L'Empire Trébizonde est apparu comme un État indépendant en 1204 en même temps que l'événement tragique pour tout le monde byzantin - la prise de Constantinople par les croisés. La formation de l'empire de Trébizonde était la conséquence d'un long processus de décentralisation de Byzance, une augmentation progressive des aspirations séparatistes dans l'ancienne fem byzantine de Chaldie, habitée par des Grecs, des Lazes et des Arméniens. En fait, dès la fin du XIe - la première moitié du XIIe siècle, une principauté féodale semi-indépendante existait sur le Pont, gouvernée par la dynastie Gavre-Taronite.
Le processus de décentralisation reposait sur tout un ensemble de contradictions socio-économiques caractéristiques à la fois de Byzance en général et du Pont en particulier. Parmi les plus importants d'entre eux, il y a le décalage entre les intérêts de la population commerçante et artisanale de Constantinople et d'autres villes emporiennes byzantines, dans notre cas - Trebizond. Les villes de Pont ont cherché à se libérer de la tutelle financière et administrative de plus en plus timide et mesquine de la capitale byzantine, qui supprimait de toutes les manières possibles le commerce et l'entrepreneuriat locaux.
D'autre part, ce processus a été causé par la tendance des dinats locaux à élargir les droits politiques (il est caractéristique que les plus grandes familles féodales de Trebizond aient été presque complètement démises de postes importants à Constantinople au 12ème - début du 13ème siècle). Enfin, les forces de décentralisation avaient également un pied dans la paysannerie, qui souffrait des attaques constantes des Seldjoukides à un moment où le gouvernement central ne pouvait pratiquement pas fournir une assistance militaire. L'espoir est resté avec les dinats locaux et leurs troupes. La popularité du Havre était précisément due à son succès à repousser les dangers extérieurs.
Cependant, dans les conditions de la "restauration komnénienne", les forces de décentralisation peinent encore à se frayer un chemin. Seul l'affaiblissement ultime de Byzance à la fin du XII - au début du XIII siècle. et une combinaison favorable de facteurs externes et internes a conduit à l'achèvement de l'isolement de Pont et à la formation de l'empire Trébizonde. Un rôle important dans la création du nouvel État a été joué par le royaume géorgien de Tamara, qui, avec son activité de politique étrangère, sa lutte réussie contre les Seldjoukides et son assistance militaire directe, a contribué à la consolidation de la région pontique autour de Trébizonde. Les premiers dirigeants de l'empire de Trebizond étaient les petits-enfants de l'empereur byzantin Andronicus I Komnenos (1183-1185), l'empereur Alexei I (1204-1222) et son frère, le commandant David, qui prit le titre fort de Grands Comnènes.
Le noyau principal de l'état de Trebizond était la région de Pontus, qui s'étendait le long de la côte sud-est de la mer Noire de Batoumi à Sinop. Par ses conditions géographiques, cette région d'Asie Mineure différait considérablement de ses régions continentales. La bande côtière est, pour ainsi dire, isolée des plateaux arménien et anatolien par une crête de montagnes, atteignant 2-3,5 mille mètres d'altitude. Trois chaînes de montagnes - Zigana Daglari, Demir Dag et Tatos Daglari - ont bloqué le chemin du sud au nord. Seuls quelques cols (le plus important d'entre eux était le col de Zigan - la porte pontique) et les routes le long des vallées des rivières Filabonitis (Harshit), Lycia (Kelkit) et Iris (Yeshil Irmak) reliaient l'empire de Trebizond aux régions intérieures de l'Anatolie. Parfois, les routes maritimes menant à la Crimée et à Constantinople étaient plus fiables.
