À première vue, tout est connu sur la Statue de la Liberté. Il a été donné aux États-Unis par les Français pour le centenaire de l'indépendance. Le monument, créé par Frédéric Bartholdi et Gustave Eiffel, a été inauguré sur Liberty Island à l'embouchure de l'Hudson le 28 octobre 1886. Lady Liberty, qui rencontre des navires arrivant à New York, est assez lourde. Il contient 204 tonnes, dont 90 sont des blocs de cuivre avec lesquels la figurine est confrontée.
Ce sont ces 90 tonnes qui font depuis de nombreuses années l'objet de débats houleux parmi les historiens de différents pays. Il est clair que le fournisseur d'un lot aussi énorme de métaux non ferreux aurait dû gagner beaucoup d'argent - le coût du cuivre à l'époque était en moyenne de 2 500 dollars la tonne. Mais la question de savoir qui a obtenu cet argent est toujours ouverte. Aucun document lié à l'achat de cuivre n'a survécu, et dans les mémoires des personnes impliquées dans la création de la Statue de la Liberté, le sujet de l'origine du métal est étrangement étouffé.
Un peu de contexte historique
La création du monument a été confiée au sculpteur et architecte Frédéric Bartholdi. Une date limite a été fixée - en 1876, il était nécessaire d'achever le monument, programmé pour coïncider avec le centenaire de la déclaration d'indépendance des États-Unis. On pense qu'il s'agit d'un projet franco-américain conjoint. Les Américains ont travaillé sur le piédestal et la statue elle-même a été créée en France. À New York, toutes les parties de la Statue de la Liberté ont été assemblées en un seul tout.
Après le début de la construction, il est devenu clair qu'il fallait beaucoup plus de fonds que prévu initialement. Des deux côtés de l'océan, une vaste campagne de financement, des loteries, des concerts de charité et d'autres événements ont été lancés. Pour calculer les paramètres de conception de l'énorme statue de Bartholdi, l'aide d'un ingénieur expérimenté était nécessaire. Alexandre Gustave Eiffel, le créateur de la tour Eiffel, a personnellement conçu un support et un cadre en fer solides qui permettent à la coquille de cuivre de la statue de se déplacer librement tout en maintenant l'équilibre du monument lui-même.
Les Américains étaient réticents à se séparer des fonds, car il y avait des difficultés à réunir le montant requis, c'est pourquoi Joseph Pulitzer a écrit un certain nombre d'articles dans les pages de son journal "World", faisant appel aux représentants des classes supérieures et moyennes et les exhortant à allouer de l'argent pour une bonne cause. La critique était extrêmement dure, et elle a eu un effet
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En août 1885, les États-Unis ont réussi à collecter le montant requis, à ce moment-là, les Français avaient déjà terminé leur partie des travaux et apporté des parties de la statue à New York. La Statue de la Liberté a été divisée en 350 pièces et transportée sur la frégate Ysere dans 214 caisses. En 4 mois, toutes les parties du monument ont été rassemblées, et avec un énorme rassemblement de personnes, le 26 octobre 1886, la cérémonie d'ouverture du monument légendaire a eu lieu. Il se trouve que le cadeau pour le 100e anniversaire a eu 10 ans de retard. Il est à noter que la main avec la torche a été collectée encore plus tôt et a même été exposée lors d'une exposition à Philadelphie en 1876.
