Le développement rapide du domaine des interfaces cerveau-machine et de la neuroprothèse nous conduit progressivement à une révolution dans les méthodes de traitement et d'accompagnement des personnes paralysées. Dans le même temps, ces technologies à l'avenir pourraient trouver une application plus universelle et devenir le point de départ de l'évolution future de l'humanité et de sa transition vers une nouvelle espèce - les cyborgs. Mais avant d'atteindre de tels sommets, nous devons nous assurer que ces dispositifs neuronaux sont complètement fiables, sûrs et complètement protégés contre les influences extérieures - les attaques de pirates informatiques, pour le dire simplement.
Avec des rêves de notre brillant avenir cybernétique, les chercheurs du Centre Wyss pour la bio et la neuroingénierie en Suisse (Centre Wyss pour la bio et la neuroingénierie) ont publié leurs travaux «Aide, espoir et battage médiatique: dimensions éthiques de la neuroprothèse» sur le portail Science. La tâche de ses auteurs n'est pas seulement de décrire les opportunités que le domaine des neurotechnologies va nous ouvrir, mais aussi de sensibiliser le public aux dangers qui peuvent nous guetter sur la voie de cet avenir ultra-high-tech. Et il est important de noter que les auteurs ont développé plusieurs moyens pour atténuer les problèmes potentiels avant qu'ils ne surviennent.
Sans parler du développement rapide de la neurotechnologie devient aujourd'hui impossible. Les ingénieurs et les chercheurs développent et améliorent activement les interfaces cerveau-machine qui permettront aux personnes paralysées de reprendre le contrôle de leurs membres, des amputés - pour contrôler efficacement les prothèses robotiques et les patients souffrant de troubles de la parole pour restaurer la capacité grâce à la capacité de transmettre leurs pensées. Étonnamment, il y a déjà beaucoup de progrès dans ce sens. Les scientifiques ont créé un exosquelette qui permet à une personne ayant des membres inférieurs paralysés de frapper une balle. Un singe de laboratoire paralysé a appris à contrôler un fauteuil roulant avec ses pensées. L'interface cerveau-cerveau en cours de développement permettait à une personne de contrôler les mouvements des membres des autres. Chacune de ces avancées technologiques nous permet d'en apprendre un peu plus sur le cerveau et son fonctionnement. Mais plus important encore, toutes ces technologies ont le potentiel de restaurer l'autonomie et l'indépendance des personnes amputées et paralysées.
Il est temps de dire bonjour à l'avenir: les robots contrôlés par le cerveau humain, comme dans l'image ci-dessus, commencent déjà à entrer dans notre vie quotidienne.
Mais toutes ces technologies ont malheureusement un inconvénient. Comme le note le directeur du Wyss Center John Donoghue, de sérieuses questions éthiques commencent à émerger autour de ce domaine, et il est donc temps de commencer à réfléchir à la façon dont la neuroprothèse et le domaine du développement de l’interface cerveau-machine pourraient faire face à des abus à l’avenir, ainsi qu’à la manière dont cela protège toi.
«Malgré le fait que nous ne comprenons toujours pas pleinement le fonctionnement du cerveau, nous nous rapprochons du point où nous pouvons décoder de manière adéquate certains signaux cérébraux. Par conséquent, nous devons être conscients de l'impact que tout cela peut avoir sur la société », commente Donoghue.
«Nous devons examiner attentivement les conséquences probables de la vie côte à côte avec des machines semi-intelligentes contrôlées par le cerveau humain, et nous devons avoir des mécanismes déjà développés qui peuvent nous convaincre de leur sécurité et de leur conformité à nos normes morales et éthiques.
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Le Centre Wyss craint qu'avec l'intégration plus large de ces neurodispositifs dans notre vie quotidienne, les capacités de ces instruments ne s'étendent. Ils deviendront plus polyvalents. Déjà, des interfaces cerveau-machine peuvent être utilisées pour contrôler un bras robotique pour saisir une tasse ou, en regardant un écran d'ordinateur, sélectionner un mot spécifique dans un texte. Mais un jour, de tels dispositifs, seulement plus avancés, seront utilisés à la fois par un travailleur d'urgence pour éliminer une fuite de gaz dangereuse et par la mère d'un enfant qui n'a pas assez de mains supplémentaires pour calmer son bébé qui pleure.