En considérant la région du Pont dans son ensemble, de la côte maritime au nord aux rivières Kelkit et Chorokh (Akampsis) au sud, on peut distinguer conditionnellement trois zones géographiques et climatiques. Le premier d'entre eux est une bande côtière au climat subtropical doux, où la température moyenne du mois le plus froid est de + 7,5 ° et la plus chaude de + 22,5 °. Dans la région de Trapezund, une moyenne de 875 mm de précipitations tombe par an, tandis qu'à Batoumi, leur quantité augmente fortement, atteignant 2500 mm par an. La deuxième zone était constituée d'une bande d'alpages (yayl) et, enfin, au sud, derrière les cols, un plateau aride (troisième zone) s'est dégagé, dépourvu de végétation importante, avec de forts changements de température entre l'hiver et l'été, avec tous les signes d'un climat continental typique. Dans les régions occidentales de l'empire, en plusieurs endroits les montagnes descendaient en pente raide jusqu'à la mer,minimiser la zone côtière. La population principale de l'empire trébizonde vivait dans la première et en partie dans la seconde zone, qui, pour ainsi dire, séparait les agriculteurs sédentaires, Grecs et Laz, de la population musulmane nomade et semi-nomade, les éleveurs. Cette division est devenue particulièrement évidente dans la seconde moitié du XIIIe siècle, après la chute du sultanat d'Iconium et l'installation des Turkmènes aux confins de l'empire de Trébizonde, principalement dans la troisième zone. Une longue lutte pour la possession de pâturages de haute montagne s'est déroulée, dans laquelle non seulement la population locale, mais aussi les troupes régulières de l'empire trébizonde et de ses voisins étaient parfois impliqués.pasteurs. Cette division est devenue particulièrement évidente dans la seconde moitié du XIIIe siècle, après la chute du sultanat d'Iconium et l'installation des Turkmènes aux confins de l'empire de Trébizonde, principalement dans la troisième zone. Une longue lutte pour la possession de pâturages de haute montagne s'est déroulée, dans laquelle non seulement la population locale, mais aussi les troupes régulières de l'empire trébizonde et de ses voisins étaient parfois impliqués.pasteurs. Cette division est devenue particulièrement évidente dans la seconde moitié du XIIIe siècle, après la chute du sultanat d'Iconium et l'installation des Turkmènes aux confins de l'empire de Trébizonde, principalement dans la troisième zone. Une longue lutte pour la possession de pâturages de haute montagne s'est déroulée, dans laquelle non seulement la population locale était parfois impliquée, mais aussi les troupes régulières de l'empire de Trébizonde et de ses voisins.
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Depuis le XIVe siècle, le processus de formation des émirats turkmènes commence progressivement - d'abord à la périphérie de l'empire Trébizonde, puis sur son territoire même. Dans les régions occidentales - Janik et Khalivia - se forment les émirats de Tajeddinogullari et Emirogullari, à l'est apparaît le noyau de l'état d'Ak-Koyunlu. Les Turkmènes s'emparent des forteresses de Trebizond - Hoarfrost, Limniya et autres - et en font leurs capitales. Souvent, les possessions des nouveaux émirs étaient entrecoupées dans le territoire de Trébizonde, avec des frontières mouvantes et changeantes. Les empereurs de Trébizonde ne sont pas toujours
mais pourrait interférer avec le processus d'installation des Turkmènes sur leur territoire; la situation est devenue particulièrement compliquée pendant et après la guerre civile (1340-1355), qui a affaibli l'économie et l'armée de l'État. Par conséquent, les souverains trébizonde ont souvent reconnu ces acquisitions des Turkmènes de facto où ils ne pouvaient pas les empêcher, cependant, ils ont essayé de faire en sorte que les émirs nouvellement frappés deviennent des alliés, voire des vassaux de l'empereur et le considéraient comme leur suprême sy
grain. À cette fin, les mariages dynastiques étaient largement utilisés, lorsque les émirs recevaient les belles princesses trébiziennes comme épouses.
Selon l'observation correcte de A. Brayer, à partir du XIVe siècle, les empereurs trébizondes ont joué une sorte de double rôle: le basileus byzantin pour leurs sujets grecs et laz et le Melik Janik pour les émirs musulmans subordonnés.
