Le célèbre physicien britannique Stephen Hawking a annoncé qu'il allait se rendre dans l'espace à bord d'un navire Virgin Galactic. Selon la version électronique du journal Daily Mail, il a déclaré cela dans une interview à l'émission Good Morning Britain, qui sera diffusée sur ITV le lundi 20 mars à 06h00, heure britannique (09h00, heure de Moscou).
Lorsqu'on lui a demandé ce qu'était le bonheur pour lui, le scientifique a répondu que trois enfants lui apportaient la plus grande joie. «Et je peux vous dire ce qui me rendra heureux: voyager dans l'espace. Je pensais que personne ne m'y emmènerait, mais Richard Branson (le propriétaire du Virgin Group, qui comprend Virgin Galactic - «Lenta.ru») m'a offert une place dans Virgin Galactic, et j'ai immédiatement répondu oui », dit-il. …
Fin septembre 2016, The Guardian a publié un extrait du livre du chercheur des trous noirs "Comment créer un vaisseau spatial", dans lequel l'auteur a appelé l'humanité à conquérir d'autres planètes. Hawking croit que la vie sur Terre est en danger de plus en plus grand et pourrait être détruite par des catastrophes naturelles ou causées par l'homme.
Développé par Scaled Composites LLC et construit par The Spaceship Company pour Virgin Galactic, le planeur est conçu pour des vols touristiques jusqu'à une altitude d'une centaine de kilomètres: à la limite de l'atmosphère terrestre avec l'espace, mais sans entrer sur son orbite. Le coût du voyage pour chacun des six passagers sera d'environ 200 000 dollars. Environ 800 personnes ont déjà réservé des billets, dont, outre Hawking, l'actrice Angelina Jolie et la chanteuse Lady Gaga.
Stephen Hawking est connu pour ses travaux sur la cosmologie et la vulgarisation de la science. Il a été le premier à publier un article sur la possibilité que les trous noirs s'évaporent. En 1963, alors qu'il étudiait à l'Université d'Oxford, on lui a diagnostiqué une maladie chronique rare du système nerveux central - la sclérose latérale amyotrophique. Près de 20 ans après une trachéotomie, le scientifique a perdu la capacité de parler et utilise un synthétiseur vocal depuis. Depuis 1997, il utilise un fauteuil roulant avec un ordinateur. Une maladie grave n'a pas empêché Hawking de devenir l'un des physiciens théoriciens modernes les plus célèbres et d'organiser sa vie personnelle. Le 8 janvier, il a eu 75 ans.
