Les optimistes diffèrent des pessimistes en ce que les premiers sont convaincus qu'il n'y a pas de mort et les seconds qu'il n'y a pas de vie.
L'optimisme et le pessimisme sont deux concepts si courants que presque personne n'en a entendu parler. Cependant, dans l'esprit de la majorité, ils représentent deux extrêmes, comme la lumière vive et l'obscurité totale. En fait, tout est beaucoup plus compliqué et intéressant, comprenons ces deux manières de regarder le monde.
Commençons par une question qui intéresse depuis longtemps de nombreux psychologues: pourquoi tant d'esprits exceptionnels prêchent-ils une vision du monde purement pessimiste?
Le célèbre livre de l'Ecclésiaste, attribué au roi Salomon, qui vécut au 10ème siècle avant JC, dit que "tout est vanité et toute vanité". L'auteur y écrit que "je détestais la vie, parce que les actes qui se font sous le soleil sont devenus dégoûtants pour moi, car tout est vanité et vexation de l'esprit".
Mais le pessimisme a atteint le degré de l'enseignement plus tard, grâce au Bouddha, pour qui la vie est pure souffrance. "La naissance est une souffrance, la vieillesse est une souffrance, la mort est une souffrance, une connexion sans amour est une souffrance, la séparation d'un être cher souffre, un désir insatisfait souffre".
C'est le pessimisme du Bouddha qui est devenu la source de la plupart des théories pessimistes modernes. Au début, il s'est propagé en Inde, puis a migré vers l'Europe. Trois siècles avant la naissance du Christ, l'un des prédicateurs les plus zélés du pessimisme en Europe était le philosophe Gegesius Kirensky.
Il a non seulement prêché que l'espoir entraîne la déception et que la quantité de souffrance dépasse la quantité de plaisir, mais a également soutenu que puisque la vie et la mort se valent, il est préférable de se suicider. Il avait tant d'adeptes que le roi Ptolémée, effrayé pour que son dégoût de la vie ne devienne pas contagieux, ferma l'école d'Hégésie et l'expulsa lui-même.
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Le pessimisme est devenu particulièrement répandu à l'époque moderne. En plus des philosophes (Arthur Schopenhauer, Eduard von Hartmann), la vision pessimiste du monde a été reprise par les poètes. G. Heine, J. G. Byron, D. Leopardi, A. Pushkin et M. Lermontov, ayant une grande influence sur les lecteurs, ont contribué à enraciner une vision du monde pessimiste, qui expliquait la vie comme une série de souffrances.
George Gordon Byron (1788 et mdash; 1824).
L'éminent scientifique russe I. I. a grandement contribué à l'étude de l'optimisme et du pessimisme. Mechnikov (1845 - 1916), qui en 1909 a publié le livre "Studies of Optimism".
«Les trois principales plaintes - la vérité sur la vie, la maladie et la mort - se confondent souvent en une seule… Le« destin »est imaginé sous la forme d'une créature maléfique qui envoie injustement les gens toutes sortes de désastres. Une vision du monde pessimiste est atteinte grâce à un travail psychologique complexe, dans lequel il y a des sentiments et des réflexions. C'est pourquoi il est si difficile de l'analyser de manière satisfaisante et pourquoi, dans l'ancien temps, ils se limitaient à une définition générale et très vague du mécanisme conduisant au pessimisme », a écrit Mechnikov.
Le scientifique a essayé de comprendre quels facteurs peuvent conduire à de telles conditions. La première pensée, apparemment la plus évidente, est le lien entre l'optimisme et la santé: «Les enfants et les animaux en bonne santé sont généralement gais et affichent l'humeur la plus optimiste. Mais dès qu'ils tombent malades, ils deviennent tristes et tombent dans la mélancolie - jusqu'à ce qu'ils guérissent. Par conséquent, on pourrait conclure qu'une perspective optimiste est associée à une santé normale, tandis que le pessimisme dépend d'une sorte de maladie physique ou mentale.
Le pessimisme de Byron était attribué à sa boiterie et celui de Leopardi à la consommation. Ces deux représentants du pessimisme du XIXe siècle sont morts jeunes. Mais d'un autre côté, Bouddha, Schopenhauer et Hartmann ont vécu longtemps. Leurs maladies dans leur jeunesse n'étaient donc pas très dangereuses, et pourtant ils prêchaient les théories les plus sombres sur l'existence humaine.
Par conséquent, selon Mechnikov, malgré la validité partielle du raisonnement sur les maladies comme causes du pessimisme, il est facile de voir que la tâche est beaucoup plus difficile qu'il n'y paraît à première vue. Par exemple, les aveugles ont souvent une bonne humeur égale; les patients chroniques peuvent avoir une attitude optimiste et inspirer les autres par leur résilience. Et les jeunes, pleins de force et de santé, au contraire, deviennent mélancoliques et se livrent à un pessimisme extrême.
Cet étrange contraste était parfaitement représenté dans le roman d'Emile Zola La joie de vivre, où une vieille goutte, malgré la terrible souffrance des crises aiguës de maladie, maintient une excellente humeur; à côté de lui, son jeune fils en bonne santé exprime les opinions les plus pessimistes.