La céphalée territoriale a conduit au fait que les frontières étatiques étaient difficiles à définir; et il n'est guère légitime de parler de telles frontières au sens moderne du terme. Aux XIII-XV siècles. et le système de défense lui-même n'a pas été construit sur le principe des frontières défendues, mais sur la création d'un système de zones-bandes fortifiées, situées principalement le long des rivières et dans le but de bloquer l'accès de l'ennemi à la première zone principale et à ses centres. La frontière sud en tant que telle était sujette à des fluctuations importantes dans les deuxième et troisième zones. Par exemple, aux XIV-XV siècles. souvent les possessions des empereurs de Trebizond dans le sud se terminaient à une distance d'un ou deux jours de passage équestre de Trebizond, tandis que des monuments architecturaux et épigraphiques d'origine de Trebizond de la seconde moitié du XIIIe siècle se trouvent à Ispir,Bayburt et même Erzinjan (Arsinge). L'incertitude des frontières de l'empire Trébizonde est également liée au fait que, bien souvent, il comprenait nominalement certains territoires, dont les dirigeants reconnaissaient la dépendance vassale de l'empereur Trébizonde. Dans la seconde moitié du XIIIe - la première moitié du XVe siècle, de telles relations ont lié l'empire de Trébizonde avec Guria et, peut-être, avec Samtskhe (Géorgie occidentale). Au XIVe siècle, les dirigeants de Trébizonde disposèrent en fait de la cathédrale du métropolite d'Alania. Bien sûr, la véritable subordination des dirigeants était différente - de la simple reconnaissance de l'autorité des Grands Comnènes au paiement des impôts annuels et à la nomination des unités auxiliaires nécessaires. Selon le deuxième principe, en particulier, les relations de l'empire avec Kherson et les climats gothiques (la côte sud de la Crimée) se construisent au moins jusqu'au milieu du XIIIe siècle, et peut-être même plus tard. Parlant de la conventionnalité des frontières, il convient également de noter le processus de renforcement de la fragmentation féodale de l'empire trébizonde à partir du milieu du XIVe siècle, lorsque de nombreux grands seigneurs féodaux trébizond se considéraient pratiquement indépendants du gouvernement central, s'appuyant sur leurs propres forteresses (Kawasites, Tzanihites, Kamakhins, etc.) Les frontières à l'ouest étaient soumises à des fluctuations encore plus importantes qu'au sud et à l'est. Dans 1205-1214 / 15 l'état du Grand Komnenos comprenait l'ensemble de la Paphlagonie avec les forteresses d'Héraclius et d'Amastrida, la ville de Sinop et la région de Kastamon. Cependant, à l'automne-hiver de 1214/15. La Paphlagonie a été conquise par l'empereur de Nicée Théodore I Lascar (1208-1222), et Sinop a été prise le 1er novembre 1214 par le sultan emblématique Izz ad-din Kai-Kaus (1210-1219). Certes, en 1254, Sinop fut de nouveau annexé à l'empire, mais il ne fut possible de le conserver que jusqu'en 1265. Au début du XIVe siècle, seul le territoire à l'est de Kerasunt était sous le règne de l'empereur Trébizonde, et Alexei II (1297-1330) dut défendre cette deuxième ville la plus importante de l'empire (1301). Et bien que plus tard, jusqu'à la fin du XIVe siècle, les empereurs trébizonde de l'ouest se soient appuyés sur les forteresses de Limniy et Frosty, nous ne pouvons pas dire avec certitude que tout le territoire de Limniy à Kerasunt appartenait complètement à l'empire trébizonde. Et au début du XVe siècle, le territoire de ce dernier, tel que rapporté dans le journal de l'ambassade d'Espagne à la cour de Timur à Samarkand, commença près de la ville de Tripoli. Et bien que plus tard, jusqu'à la fin du XIVe siècle, les empereurs trébizonde de l'ouest se soient appuyés sur les forteresses de Limniy et Frosty, nous ne pouvons pas dire avec certitude que tout le territoire de Limniy à Kerasunt appartenait complètement à l'empire trébizonde. Et au début du XVe siècle, le territoire de ce dernier, tel que rapporté dans le journal de l'ambassade d'Espagne à la cour de Timur à Samarkand, commença près de la ville de Tripoli. Et bien que plus tard, jusqu'à la fin du XIVe siècle, les empereurs trébizond de l'ouest se soient appuyés sur les forteresses de Limniy et Frosty, nous ne pouvons pas dire avec certitude que tout le territoire de Limni à Kerasunt appartenait entièrement à l'empire trébizonde. Et au début du XVe siècle, le territoire de ce dernier, tel que rapporté dans le journal de l'ambassade d'Espagne à la cour de Timur à Samarkand, commença près de la ville de Tripoli.
