La plupart des gens croient que les trésors de la Maison des Romanov ou de la Couronne britannique constituent la plus grande richesse du monde. Hélas, ce n'est pas le cas: il s'avère que la plupart des bijoux (un total de 21620 pièces d'art joaillier) se trouvent dans la cathédrale Saint-Januaire - le saint patron de la ville italienne de Naples …
Parmi les nombreux objets les plus chers offerts par les illustres monarques d'Europe, et une magnifique mitre ornée de 3328 diamants, 198 émeraudes et 168 rubis, la cathédrale Saint-Janvier contient également un collier destiné au buste du saint.
Selon les documents conservés, Januarius lui-même est issu d'une famille aristocratique de la ville de Bénévent. Très jeune, il croyait au Christ et, s'étant montré comme un merveilleux prédicateur, alors qu'il était encore jeune homme, il devint le premier évêque de Bénévent.
Le saint a vécu à l'époque de l'empereur romain Dioclétien, connu pour son attitude hostile envers les chrétiens. Januarius rendait régulièrement visite à des confrères qui avaient été jetés en prison et célébrait la liturgie avec eux en prison.
Au cours de l'un de ces services, Januarius a été arrêté. L'évêque, ainsi que les diacres de Sozios, Proclus, Festus, le lecteur de Desiderius et les laïcs, Akutius et Eutychios, furent d'abord jetés dans un four brûlant. Ils sont restés indemnes. Après cela, ils ont été donnés pour être mangés par les animaux dans le cirque de Pozzuoli. Mais les bêtes n'ont pas touché les vrais croyants. Ensuite, leurs têtes ont été simplement coupées. Cette fois, le miracle ne s'est pas produit - apparemment, la hache s'est avérée plus forte que la prière. Cela s'est produit en 305, alors que Januarius n'avait que 30 ans.
Les chrétiens ont secrètement enterré Januarius à Pozzuoli. Là, au début du Ve siècle, les reliques ont été retrouvées par l'évêque napolitain Jean Ier. Il les a transférées dans les catacombes situées au pied de la colline de Capodimonte, au nord de Naples. Ensuite, ils ont été transportés à Bénévent, et plus tard ils ont trouvé la paix pendant longtemps dans le monastère de Monte Vergine.
En 1497, toutes les reliques de saint Januarius ont été transférées par les autorités de la ville à Naples. À cette époque, le royaume de Naples, déchiré par la guerre entre l'Espagne et la France, était en proie à la peste et à de fréquents tremblements de terre. Les citadins voulaient une protection.
En 1527, Naples créa un comité censé collecter et protéger les cadeaux présentés au patron de la ville.
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Parmi ces offrandes figurait un collier réalisé par le joaillier Michele Dat en 1769 pour un buste en argent doré du saint installé dans la chapelle où sont conservées ses reliques. Il est orné de cinq croix parsemées de pierres précieuses offertes par des représentants de la maison royale des Bourbons, qui a régné à Naples et le royaume des Deux-Siciles, ainsi que par Napoléon Bonaparte. Le collier est l'un des bijoux les plus exquis au monde.
Igor RODIONOV