devenus les principaux suspects.
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Kevin Fu, physicien à l'Université du Michigan à Ann Arbor (États-Unis), et ses collègues de l'Université du Zhejiang (Chine) ont analysé des exemples de «vibrations ultrasonores» enregistrées sur un smartphone par le personnel de l'ambassade et publiées dans les médias, et ont découvert comment cette «arme» aurait pu naître.
Spyologie expérimentale
Comme le notent les physiciens, ils s'intéressaient principalement à la façon dont les faisceaux d'ultrasons pouvaient générer des sons qu'une personne peut entendre. Selon eux, cela n'est possible que si ces ondes interagissent avec d'autres objets, tout en générant d'autres types de vibrations acoustiques.
Guidés par cette idée, les scientifiques ont analysé le spectre de l'enregistrement et sont tombés sur sa caractéristique inhabituelle. Selon eux, ces sons ont une structure similaire à la soi-disant distorsion croisée, qui se produit lorsque deux signaux ou plus sont mélangés.
Leur source, comme l'ont montré d'autres expériences de physiciens, était très probablement des microphones cachés et d'autres équipements qui utilisaient des faisceaux ultrasonores étroits pour transmettre le son enregistré à des agents de renseignement cubains ou à d'autres espions.
Un prototype de “ l'arme à ultrasons ” que les États-Unis ont accusé d'utiliser Cuba / Yan et al. / Université du Michigan 2018.
Lorsque ces faisceaux se croisent, ils génèrent beaucoup de bruit et de distorsion près du point où une telle collision s'est produite, ainsi qu'à l'intérieur des microphones eux-mêmes et dans l'oreille interne d'une personne. C'est ce que Fu et ses collègues pensent avoir été entendus par le personnel de l'ambassade.
De tels dispositifs d'écoute, selon les physiciens, ne sont pas quelque chose de compliqué prohibitif - ils ont réussi à créer leur propre «réseau d'espionnage» et à reproduire les sons qui se produisent lorsque des interférences apparaissent dans le signal ultrasonique, en utilisant des smartphones ordinaires et des pièces d'un magasin de radio.
De plus, comme les physiciens plaisantent, ils ont réussi à améliorer cette «arme à ultrasons» en apprenant à contrôler le volume des sons générés par le bruit et à les utiliser pour transmettre des informations significatives. Tout cela, selon les scientifiques, suggère que le scandale d'espionnage à Cuba a été causé par des dispositifs d'écoute relativement inoffensifs, et non par une arme sonique mythique.