Mechnikov pensait que même les expériences psychologiques ne reflètent pas toujours la réalité. «Par exemple, voici une personne qui, en une journée, a vécu neuf impressions difficiles et une seule agréable. Selon les psychologues expérimentaux, cela suffit pour devenir pessimiste. Et pourtant c'est complètement faux, car neuf impressions difficiles pourraient être beaucoup plus faibles qu'une seule joyeuse. Ils pourraient être causés par des insultes mineures à l'estime de soi, des douleurs passagères mais frivoles, des pertes financières mineures, tandis qu'une impression de joie pourrait être causée par un message d'amour. Le résultat de dix impressions serait donc toujours heureux et aurait dû provoquer l’humeur la plus optimiste. »
Ainsi, il s'avère que la santé et les événements extérieurs, bien qu'ils affectent considérablement notre vision du monde, ne sont néanmoins pas la principale raison du pessimisme ou de l'optimisme. Quelle pourrait alors être leur source?
Mechnikov dans ses recherches expose les faits, mais ne répond pas à la question sur la nature du pessimisme et de l'optimisme. Et, curieusement, il n'y a eu pratiquement aucune étude psychologique de ces phénomènes jusqu'à la seconde moitié du XXe siècle. Mais ils sont très pertinents, car ils sont étroitement liés à la motivation, à la persévérance, au stress et à la dépression.
Ce n'est que récemment que les scientifiques ont sérieusement abordé ce sujet, et leurs découvertes éclairent de nombreux aspects de notre vie …
Les optimistes inventent un avion et les pessimistes inventent un parachute.
Alors, passons à la deuxième partie de l'article sur l'optimisme et le pessimisme. Dans la première partie, nous avons passé en revue l'histoire de leur étude, et maintenant nous allons découvrir les dernières recherches et découvertes dans ce domaine.
Depuis que les scientifiques ont commencé à étudier ces deux types de vision du monde, ils se sont posé la question de savoir quels facteurs déterminent si une personne devient optimiste ou pessimiste. Selon les résultats de la recherche, plusieurs raisons principales ont été identifiées qui affectent cela.
Premièrement, l'éducation dans l'enfance joue un rôle très important. Selon de nombreuses études scientifiques, il existe un lien direct entre optimisme-pessimisme chez les parents et chez leurs enfants. En expliquant toutes les difficultés de la vie d'une petite personne par ses défauts, ainsi qu'en se plaignant constamment de l'injustice de la vie, vous pouvez devenir un pessimiste complet.
Deuxièmement, selon les données des psychologues finlandais, la situation sociale et économique de la famille dans laquelle l'enfant grandit influence la formation du pessimisme et de l'optimisme. Dans les familles ayant un statut social et une richesse élevés, plus d'optimistes grandissent que dans les familles à faible revenu. Et même si une personne qui a grandi dans une famille pauvre devient riche, il lui sera plus difficile d'être optimiste quant à la vie. Et les personnes qui ont grandi dans des familles riches, en règle générale, même avec des difficultés, sont optimistes quant à l'avenir.
Le troisième facteur très important est la prédisposition génétique. Des scientifiques américains de l'Université de Californie ont découvert que le niveau d'optimisme dépend de la variante du gène du récepteur de l'ocytocine qui a été attribuée aux humains par la nature. Le gène de ce récepteur existe en deux versions: dans une certaine région de la séquence d'ADN, soit l'adénine (version A) soit la guanine (version G) peuvent être présentes. Et la présence de telle ou telle variante du gène correspond au profil psychologique d'une personne: à quel point elle résiste au stress, s'il est facilement alimenté par le découragement, etc.
Des recherches intéressantes ont également été menées par des scientifiques de l'University College London. L'effet de la stimulation magnétique transcrânienne sur les «zones de pessimisme», qui, selon les chercheurs, se situent dans le gyrus frontal inférieur droit, n'a pas modifié le comportement des sujets. Et l'inhibition dans le gyrus gauche, la zone supposée d'optimisme, a fait admettre aux participants à l'expérience l'existence d'un danger et réfléchir aux conséquences. Qui sait, peut-être, ayant récompensé le corps humain avec une tendance au pessimisme, la nature s'est réassurée, le protégeant des actions irréfléchies.
Mais d'un autre côté, il existe de nombreuses études qui soutiennent les avantages des optimistes. Ils s'adaptent mieux aux situations de vie difficiles, ont une meilleure santé. Les optimistes ont des attentes généralement positives dans la vie et vivent dans un état émotionnel joyeux. Les pessimistes, s'attendant au pire, sont souvent déprimés et découragés.
Dans les années 1950-1960, la psychologie positive a commencé à se développer, qui s'appuyait sur les réalisations de Gordon Allport, Carl Rogers et Abraham Maslow. Ces représentants et d'autres représentants de la psychologie humaniste ont exhorté les psychologues à accorder plus d'attention à la promotion de la santé mentale, plutôt qu'au traitement des maladies et des pathologies. Parmi les chercheurs modernes dans ce domaine, les plus connus sont Ed Diener, Mihai Csikszentmihalyi, Charles Snyder, Albert Bandura, Daniel Gilbert et John Haidt.