L'empire de Trépezud, malgré son éloignement géographique, a maintenu des liens avec la Russie de Moscou, Novgorod et Tver. Originaires du XIVe siècle, ils sont considérablement renforcés au XVe siècle. Les princes russes apportent une aide significative aux monastères du Pont, les relations avec le Pont deviennent l'un des canaux de communication entre la Russie et le monde grec orthodoxe.
La vie spirituelle de l'empire de Trebizond était soutenue par les monastères célèbres dans tout l'Orient chrétien - Sumela, Vaselon, Theoskepast et autres. Trébizonde était une étape sur le chemin des pèlerins des terres russes, de la Crimée et de la Géorgie à la Terre Sainte, à Constantinople et à Athos. Mais il était lui-même l'un des centres de pèlerinage vers les icônes miraculeuses de la Mère de Dieu, vers les reliques des saints Eugène, Valérien, Canidius et Aquila, Athanase le Wonderworker et d'autres.
La culture de l'empire de Trebizond était diversifiée. Elle était hellénique, byzantine en essence et en apparence. Mais il contenait des éléments des cultures orientales et caucasiennes qui l'ont enrichi. Une caractéristique de la culture de l'empire de Trebizond était son traditionalisme, son orientation vers des exemples plus anciens de l'ère Komnenos des XI-XII siècles. La dynastie des Trebizond monta aux Comnenos de Constantinople, la culture de leur cour qu'elle professa. Par conséquent, de nombreuses innovations du Paléologue Renaissance, par exemple, n'étaient pas demandées sur Pontus. Trebizond devint en même temps un centre de premier plan pour l'étude des sciences naturelles (astronomie, mathématiques, médecine). Il a donné au monde des penseurs aussi remarquables que Bessarion de Nicée, George Amirutsi, d'éminents théologiens et rhéteurs, tels que le métropolite John (Joseph) Lazaropulus, Andrey Livadin, John Eugenicus, ont travaillé sur sa terre. À Trebizond, il y avait d'importantes bibliothèques et scriptoria, ses liens avec la vie spirituelle de Byzance étaient continus et les contacts avec les monastères d'Athos, où le monastère de Trebizond de Dionysios existait, étaient permanents. Ce n'est donc pas un hasard si les idées hésitantes ont trouvé une réponse vive et ont pris racine dans Pont, et il est lui-même devenu l'un des centres d'opposition au mouvement uniate aux XIIIe et XIVe siècles.
L'histoire de l'Empire Trébizonde, qui a existé de 1204 à 1461 et qui a survécu à Byzance elle-même pendant 8 ans, donne au chercheur une rare occasion de se tourner vers l'étude des modes de développement de la province byzantine pendant la période de décentralisation de l'État, pour comprendre un certain nombre de problèmes fondamentaux du développement socio-économique, politique et ethnique de l'Empire byzantin. et les régions adjacentes de la région de la mer Noire. Deux siècles et demi d'existence de l'Empire Trébizonde ont été remplis d'événements turbulents. Ce petit État a résisté à la lutte avec les Seldjoukides (1204-1265), a réussi à conjurer la conquête mongole-tatare au milieu du XIIIe siècle, a été témoin de la montée de l'État de Timur et de la croissance du pouvoir des Ottomans. L'Empire Trébizonde était un intermédiaire dans le commerce entre l'Occident et l'Orient. Des implantations commerciales italiennes ont été fondées sur son territoire. Le rôle clé de Trébizonde au Moyen-Orient, son importance en tant que centre politique, important empire, l'une des principales métropoles de l'Église byzantine, ont plus d'une fois forcé les diplomates de la curie papale et des plus grands États d'Europe occidentale à porter une attention particulière à l'empire lointain du Pont. C'est au Levant que se décide le sort de nombreux peuples, l'avenir des plus grandes républiques commerçantes italiennes - Venise et Gênes.