Si quelque chose ne va pas dans ces cas, par exemple, le bras robotique semi-automatique du travailleur tourne la mauvaise grue ou la mère laisse tomber accidentellement son enfant des bras robotiques, il est important de vous poser la question: où commence et où finit la zone de responsabilité et qui doit être reconnu coupable dans de tels cas. ? Le système juridique du futur devra déterminer s'il s'agit de la responsabilité du fabricant du produit robotique (un défaut ou une erreur logicielle a été trouvée dans la conception) ou de l'utilisateur (mauvaise utilisation ou influence externe non autorisée sur l'intégrité de la conception du produit).
Pour minimiser ces problèmes potentiels, les auteurs des travaux discutés aujourd'hui proposent que tout système semi-autonome soit équipé d'une fonction de blocage automatique et, en cas d'utilisation impropre ou imprévue, soit activé en contournant le canal de communication direct cerveau-ordinateur. Si un membre artificiel commence à effectuer des actions que l'utilisateur n'avait pas l'intention d'effectuer, alors un tel "commutateur" sera en mesure de prendre indépendamment une décision pour désactiver instantanément le système, évitant ainsi un désastre potentiel.
Un autre aspect qui préoccupe les chercheurs est la sécurité de la vie privée de l'utilisateur et la nécessité de protéger toute information personnelle qui serait enregistrée par de tels systèmes. Il est très probable que les systèmes basés sur l'interface cerveau-ordinateur collectent une variété d'informations sur l'état neurologique de l'utilisateur, après quoi elles seront transmises à l'ordinateur. Naturellement, un tel système ne peut que soulever des inquiétudes quant à la protection des données confidentielles. Selon des chercheurs du Wyss Center, les informations recueillies peuvent être volées et utilisées de manière inappropriée.
«Il est particulièrement important de protéger les informations neurologiques privées sur les personnes complètement paralysées et d'utiliser les interfaces cerveau-ordinateur comme seul moyen de communication possible avec le monde extérieur», déclare Niels Bierbaumer, chercheur senior au Wiess Center.
«L'étalonnage réussi des systèmes cerveau-ordinateur dépendra, entre autres, de la manière dont leur cerveau répondra aux questions personnelles sur leur famille, telles que le nom, l'âge et l'état matrimonial des enfants, etc. Pour toutes les personnes impliquées dans ce cas, un système strict de protection des données personnelles doit être fourni, ce qui sera nécessaire au bon fonctionnement des fonctions de l'appareil. Nous parlons à la fois d'informations qui seront clarifiées à l'aide de questions personnelles et d'informations neurologiques du patient."
Plus inquiet encore, les chercheurs du Wyss Center sont la possibilité d'un piratage numérique d'un appareil connecté au cerveau par des pirates informatiques, ce qui pourrait en fait mettre en danger la vie de l'utilisateur de l'appareil. Avec l'aide de soi-disant «piratage cérébral», des manipulations malveillantes avec des implants cérébraux peuvent être effectuées. Les hackers pourront prendre le contrôle des mouvements des membres robotiques humains.
Une solution possible à ce problème comprendra un niveau accru de cryptage des informations, la création d'une sécurité de réseau fiable et un canal de communication ouvert entre le fabricant du produit et son utilisateur. La plupart de ces mesures proposées seront difficiles à mettre en œuvre, ne serait-ce qu'en raison du manque probable de normes universelles qui s'appliqueront aux systèmes de sécurité. Sur cette base, les spécialistes du Centre Wyss estiment que le moment est venu de commencer à réfléchir aux moyens qui permettront à chacun de coordonner et d'élaborer des normes industrielles universelles pour le développement et l'intégration des mesures de protection nécessaires.
