Dès l'enfance, nous connaissons les voyages en mer des héros mythiques de Hellas - Ulysse, les Argonautes et bien d'autres. La science historique a longtemps établi l'opinion que les marins grecs maîtrisaient parfaitement les eaux de la Méditerranée et de la mer Noire.
Les constructeurs navals ont construit de beaux et parfaits navires de mer de différents types, les navigateurs étaient parfaitement guidés par le ciel étoilé. Cependant, les historiens pensent que la principale méthode de navigation était côtière, c'est-à-dire la navigation le long de la côte.
Et seulement sur des routes séparées et bien connues, les anciens Grecs pouvaient traverser les mers. On sait très peu de choses sur l'équipement technique requis par les anciens navigateurs. Par défaut, il est généralement admis qu'il était assez primitif, et le principal facteur de succès des voyages était l'expérience personnelle des anciens marins. Mais était-ce vraiment le cas?
LE MYSTÈRE DES ENGRENAGES
En 1901, les restes d'un ancien navire ont été découverts près de l'île grecque d'Anticythère. Parmi les nombreux artefacts, plusieurs engrenages en bronze ont été soulevés du bas, qui, grâce aux restes d'une caisse en bois, se sont transformés en monolithe. Cet artefact est resté inexploré jusqu'en 1951, lorsque l'historien anglais Derek de Solla Price s'y intéressa et décida pour la première fois que les restes d'un mécanisme étrange étaient autrefois un appareil informatique unique.
Price a radiographié le mécanisme et l'a reconstruit quelques années plus tard, en faisant un modèle grandeur nature. En 1959, le scientifique a publié une description détaillée de l'appareil dans Scientific American. La recherche s'est poursuivie. Les restes du mécanisme ont été examinés aux rayons X. Le schéma complet de l'appareil n'a été présenté qu'en 1971. Après une étude plus approfondie, il s'est avéré qu'il y avait jusqu'à 37 engrenages, bien que seulement 30 aient survécu.
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Après 20 ans de recherche, Price a conclu que l'artefact était un instrument astronomique mécanique utilisé pour simuler le mouvement du soleil, de la lune et, vraisemblablement, de trois autres planètes - Mars, Jupiter et Saturne. Selon l'infatigable chercheur, le mécanisme était basé sur le principe de la transmission différentielle, qui, comme on le croyait auparavant, n'a été inventé qu'au XVIe siècle.
Près de quarante ans plus tard, un autre chercheur, Michael Wright, ingénieur en mécanique au London Science Museum, tenta une nouvelle fois d'étudier l'ancien navigateur grec. Il a confirmé les principales conclusions de Price sur la finalité de l'appareil. Mais en même temps, Wright a montré de manière convaincante que la transmission différentielle, si admirée par les amateurs d'antiquités, est en fait absente.
En outre, il a suggéré que le mécanisme pourrait simuler les mouvements non seulement des planètes susmentionnées, mais aussi de Mercure et de Vénus. Une étude plus approfondie a révélé de plus en plus de nouvelles propriétés des engrenages antiques. Il s'est avéré que l'appareil peut ajouter, soustraire et diviser, et également prendre en compte l'ellipticité de l'orbite de la lune.
DEUX CÔTÉS DE L'APPAREIL
L'appareil lui-même avait une conception à double face: la face avant contenait un cadran, l'arrière - deux. Les deux cadrans à l'arrière avaient de petits cadrans supplémentaires sur les cercles centraux. Tous les anneaux concentriques qui entouraient les cadrans étaient mobiles. Ils étaient entraînés par une roue pivotante sur la paroi latérale droite du mécanisme.
Le cadran avant a été divisé selon le système de calendrier égyptien pendant 12 mois sur 365 jours. Il était équipé d'un anneau mobile avec des symboles zodiacaux, ce qui permettait à l'utilisateur d'ajuster l'appareil pendant les années bissextiles. Ce cadran, selon les chercheurs, avait trois aiguilles. L'un indiquait la date, les deux autres indiquaient l'emplacement du Soleil et de la Lune. Autrement dit, le cadran était une sorte de calendrier d'étoiles (en grec - parapet), qui indiquait le lever et le coucher de certaines étoiles. Les chercheurs pensent que des images de nombreuses étoiles ont été gravées sur toute la surface de cet appareil.
Les cadrans à l'arrière sont situés l'un au-dessus de l'autre. La partie supérieure est réalisée sous la forme d'une spirale dont chaque tour est divisé en 47 parties. Au total, il comporte 235 divisions, qui reflètent les mois du cycle métonien dit de 19 ans, qui a servi à coordonner la durée du mois lunaire et de l'année solaire dans le calendrier luni-solaire. Ce cycle a été proposé en 433 avant JC. e. L'astronome athénien Methanus et a formé la base de l'ancien calendrier grec.
Le disque inférieur, qui avait 223 divisions, affichait le cycle d'éclipse de Saros, ou la période draconique, consistant en 223 mois synodiques, après quoi les éclipses de la Lune et du Soleil se répètent approximativement dans le même ordre. Le petit disque sur le cadran supérieur a servi au calcul de la période de 76 ans selon le cycle de Calippus. Le petit disque sur le cadran inférieur a montré un cycle exceligmos de 54 ans - une période égale à environ 19 756 jours, ou trois saros, après quoi les éclipses de la Lune et du Soleil sont répétées dans approximativement les mêmes conditions.
TECHNOLOGIE À LA POINTE DU FANTASTIQUE
Ainsi, le mécanisme d'Anticythère était le dispositif astronomique le plus complexe, une sorte d'ordinateur mécanique de l'antiquité, qui permettait non seulement d'effectuer des calculs astronomiques précis, mais aussi de prédire certains événements célestes. Les chercheurs ont conclu que la technologie incarnée dans le mécanisme de cet appareil est comparable à celle d'une montre mécanique du 14ème siècle. Et, selon les données spécifiées, l'heure approximative de la fabrication du mécanisme d'Anticythère était datée de 150 à 100 avant JC. e.
Reconstruction
De plus, après de nombreux examens, les restes d'inscriptions (environ 2000 symboles grecs) ont été retrouvés sur le mécanisme. Comme l'un des chercheurs grecs l'a dit à l'auteur, des fragments des instructions techniques d'utilisation de l'appareil ont été conservés parmi eux. Autrement dit, nous pouvons supposer avec confiance que de tels mécanismes ont été produits en série et ont été calculés sur le fait qu'un capitaine ou un skipper expérimenté possède un ensemble suffisant de connaissances de navigation et d'astronomie pour, après avoir reçu l'appareil et avoir lu les instructions, le mettre en service.
Ce mécanisme unique témoigne du haut niveau de l'art de la navigation des anciens marins et de leur support technique élevé. Le fait que l'appareil de navigation des anciens ait survécu à ce jour en un seul exemplaire ne signifie pas qu'il était le seul appareil de ce type. Il faut plutôt supposer que le niveau de connaissance des anciens Grecs, à la fois dans le domaine de l'astronomie et de la navigation, et dans le domaine de la mécanique fine, était beaucoup plus étendu et profond que ne l'imaginent les scientifiques modernes.
Andrey ZHUKOV, candidat aux sciences historiques