Selon une nouvelle étude inquiétante publiée dans Nature Communications, les cadavres sont capables de reprendre vie dans un état étrange, semblable à un zombie.
Une équipe internationale de scientifiques a découvert que les gènes continuent de fonctionner même après la mort d'une personne et que, dans certains cas, les cellules peuvent essayer de «se réparer».
Rapports de BBC News: En plus de fournir des résultats de recherche importants pour la science, ils espèrent également que cela pourra aider à la science médico-légale.
À l'intérieur des cellules de notre corps, la vie bout sous la puissante influence de nos gènes; ce processus est contrôlé par un certain nombre de facteurs internes et externes.
Comprendre l'activité des gènes permet de comprendre complètement ce que fait une cellule, un tissu ou un organe individuel dans un état sain et malade.
Un gène est un morceau d'ADN qui définit la séquence d'un polypeptide spécifique ou d'un ARN fonctionnel.
L'ADN est une macromolécule (l'une des trois principales, les deux autres étant l'ARN et les protéines), qui assure le stockage, la transmission de génération en génération et la mise en œuvre du programme génétique pour le développement et le fonctionnement des organismes vivants. L'ADN contient des informations sur la structure de divers types d'ARN et de protéines.
Certains ARN contrôlent directement les processus qui se déroulent dans la cellule, mais la plupart de l'ARN devient la base des protéines.
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Les scientifiques mesurent souvent les transcriptions d'ARN lorsqu'ils veulent savoir ce qui se passe dans nos cellules.
Un transcrit est une molécule d'ARN résultant de la transcription d'un morceau d'ADN.
La transcriptomique des cellules individuelles est un domaine de recherche biologique dans lequel l'outil principal est les méthodes d'analyse quantitative de l'expression génique dans les cellules individuelles.
Travail interne
Mais obtenir des échantillons à étudier n'est pas facile.
Le sang est relativement facile à obtenir, mais couper une main ou enfoncer une aiguille dans le cœur ou le foie d'une personne vivante n'est pas une tâche insignifiante.
Ainsi, les scientifiques s'appuient sur une source d'échantillons relativement riche - des tissus et organes prélevés après la mort.
Bien que les études sur des échantillons post-mortem puissent fournir des informations importantes sur le fonctionnement interne du corps, on ne sait pas si ces échantillons représentent vraiment ce qui se passe pendant la vie.
Un autre facteur gênant est que les échantillons sont rarement prélevés immédiatement après la mort, au lieu de cela, le corps est stocké jusqu'à ce qu'une autopsie se produise et l'échantillonnage n'a lieu qu'après cela.
Et c'est cette dépendance de la conservation des échantillons après dissection qui a été l'étude du professeur Roderic Guigó, un biologiste de premier plan à l'Institut des sciences et technologies de Barcelone, et de son équipe.
«On pouvait s'attendre à ce que la mort d'une personne entraîne une baisse de l'activité des gènes», a-t-il expliqué.
«Et cette baisse pourrait affecter l'interprétation correcte des données transcriptomiques.»
Après la mort
Pour vérifier que tel était le cas, l'équipe a utilisé le séquençage de l'ARN sur des échantillons post-mortem prélevés dans les 24 heures suivant le décès des patients et sur plusieurs échantillons de sang prélevés sur des patients avant la mort, et, comme l'a expliqué le professeur Guigó, ce qu'ils ont trouvé était étonnant:
«Réponse cellulaire à la mort humaine. Nous avons vu la chose étonnante que certains gènes sont activés, ce qui signifie qu'après la mort, il y a encore une certaine activité au niveau de la transcription », a-t-il déclaré.
Bien que la raison exacte pour laquelle les gènes sont restés actifs ne soit pas encore claire, le professeur Guigó a une explication possible: «Je suppose que l'un des principaux changements est lié à l'arrêt du flux sanguin, je dirais donc que le principal changement environnemental est l'hypoxie, le manque d'oxygène. mais je n'ai pas encore de preuve pour cela."
L'étude a montré un ensemble de prédictions pour les changements d'ARN après la mort pour les différents tissus étudiés.
Et comprendre les changements dans les niveaux d'ARN qui se produisent après la mort pourrait également être essentiel dans les futures enquêtes criminelles.
«Nous sommes parvenus à la conclusion qu'il existe une signature ou une empreinte digitale dans le modèle d'expression génique après la mort qui pourrait éventuellement être utilisée en médecine légale, mais nous ne tirons pas encore de conclusions définitives, ni ne disons que nous avons une méthode exacte qui peut être utilisé dans ce domaine », a déclaré le professeur Guigó.
Malgré le fait que les données étaient les mêmes pour différents cadavres, et que le temps exact écoulé depuis la mort peut être estimé à l'aide des niveaux d'ARN, le professeur Guigó a précisé que plus de travail est nécessaire avant de l'appliquer à la science médico-légale et à la médecine légale, puis cela deviendra réalité.