«Certaines des craintes évoquées par les auteurs de l'article pourraient un jour se transformer en véritables problèmes. Par conséquent, je conviens que le développement de certaines normes universelles est maintenant nécessaire, de sorte que plus tard nous ne nous retrouverons pas dans une situation où il sera trop tard », commente Adam Kuiper, chercheur senior au Centre pour l'étude de l'éthique et de l'opinion publique.
Néanmoins, Kuiper, qui n'a pas participé à la rédaction de l'ouvrage discuté, est en partie sceptique quant à l'option dans laquelle quelqu'un voudrait même pirater l'interface cerveau-ordinateur d'une personne complètement paralysée ou une interface utilisée comme canal de rétroaction neuronale entre une personne et les systèmes de formation., c'est-à-dire des programmes qui utilisent des méthodes non invasives de balayage du cerveau, telles que des machines d'électroencéphalographie, des systèmes pour entraîner leur comportement, réduire le stress, la méditation, etc.
«Comment un hacker peut-il bénéficier d'un tel hack? Pratiquement aucun. Bien entendu, les préoccupations concernant la sécurité et la protection des renseignements personnels peuvent devenir un sujet important à l'avenir. Mais il me semble que c'est une conversation prématurée."
Kuiper ajoute que les craintes accrues entourant l'introduction d'interfaces cerveau-ordinateur et de robots semi-autonomes peuvent être comparées au niveau d'enthousiasme de la société à propos de la robotisation mondiale, qui promet d'être la prochaine étape dans le développement de notre vie sociale. Et bien que Kuiper soit d'accord avec certains aspects, à son avis, le problème global, du moins pour l'instant, semble plus tiré par les cheveux que réel.
«Les auteurs de l'ouvrage estiment qu'il ne faut pas augmenter considérablement les connaissances médicales de la population et sa prise de conscience des particularités du fonctionnement des systèmes neurophysiologiques qui seront utilisés dans de tels types de prothèses. Mais c'est absurde », dit Kuiper.
À son avis, il est peu probable que la société elle-même manifeste un intérêt accru pour ces sujets hautement spécialisés. Pourtant, le spécialiste admet qu'il est souvent très difficile de trouver le bon moment pour entamer un dialogue public sur des questions éthiques et sociales sur l'intégration massive des nouvelles technologies dans notre vie quotidienne.
«Il y a toujours le risque de faire de telles déclarations trop tôt, alors que nous ne comprenons pas encore pleinement si nous sommes vraiment confrontés à un problème grave. Il y a déjà eu de tels précédents. Prenons, par exemple, la nanoéthique, dont les adeptes il y a dix ans, sans vraiment comprendre la question, ont soulevé des histoires, affirmant que les nanotechnologies avancées apparaissaient presque instantanément, et ont même tenté de bâtir sur cela une véritable discipline académique. Mais en fin de compte, il s'est avéré que le développement de la nanotechnologie est un processus beaucoup plus flexible et fluide."
«Je pense que de ce point de vue, les auteurs des travaux discutés aujourd'hui ne peuvent qu'être loués. Louange pour le fait qu'ils expriment leurs craintes non pas avec des déclarations radicales, mais avec des explications assez calmes », commente Kuyper.
Bien entendu, les chercheurs du Wyss Center ont soulevé un sujet très important. Tôt ou tard, les technologies décrites aujourd'hui trouveront leur place dans notre vie quotidienne et serviront de soutien non seulement aux personnes handicapées, mais aussi aux personnes en parfaite santé.
À l'avenir, des interfaces cerveau-ordinateur non invasives peuvent être utilisées pour créer une sorte de connexion télékinésique avec le monde extérieur, dans laquelle nous pouvons contrôler l'éclairage de la maison avec nos pensées ou au moins simplement changer de chaîne de télévision. En d'autres termes, de nouveaux progrès permettront de transformer ces technologies en une forme technologique de télépathie. Quant aux chercheurs du Wyss Center, leur message clé est que nous sommes préparés à cela et que nous pouvons empêcher l'utilisation de ces technologies à des fins malveillantes.
NIKOLAY KHIZHNYAK