Revenons au matériel maintenant
Ils ont tenté de résoudre l'énigme en comparant le matériau de revêtement avec des échantillons prélevés dans les plus grandes mines du monde. L'expérience a fait encore plus de confusion, les versions poussaient comme des champignons après la pluie. Des échantillons de cuivre, de composition similaire en impuretés, ont été trouvés dans des mines anglaises à Swansea, à Mansfield allemand et dans la région minière espagnole d'Uelva. Les scientifiques norvégiens ont peu de doutes sur le fait que Bartholdi a acheté 90 tonnes de cuivre de la mine de Visnes, qui a été développée dans les années 1870 sur l'île de Karma en mer du Nord. Dans le même temps, la société propriétaire de cette mine était dirigée par un Français et son siège social était situé à Paris. Les Norvégiens voulaient tellement se considérer comme "fournisseurs de matériaux de construction pour l'américain" Svoboda "qu'ils ont commandé une analyse spectrographique aux laboratoires Bell. Ses résultats ont montréque le cuivre de la mer du Nord est très similaire à celui auquel la statue est confrontée, mais pas identique. Et cela donne une chance de développer une autre théorie sur l'origine du métal - cette fois russe.
Nizhniy Tagil, mine de cuivre. Fox Mountain.
De l'Oural à Paris
Le scientifique bachkir, candidat aux sciences géologiques et minéralogiques Miniakhmet Mutalov et les employés de l'usine minière et de traitement de Vysokogorsk ne doutent pas que le cuivre de Lady Svoboda ait été acheté aux industriels Demidovs, propriétaire des mines de Nizhny Tagil. Certes, ils sont guidés par leur expérience minière et non par les résultats des recherches des laboratoires américains. Néanmoins, on ne peut que convenir avec eux que dans les années 1870, le cuivre russe était vraiment très populaire en Occident, où il s'appelait "Old Sable". Les mines Demidov, sans aucun doute, pourraient fournir le volume de production requis. En 1814, une immense carrière de cuivre a été ouverte sur le mont Vyyskaya près de Nizhniy Tagil, et en 1850, l'extraction de cuivre y atteignait 10 000 tonnes par an. En comparaison,la mine norvégienne, candidate numéro un, ne produisait à l'époque que 3 000 tonnes.
Le cuivre Nizhniy Tagil était principalement vendu sur les marchés d'Europe occidentale, malgré le fait que la mine était très éloignée du consommateur. En 1851, lors de la première exposition universelle de Londres, elle reçoit trois médailles de bronze et en 1867, les Demidov prennent la première place à l'exposition de Paris.
En France, ils ont déjà entendu parler des succès des mineurs russes. Les spécialistes français venaient souvent dans l'Oural pour étudier. Dans les archives de Nizhniy Tagil du XIXe siècle, des centaines de contrats avec des étrangers embauchés par les Demidov ont été conservés. 42 étrangers travaillaient pour eux - britanniques, suisses, allemands, belges, italiens et 14 français. Le consultant personnel des industriels était Leple, un ingénieur minier français, et son compatriote du nom de Bocard travaillait comme administrateur de l'usine de Nizhny Tagil. Cette coopération étroite a grandement facilité la mise en place de filières pour l'approvisionnement en métal de l'acheteur occidental.
Signes secrets
Les sources du complot soutiennent également la version de l'origine russe de la Statue de la Liberté. On sait que Bartholdi et Eiffel étaient membres de la loge maçonnique française, et ce sont les «francs-maçons» qui les ont aidés à lever 3,5 millions de francs pour faire la statue. La construction du piédestal a été financée par la loge maçonnique de New York. Le magnat des médias Joseph Pulitzer lui a fait don d'environ 100 000 dollars à la condition qu'une note portant son nom et les mots «émigrant russe et juif» soit déposée au pied du monument. Dans le même temps, selon les données officielles, il est né en Hongrie et c'est de là qu'il s'est installé aux États-Unis.
On sait que les francs-maçons français et américains entretenaient des relations assez étroites, y compris de nature commerciale, avec les «francs-maçons» russes. Et les Demidov occupaient une position très élevée dans la hiérarchie maçonnique de la Russie. Après le soulèvement des décembristes, l'empereur a interdit les loges maçonniques, et ils ont dû entrer dans la clandestinité. Les "francs-maçons" de l'aristocratie de la capitale et de la bourgeoisie se sont débarrassés à la hâte des images de boussoles, de truelles et de pyramides sur les vêtements, les voitures et les façades des maisons. Les Demidov sont restés les seuls à continuer à démontrer ouvertement les symboles maçonniques - un marteau en argent et un instrument en forme de truelle étaient représentés sur les armoiries de leur famille.
