Une particule d'aérosol contenant de l'uranium 235 et trouvée dans l'atmosphère au-dessus des îles Aléoutiennes (Alaska), est issue d'une fuite de rayonnement en Asie. Des scientifiques de la National Oceanic and Atmospheric Administration des États-Unis écrivent à ce sujet dans un article publié dans le Journal of Environmental Radioactivity. La recherche est brièvement décrite par l'édition Gizmodo.
L'uranium 235 est un isotope radioactif utilisé comme combustible nucléaire ou dans les armes nucléaires. Les scientifiques n'ont jamais trouvé ce nucléide dans les aérosols atmosphériques, ils nient donc la possibilité que la particule provienne d'une source naturelle.
Les chercheurs pensent que la fuite a été causée par une violation des conditions de stockage de l'uranium enrichi, lorsque des radionucléides ont été libérés dans l'atmosphère. Les données sur la direction du vent indiquent des pays asiatiques tels que la Chine et la Corée du Nord. Comme la fuite s'est produite récemment (elle a été découverte en 2016), cela exclut l'accident de 2011 à la centrale nucléaire japonaise «Fukushima-1» comme source possible.
La particule enrichie en uranium 235 n'est pas dangereuse, ont déclaré les chercheurs. La source des radionucléides est petite et probablement pas non plus une menace.
En septembre 2017, une augmentation du niveau d'isotope du ruthénium-106 dans l'atmosphère a été enregistrée en Allemagne, en Italie, en Autriche, en Suisse et en France. L'Office fédéral de radioprotection de la République fédérale d'Allemagne a noté que cela ne menaçait pas la santé humaine. La source de l'infection a été nommée la libération d'un radionucléide dans la région de Tcheliabinsk.
