Des scientifiques canadiens ont utilisé l'apprentissage automatique pour déchiffrer le manuscrit de Voynich, un texte célèbre écrit par un auteur inconnu dans une langue inconnue. Les auteurs affirment qu'ils ont pu identifier la langue du manuscrit - il s'est avéré être l'hébreu - et traduire la première phrase. Les résultats obtenus ont été rapportés par la chaîne canadienne CTV News.
Le manuscrit de Voynich est un codex médiéval de 240 pages dans une langue inconnue, accompagné d'un grand nombre d'illustrations, y compris des plantes inconnues, des rituels au but incompréhensible et des diagrammes complexes, vraisemblablement liés à l'astrologie. D'après les résultats de l'analyse au radiocarbone, le papier sur lequel il est écrit a été réalisé au début du XVe siècle. Il existe de nombreuses hypothèses sur la signification du texte, mais aucune d'entre elles n'est acceptée par l'ensemble de la communauté scientifique. Certains chercheurs soutiennent que le manuscrit entier est un canular.
Greg Kondrak de l'Université de l'Alberta a formé un réseau neuronal pour traduire la Déclaration universelle des droits de l'homme en 380 langues. En conséquence, le programme pouvait détecter correctement la langue 97% du temps. D'après les résultats du réseau de neurones, la première phrase du manuscrit est traduite de l'hébreu par «Elle a fait des recommandations au prêtre, à l'homme à la maison, à moi et aux gens» («Elle a fait des recommandations au prêtre, à l'homme de la maison et à moi et aux gens»). Il a également été conclu que les lettres des mots sont inversées et que les voyelles sont manquantes.
Dans l'une des sections, des mots ont été trouvés appropriés pour un texte botanique: fermier, lumière, air et feu. Kondrak admet que d'autres spécialistes des manuscrits de Voynich ont accepté son travail sans enthousiasme. «Je ne pense pas qu'ils soutiennent ce genre de recherche», dit l'auteur. «Les gens peuvent avoir peur que les ordinateurs les remplacent».
