Il y a vingt ans, en août 1998, une des guerres les plus sanglantes de l'histoire moderne a commencé. Le grand nombre de victimes, les neuf pays participants et l'incroyable brutalité dont ont fait preuve toutes les parties au conflit ont permis à ce conflit armé de s'appeler la Grande Guerre africaine. Étant donné que les événements sur le continent noir sont rarement couverts par la presse, les détails de cette terrible guerre sont mal connus. En effet, d'un point de vue eurocentrique, la mort de centaines d'Anglais ou de Français est vue comme une tragédie, tandis que la mort de dizaines de milliers d'Africains reste pratiquement invisible.
Les événements, qui seront discutés ci-dessous, se sont déroulés sur le territoire du deuxième plus grand pays du continent africain - le Congo avec sa capitale à Kinshasa. Le territoire de cet état est très riche en ressources naturelles, forêts, eau douce. Le Congo a un potentiel de développement colossal, car la terre de ce grand pays regorge non seulement de diamants, de cuivre et d'or, mais aussi de coltan, indispensable à l'industrie moderne. L'État qui souffre depuis longtemps a obtenu son indépendance en 1960. Avant cela, le Congo était une colonie belge. À une certaine époque, c'est sur les actions des colonialistes belges qu'Arthur Conan Doyle a écrit le livre publiciste Crimes in the Congo. Patrice Lumumba et Moise Tshombe, la campagne africaine d'Ernesto Che Guevara - c'est aussi l'histoire du Congo. En 1965, le chef de l'état-major, Joseph-Désiré Mobutu, prend le pouvoir dans le pays.
Ancien sergent des forces coloniales belges, puis journaliste pour l'un des journaux de la capitale, Mobutu, après la proclamation de l'indépendance du pays, a fait une carrière vertigineuse et est devenu l'une des personnalités politiques les plus influentes du Congo. Après son arrivée au pouvoir, il rebaptisa bientôt le Congo Zaïre - ce nom que le pays porta de 1971 à 1997, et il adopta lui-même le nom traditionnel africain Mobutu Sese Seko Kuku Ngbendu wa pour Banga. L'idéologie principale de Mobutu, qui s'est approprié le titre de maréchal en 1983, était bien sûr l'argent, mais il a officiellement déclaré son adhésion aux valeurs et croyances traditionnelles africaines. Étant donné que Mobutu était un farouche opposant au communisme et à l'influence soviétique en Afrique, il bénéficiait d'un grand soutien de l'Occident. Les Américains et les Européens ont également fermé les yeux sur l'échec des politiques économiques,et la répression contre l'opposition, et un niveau incroyable de corruption.
Jusqu'au début des années 1990, l'Occident avait besoin de Mobutu comme l'un des dirigeants anticommunistes les plus fervents d'Afrique. Le Zaïre, sous le règne de Mobutu, a soutenu les mouvements anticommunistes et antisoviétiques dans les pays voisins, principalement en Angola. Cependant, l'affaiblissement et la désintégration subséquente de l'Union soviétique en 1991 ont conduit à un changement de politique américaine et occidentale sur le continent africain. De plus, des politiciens aussi odieux que Mobutu ont perdu leur importance dans le changement de situation, ils ont plutôt discrédité l'Occident et les valeurs qu'il déclarait. Mais si l'intérêt pour Mobutu était perdu, alors les ressources naturelles les plus riches du Zaïre continuaient d'attirer l'attention de diverses parties prenantes, principalement des entreprises américaines et européennes.
La situation politique au Zaïre n'a jamais été stable. De temps en temps, le pays est secoué par des conflits armés, les autorités centrales ne peuvent contrôler une partie de son territoire même dans les meilleures années. La situation dans le pays est devenue encore plus compliquée après le déclenchement de la guerre civile au Rwanda voisin. Deux peuples tutsi et hutu, constituant la population principale du Rwanda et historiquement en désaccord l'un avec l'autre, sont entrés en guerre pour la vie et la mort. Assez rapidement, les Hutus ont remporté la victoire, massacrant jusqu'à un million de Tutsis. Des centaines de milliers de réfugiés - Tutsis - ont afflué vers le Zaïre voisin. Cependant, le Front patriotique rwandais, formé par les Tutsis, est arrivé au pouvoir au Rwanda, après quoi les Hutus ont fui au Zaïre, craignant des représailles. La guerre entre les deux peuples rwandais s'est poursuivie sur le territoire du pays voisin.