Pavel Pavlovich Demidov, qui dans les années 1870 dirigeait le complexe des entreprises de Nijni Tagil, passa sa jeunesse à Paris. Au milieu des années 1860, après avoir été diplômé de la faculté de droit de l'Université de Saint-Pétersbourg, il poursuit ses études sous la direction d'un célèbre scientifique, publiciste, homme politique et … franc-maçon Edouard René de Laboulay. Au même moment, le jeune sculpteur prometteur Frédéric Bartholdi sculpte un buste de son adoré Laboulaye.
Un jour d'été de 1865, la fleur de la franc-maçonnerie française se réunit dans la maison de Laboulay: Oscar et Edmund Lafayette, les petits-fils du marquis de Lafayette, le frère maçonnique de George Washington, l'historien Henry Martin et, bien sûr, Bartholdy. Edouard René a partagé avec ses amis une idée: quel beau geste des républicains français ce serait de donner aux Américains un mémorial symbolisant la liberté comme signe de leur amitié! Les contemporains qualifiaient Laboulaye de «principal adorateur de l'Amérique en France», entre autres, le don était censé mettre en évidence le contraste entre la démocratie américaine et les méthodes politiques répressives du Second Empire. Pour Bartholdi, 31 ans, qui, sans hésitation, a repris l'idée d'un ami plus âgé, c'était l'occasion de démontrer son talent au monde entier.
Il n'a pas été construit tout de suite
Avec la mise en œuvre de l'entreprise a dû attendre la fin de la guerre franco-prussienne. En 1871, Laboulaye proposa à Bartholdi de se rendre en Amérique et de faire tout ce qui était nécessaire pour que le monument soit inauguré le 4 juillet 1876, à l'occasion du centenaire de la signature de la Déclaration d'indépendance. Sans argent et sans croquis du monument, mais avec un tas de lettres de recommandation aux frères américains, le sculpteur partit pour l'Amérique. L'idée de la statue est apparue dans sa tête alors qu'il naviguait déjà vers New York - Frederick a rapidement fait un croquis.
Trois ans plus tard, Bartholdi retourne en France, où il crée l'Union franco-américaine pour lever des fonds pour la construction du monument «La Liberté illuminant le monde». Il a rapidement commencé à travailler à sa création avec la société parisienne Gaget, Gauthier & Cie.
Le sculpteur a copié le visage de Svoboda de sa mère. Il a d'abord fabriqué un modèle d'argile de quatre pieds, puis un modèle de neuf pieds en plâtre, puis il a commencé à agrandir proportionnellement chacune de ses parties neuf fois … Mais l'échéance a été retardée en raison d'un manque constant de fonds.
Bien que plus de 100000 dons français aient fait des dons au monument, les francs-maçons n'ont réussi à collecter l'argent nécessaire qu'en 1880. Probablement, les Américains leur ont donné le montant manquant. Ce n'est pas pour rien que Bartholdi a invité le secrétaire au Trésor des États-Unis, Levi P. Morton, à installer le premier morceau de revêtement en cuivre sur le gros orteil gauche de la statue. Le 4 juillet 1884, deux mois après l'achèvement des travaux, le monument est officiellement présenté à l'ambassadeur américain à Paris Levi Morton en cadeau. Pendant encore deux ans, «Lady Liberty» est restée à Paris, attendant l'achèvement du piédestal pour elle dans la baie d'Hudson.
