Des expériences ont montré que l'effet «sinistre vallée» se produit dans l'enfance et que les bébés ne ressentent encore aucune aversion pour les robots anthropomorphes.
L'hypothèse de la vallée sinistre indique que les robots et les objets qui ressemblent beaucoup aux humains, mais ne les reproduisent pas avec précision, nous causent du dégoût et de l'aversion. Cependant, l'effet s'est avéré être un phénomène purement culturel: des expériences avec des enfants ont montré que les plus jeunes ne trouvent toujours rien de sinistre dans de tels robots. La psychologue de l'Université du Michigan, Kimberly Brink, a parlé de ce travail dans une interview avec NPR.
L'effet de la «sinistre vallée» a été remarqué par des chercheurs japonais à la fin des années 1970, qui ont montré que plus un robot ressemble à une personne, plus il nous semble attractif, mais les plus humanoïdes s'avèrent inopinément désagréables. Les raisons de ce phénomène ne sont pas claires, mais il n'est peut-être pas aussi profondément «câblé» dans notre psychisme qu'on le pensait.
Kimberly Brink et ses collègues ont interrogé 240 enfants âgés de 3 à 18 ans: on leur a montré des vidéos de trois robots différents et on leur a demandé de décrire leur attitude à leur égard. L'une des machines ressemblait à un robot classique (comme tout le monde le sait dans le dessin animé Wall-E), l'autre ressemblait à un homme et la troisième ressemblait à une combinaison des deux.
Il s'est avéré que les enfants ne ressentent toujours aucune aversion pour les machines humanoïdes: des changements se produisent vers neuf ans. Ceci, selon les scientifiques, indique que l'effet de la «sinistre vallée» se développe avec l'âge. Selon eux, du point de vue de l'enfant, les robots ont leur propre «conscience» (comme l'indique leur anthropomorphisme) est très attractif. À l'inverse, pour un adulte, la «conscience» d'un robot et sa capacité à agir de manière autonome est plus effrayante.
Sergey Vasiliev
