L'astronome américain Antonio Paris a annoncé son intention de découvrir le secret de l'un des signaux extraterrestres les plus plausibles de l'histoire de l'astronomie, en observant la comète qui l'a potentiellement donné naissance en 1977.
Pendant les 56 années de travail, les astronomes du SETI n'ont pas été en mesure de trouver des traces sans ambiguïté de civilisations extraterrestres à une petite exception controversée. Ce rôle est revendiqué par le soi-disant "Wow! Signal" capté par le radiotélescope Big Ear en 1977.
Au cours des années suivantes, les astronomes ont été incapables de localiser la source de ce signal dans la constellation du Sagittaire, ce qui a amené les scientifiques à le considérer comme le reflet des ondes radio de la Terre à partir de débris spatiaux.
Antonio Paris, du St. Petersburg College, aux États-Unis, qui était à l'époque au département américain de la Défense, pense avoir une idée du mystère derrière le signal.
Selon lui, au moment où les astronomes du SETI ont enregistré le "Wow signal!", en 2006 et 2008.
Les comètes, comme l'explique le scientifique, contiennent d'énormes quantités d'eau, qui, à son tour, se compose d'hydrogène et d'oxygène. L'hydrogène ionisé émet des ondes radio aux mêmes fréquences que celles captées par Big Ear en 1977.
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Au départ, les scientifiques pensaient qu'une telle coïncidence était explicable du point de vue de l'existence des extraterrestres - puisque l'hydrogène est extrêmement commun dans l'Univers, il est tout à fait possible que les extraterrestres puissent utiliser un signal "impossible" basé sur les mêmes fréquences pour indiquer leur existence.
En 2017, la comète 266P / Christensen volera à nouveau à travers la constellation du Sagittaire et passera devant l'étoile Chi Sagittaire, à côté de laquelle le "Wow! Signal" a été enregistré.
Selon l'astronome, il vérifiera si le sursaut "extraterrestre" donné a été généré par une comète, en utilisant son propre radiotélescope, qu'il construira avec de l'argent récolté grâce au crowdsourcing. Si les soupçons de Paris sont confirmés, alors l'énigme du seul signal extraterrestre de l'histoire du SETI sera enfin résolue.