Le fondateur de la psychologie positive en tant que domaine académique est Martin Seligman (né en 1942), qui, lorsqu'il a été élu président de l'American Psychological Association en 1998, a consacré son discours à cette nouvelle direction. Dans son discours, Seligman a souligné qu'au cours des cinquante dernières années, la psychologie a recherché et traité toutes sortes de pathologies, sans prêter attention aux aspects positifs de la vie d'une personne, tels que la capacité à être créative, l'espoir ou la persévérance dans la réalisation de ses objectifs.
Seligman a appelé ses collègues à "rétablir l'équilibre" et a suggéré deux directions principales pour les recherches futures: les émotions positives et les sentiments subjectifs de bonheur (par exemple, le plaisir, la satisfaction de la vie, les sentiments d'intimité, des pensées constructives sur vous-même et votre avenir, l'optimisme, la confiance en soi, plein d'énergie, «Vitalité»);
Seligman a mené ses premières expériences psychologiques à l'Université de Pennsylvanie en 1967 pour comprendre comment traiter la dépression. Dans des expériences spéciales, lui et ses collègues ont découvert que les chiens qui avaient reçu un léger choc n'essayaient pas de s'enfuir s'ils voyaient qu'ils l'obtiendraient de toute façon. Seligman a ensuite mené une expérience similaire avec des personnes, mais au lieu d'utiliser le courant, il a utilisé le bruit. Et la plupart des gens sont tout aussi rapidement devenus impuissants face à l'expérimentateur et n'ont rien essayé de faire pour changer quelque chose.
Martin Seligman, l'un des fondateurs de la psychologie positive.
Plus tard, il s'est avéré que les chiens et les humains se sont comportés de manière impuissante dans la même situation - après plusieurs tentatives infructueuses pour éviter les problèmes, même lorsqu'il y avait encore une chance d'amélioration. Seligman a observé un comportement similaire chez les patients souffrant de dépression et a décidé que la dépression clinique était précisément associée à l'incapacité d'une personne à faire quoi que ce soit pour améliorer son état. Il a appelé ce phénomène «syndrome d'impuissance apprise».
Cependant, tous les participants à l'expérience n'ont pas arrêté de se battre après plusieurs revers. Certains des participants ont essayé encore et encore, malgré les revers, de se débarrasser du bruit. Ce sont eux qui ont intéressé Seligman, qui a décidé de comprendre en quoi ils diffèrent des autres. Alors Seligman est venu à la découverte du «phénomène de l'optimisme conscient» - la capacité d'une personne à influencer sa pensée et à travers elle - son comportement.
C'est grâce à Seligman que les idées de psychologie positive ont très vite pris une nouvelle direction dans la science psychologique. La théorie de l'optimisme conscient devient l'idée nationale américaine, et son auteur devient le psychologue le plus célèbre du pays.
Son programme est utilisé dans les écoles, dans l'armée américaine, et recycle les directives de base de l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Seligman conseille les grandes entreprises et le gouvernement, engage de nouvelles recrues sur ses tests et malheur à ceux qui ne font pas preuve du niveau d'optimisme nécessaire.
Ses théories sont également appliquées en Russie. Ces dernières années, les formations à la pensée positive sont devenues très populaires, conçues pour inculquer aux gens une vision plus optimiste de la vie et contribuer ainsi au succès. Tout ira bien! Tous les problèmes peuvent être résolus! Soyez optimiste et vous réussirez! L'optimisme est la clé du succès, de la prospérité et d'une santé invincible! - c'est l'idée principale de ces formations.
Mais il semble que l'ère de l'optimisme complet soit terminée. Les mêmes psychologues américains, qui à un moment donné ont soutenu un mouvement positif en psychologie, ont remis en question ce qui était traditionnellement l'un des symboles de la prospérité des États-Unis et de ses citoyens. Il y a même eu un symposium à Washington sous le slogan "Les mérites inaperçus du négativisme"
De quoi parlaient les participants? Le fait que l'optimisme a ses avantages et ses inconvénients. Qu'une vision unilatérale du monde et de soi-même déforme l'image réelle de ce qui se passe. Un optimiste irréfléchi ne vit que pour aujourd'hui, sans penser aux conséquences de ses propres actions et de celles des autres. La négligence et l'égoïsme, la déception et l'effondrement des espoirs sont tous ses fruits. Et chaque personne a besoin d'une part de pessimisme pour ne pas se flatter et regarder les choses avec sobriété.
De toute évidence, en conséquence, la psychologie revient à la même chose que la sagesse populaire a dite depuis les temps anciens - au «juste milieu». Cela n'en vaut pas la peine, et il est impossible de changer complètement votre vision du monde à la poursuite du prochain idéal annoncé. Cependant, pour vous rendre la vie plus confortable, vous devez essayer de maintenir un équilibre dans vos émotions et vos points de vue.