Aux XIII-XV siècles. sur les bords du Pont, les intérêts de l'Ouest et de l'Est se croisent. Trebizond, comme Constantinople auparavant, est devenu un «pont d'or» à travers lequel s'établissaient les liens commerciaux, politiques et même culturels des États européens avec les principales puissances d'Asie occidentale. Cela seul soulignait l'importance internationale de l'empire de Trébizonde, qui s'expliquait par un certain nombre de circonstances.
L'Empire du Grand Comnène a été formé dans une région où les relations marchandise-monnaie ont atteint un niveau significatif au 13ème siècle, et les liens avec les pays riches de l'Est étaient une longue tradition historique. L'élimination de la tutelle timide de Constantinople laissa place au développement des villes de l'empire, et surtout de Trébizonde. Trebizond est devenu le centre économique non seulement de l'empire lui-même, mais aussi d'un certain nombre de territoires adjacents. Les seigneurs féodaux de Pontus ont constamment cherché à tirer profit du commerce international et local. Cela était dû au fait que leurs propriétés foncières, en règle générale, n'étaient pas particulièrement importantes et rapportaient des revenus relativement modestes. De plus, les attaques constantes des tribus turques ont perturbé la production régulière de produits agricoles, dans lesquels les céréales n'avaient pas un poids spécifique important. Le pain devait être importé de plus en plus de l'extérieur. Le premier plan était la production de vin, de miel et de produits largement exportés.
Aux confins de l'empire Trébizonde au XIIIe siècle. un état puissant des Ilkhans a surgi, au 15ème siècle - les états de Timur et d'Uzun Hasan, adversaires des Ottomans. La papauté, les grands États européens ont cherché non seulement à maintenir des relations commerciales avec ces pays, mais ont également essayé de les utiliser d'abord dans la lutte contre les Seldjoukides, puis contre les Ottomans. Sur les rives du Pont, les informations nécessaires sur les événements du Moyen-Orient ont également été collectées. À partir du milieu du XIIIe siècle, après le déplacement des principales routes du commerce levantin vers le nord, Trebizond s'impose de plus en plus fermement dans son rôle d'intermédiaire commercial entre l'Occident et l'Orient, devient une fenêtre de l'Europe vers la Perse avec ses nouvelles capitales - Tabriz et Sultanie. La chute de Tana en 1395 a fourni à Trebizond le site du premier emporium de la mer Noire pour Venise et le deuxième plus important centre commercial et fondaco (après Kaffa) pour Gênes.
Résister à la menace de la conquête ottomane est devenu la tâche principale de l'empire à la fin du 14ème - milieu du 15ème siècle. En quête de protection, les Grands Comnènes se tournent vers Timur et Timurids, reconnaissant leur suzeraineté au début du XVe siècle, puis en 1459 établissent une alliance dynastique forte avec le puissant dirigeant Ak-Kuyunlu Uzun-Hasan. Ils se trouvent au centre des tentatives de l'Occident de créer une coalition anti-ottomane à l'Est. Peut-être tout cela précipita-t-il le dénouement et, en août 1461, le sultan Mehmed mit-il fin à l'existence du dernier empire byzantin. Néanmoins, la mort de l'empire ne marqua pas la fin de l'hellénisme pontique, qui existait dans la région de la mer Noire jusqu'au début du siècle, malgré les succès évidents de turquisation et d'islamisation de la région, surtout depuis les VI et XVII siècles.
* extrait du livre Trebizond Empire and Western European States in the XIII-XV siècles. MSU 1981
Auteur: S. P. Karpov