Les Tutsis du Zaïre se sont révoltés contre Mobutu et ont pris un certain nombre de villes, y compris la capitale provinciale du Sud-Kivu Bukavu et la capitale du Nord-Kivu Gomu. Cette situation a été immédiatement mise à profit par l'opposition congolaise - l'Alliance des forces démocratiques pour la libération du Congo, dirigée par Laurent Désiré Kabila, un chef de guérilla avec trente ans d'expérience, dans le passé - l'allié d'Ernesto Che Guevara lors de sa campagne africaine. Pendant vingt ans, de 1967 à 1988. Kabila contrôlait les régions montagneuses de la province du Sud-Kivu, à l'ouest du lac Tanganyika, où il créa son propre «État révolutionnaire du peuple», qui existait grâce à l'extraction et la contrebande de minerais, les raids prédateurs et l'assistance militaire depuis la Chine (Kabila était considéré comme un politicien maoïste et pro-chinois). En 1988, Kabila a mystérieusement disparu, et huit ans plus tard, en 1996,réapparaît et se rebelle contre Mobutu. Kabile était soutenu par les pays voisins - le Burundi, le Rwanda et l'Ouganda, qui avaient leurs propres revendications sur Mobutu. Par conséquent, déjà en mai 1997, Kabila a remporté une victoire complète sur Mobutu, qui a fui le Zaïre. Le 20 mai 1997, Laurent Kabila entre dans la capitale du pays, Kinshasa, et se proclame le nouveau président du pays. Le Zaïre a été rebaptisé République démocratique du Congo (RDC).
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Cependant, ayant renforcé sa position, le nouveau chef de l'Etat a en fait poursuivi la politique de Mobutu, renversé par lui. Laurent Kabila craignait que la présence de plus d'un million de Tutsis sur le territoire du Congo ne menace son pouvoir et a donc annoncé, le 27 juillet 1998, l'expulsion de tous les étrangers du pays et le démantèlement des unités de l'armée congolaise dirigées par des Tutsis. Le 2 août 1998, mécontents de cette décision, les soldats tutsis qui ont servi dans la 10e brigade de l'armée congolaise se sont révoltés dans la ville de Goma à l'est du pays et ont littéralement capturé en un jour les villes d'Uvira et de Bukavu. Le soulèvement a été dirigé par le général de division Jean-Pierre Ondekan, qui a commencé son service alors qu'il était encore dans l'armée de Mobutu, mais est ensuite passé du côté de Kabila. Ondekan, un Tutsi ethnique, a rapidement trouvé ses repères et réaliséqu'il avait une chance de devenir le chef politique des territoires occupés par les soldats tutsis.
L'armée tutsie de 60 000 personnes s'est dirigée vers la capitale du pays, Kinshasa. Le 3 août, le colonel James Cabarere, à la tête d'un détachement tutsi, a détourné un avion de transport dans la ville de Goma et s'est envolé vers la base aérienne de Keatona, où environ 3 000 soldats tutsis supplémentaires étaient stationnés. Le deuxième front occidental a donc été ouvert contre la capitale du pays. L'offensive de Cabarere a eu un tel succès qu'un Laurent Kabila effrayé s'est tourné vers le gouvernement de l'Angola voisin pour obtenir de l'aide. Déjà le 31 août, les troupes angolaises ont réussi à évincer les rebelles de Cabarera du port de Matadi et, le 1er septembre, ont libéré Keatona.
Après avoir obtenu le soutien des formations Hutu qui détestent les Tutsi et de l'Angola voisin, Kabila a commencé à solliciter l'intercession d'autres États africains. Le Président du Congo était soutenu par la Namibie, le Zimbabwe, le Soudan et le Tchad. Pour l'Angola, la participation à la guerre aux côtés de Kabila était importante pour continuer à combattre son propre groupe rebelle, l'UNITA, la Namibie et le Zimbabwe se sont impliqués dans la guerre en tant qu'alliés de longue date de l'Angola, et le Soudan s'est rangé du côté de Kabila par solidarité, cherchant à nuire à son ennemi de longue date - l'Ouganda.
Kabila était également soutenu par la lointaine RPDC, qui a envoyé plus de 400 spécialistes et instructeurs militaires, ainsi qu'un grand nombre d'armes. Les raisons des sympathies nord-coréennes pour Kabila étaient également compréhensibles - pas tant la phraséologie pseudo-communiste du nouveau président congolais, que les ressources naturelles du Congo - l'uranium et le cobalt - intéressaient la RPDC. La Libye, qui a tenté de participer activement à la politique centrafricaine, a également fourni une assistance à Kabila. À leur tour, le Burundi, le Rwanda, l'Ouganda, ainsi que le groupe rebelle angolais UNITA ont pris le parti des rebelles tutsis. Le 6 novembre 1998, des unités des forces armées rwandaises ont envahi le territoire du Congo et les troupes du Zimbabwe et de la Namibie sont entrées dans les provinces du sud.