Le 5 août 1884, sous la pluie battante, à cause de laquelle le défilé maçonnique a dû être annulé (il n'y aurait toujours pas assez de place pour cela sur la petite île), la cérémonie de pose de la première pierre du piédestal de la statue a eu lieu. Puis, en dessous, il y avait cette fameuse "boîte avec un secret", dans laquelle, en plus des noms des maçons présidentiels et de l'étrange déclaration de Pulitzer sur ses racines russes, disent-ils, les noms de toutes les personnes qui ont participé à la création de "Lady Liberty" sont indiqués, mais pour une raison quelconque raisons non admises à cela.
En juin 1885, la statue, démontée et emballée dans 214 conteneurs, arrive à New York. Ils l'ont récupéré pendant 15 mois, et finalement le 28 octobre 1886, un cadeau de la France est apparu aux Américains dans toute sa splendeur. La cérémonie d'ouverture du monument a été présidée par le président des États-Unis, le franc-maçon Grover Cleveland. Le monument a été consacré par l'archevêque de l'église épiscopale de New York Henry Potter, également membre de la loge des francs-maçons. Le Grand Maître Sénateur Chauncey M. Depew a prononcé un discours solennel.
Et seuls les maçons russes ne pouvaient pas annoncer ouvertement leur participation à la construction du monument - très probablement, ils ne seraient pas félicités pour cela dans leur pays d'origine. C'est peut-être pour cela que tous les documents attestant la vente de 90 tonnes de cuivre russe à la France ont été minutieusement détruits.
Mariage de raison
En général, la politique des tsars russes à l'égard des loges ne se distinguait pas par la cohérence. Ainsi, tout en persécutant les «francs-maçons» dans son pays, Alexandre III collabora néanmoins activement avec les maçons français. Le désir de ne pas s'impliquer dans des aventures et des guerres internationales le poussa au rapprochement avec Paris, où à l'époque la loge dominait le bal. Le souverain n'avait pas le choix - la Grande-Bretagne empiétait sur les territoires russes, la Prusse était trop agressive. Alexandre a dû accepter la ligne de politique étrangère de rapprochement avec la France, qui lui a été proposée par le ministre des Affaires étrangères Giers.
Alexandre n'a bénéficié que de la coopération avec la France maçonnique - d'énormes investissements ont afflué dans le pays. En 1888, un émissaire des banques françaises Gosquier est arrivé à Saint-Pétersbourg pour des négociations avec le ministre des Finances Ivan Vyshnegradsky, qui a ensuite commencé à gérer le capital de tous les membres de la famille royale. En novembre 1888, un décret a été publié sur l'émission d'un prêt russe à quatre pour cent d'or.
Au départ, son montant n'était que de 500 millions de francs. Mais déjà en février de l'année suivante, Alexander a ordonné l'émission d'un prêt consolidé de la première série d'un montant de 175 millions de roubles pour la conversion d'obligations à 5% de nombreux emprunts ferroviaires des années 1870. Les Français, qui voyaient en Russie un garant de protection contre la menace prussienne, y souscrivirent activement et incitèrent ainsi Saint-Pétersbourg à élargir les contacts commerciaux.
L'accord a eu lieu, en avril, il y avait un soi-disant prêt d'obligations russes consolidées de la deuxième série, d'un montant de 310,5 millions de roubles. Il a été émis conjointement avec la Rothschild Bank et a également été un énorme succès. Après cela, les Français ont commencé une "occupation économique" virtuelle de la Russie. Ils ont investi dans la construction de chemins de fer et d'usines, ont coupé des mines et érigé des plates-formes pétrolières. Cela a continué presque jusqu'au début de la Première Guerre mondiale.
Peut-être que si la Russie et la France s'étaient amies un peu plus tôt, la vente de cuivre pour l'ambitieux projet de Bartholdi n'aurait pas dû être cachée. Mais maintenant la vérité historique n'est plus si importante, tout de même, la statue est restée dans l'histoire non pas comme un symbole maçonnique, mais comme un talisman d'émigrants qui viennent au Nouveau Monde à la recherche d'une nouvelle vie.