Ainsi, à l'automne 1998, la guerre civile au Congo a cessé d'être un conflit armé interne. Après l'entrée de neuf pays voisins, il reçut le nom de Grande Guerre Africaine (Guerre Mondiale Africaine). Des combats féroces ont éclaté dans l'est et le sud de la RDC, et non seulement les rebelles et les troupes gouvernementales de Kabila, mais aussi les armées des États africains voisins se sont affrontées. L'intervention de l'Angola, de la Namibie, du Zimbabwe, du Soudan et du Tchad du côté de Kabila a permis à ce dernier de garder le contrôle sur la capitale et ses environs et d'empêcher l'avancée des forces rebelles. Cependant, il n'a pas non plus été possible de vaincre les rebelles, pour lesquels les troupes ougandaises, rwandaises et burundaises se sont levées. La guerre s'est prolongée et la population civile du Congo a le plus souffert des hostilités.privé de la possibilité de se défendre et s'est avéré être l'objet de violences, de vols et de meurtres par toutes les parties au conflit.
La terrible «carte de visite» de la Grande Guerre africaine était l'incroyable brutalité dont les insurgés, les soldats du gouvernement et les militaires étrangers ont fait preuve envers les civils. Plus d'un demi-million de femmes ont été violées pendant la guerre au Congo, selon des organisations internationales. Les militants et les soldats n'ont même pas épargné les petites filles, les violant et souvent les tuant après les violences. Capturant des villages habités par des peuples «étrangers», les militants ont déchiré le ventre des femmes enceintes, tué les personnes âgées et traité avec le clergé. La brutalité commune aux militants africains s'est accompagnée du désir d'effrayer mortellement la population des territoires occupés pour qu'elle ne pense pas à résister, et de l'intoxication par la drogue, dans laquelle se trouvaient de nombreux combattants des formations rebelles et gouvernementales.
La communauté internationale choquée a fait pression sur les dirigeants des États africains participant à la guerre, afin qu'ils entament rapidement des négociations sur la cessation des hostilités. Finalement, les 21-27 juin 1999, des négociations entre les parties au conflit ont eu lieu dans la capitale de la Zambie, Lusaka, et le 10 juillet 1999, les dirigeants du Congo, de l'Angola, de la Namibie, du Zimbabwe, de la Zambie, de l'Ouganda et du Rwanda ont signé l'Accord de Lusaka, selon lequel, dans les 24 quelques heures après sa conclusion, les parties se sont engagées à mettre fin à toutes les opérations militaires, à de nouveaux mouvements militaires, et ont également accepté le déploiement de la Force internationale de maintien de la paix des Nations Unies.
Cependant, malgré l'accord signé à Lusaka, les combats se sont poursuivis sur le territoire du Congo, quoique à plus petite échelle. Ainsi, du 5 au 10 juin 2000, une guerre de six jours entre les armées du Rwanda et de l'Ouganda a eu lieu dans la ville congolaise de Kisangani. Le 16 janvier 2001, le président de la République démocratique du Congo, Laurent Kabila, a été assassiné lors d'une réunion du conseil militaire.
Le nouveau chef de l'Etat était son fils Joseph Kabila, 29 ans. Il a continué à agir contre les insurgés jusqu'à ce qu'un accord de paix soit signé entre la RDC et le Rwanda en juillet 2002. Joseph Kabila a signé l'accord au nom de la RDC et le président Paul Kagame au nom du Rwanda. Les dirigeants du Congo se sont engagés à reconnaître les organisations politiques légales des Tutsis sur le territoire du pays, à désarmer les détachements de militants hutus contrôlés par Kinshasa, et les dirigeants du Rwanda ont souscrit à la demande de retrait du 20 000e corps rwandais du territoire du Congo. Le chef des Tutsis congolais, le général de division Jean-Pierre Ondekan, a été nommé ministre de la Défense dans le nouveau gouvernement intérimaire de la République démocratique du Congo. Il a occupé ce poste jusqu'en 2005.
Dans la Grande Guerre africaine, selon des normes plus modestes, de 4 à 5 millions de personnes sont mortes, et le plus grand nombre de victimes se trouvait précisément parmi la population civile. Les gens sont non seulement morts aux mains des militants, mais aussi de la faim et de nombreuses épidémies, car il n'y a pas de service médical normal sur le territoire de ce pays déchiré par la guerre. Mais même l'accord entre Kabila et Kagame n'a pas apporté la paix sur le sol congolais. En 2004-2008 et 2012-2013 au Kivu, des conflits armés ont de nouveau éclaté, provoqués par les actions des rebelles tutsis. Le deuxième conflit au Kivu a conduit à de nouveaux affrontements militaires entre le Congo et les formations tutsies, du côté de l'Ouganda et du Rwanda.
Les affrontements armés et les meurtres de civils se poursuivent sur le sol congolais à ce jour. Des millions de Congolais sont devenus des réfugiés de chez eux. Il existe au moins 70 groupes armés rebelles opérant sur le territoire du pays, combattant entre eux et contre les forces gouvernementales. La situation est aggravée par la pauvreté extrême de la population, le manque de travail, même dans les villes relativement grandes du pays. Pendant ce temps, au Congo, riche en ressources naturelles, le taux de natalité est très élevé même selon les normes africaines, la population du pays est jeune et active, mais presque les seuls moyens de gagner au moins un peu d'argent ici sont la guerre et le crime.
Auteur: Ilya Polonsky
