Dès l'enfance, les Américains apprennent qu'ils vivent dans le pays le plus libre et le plus démocratique du monde. Mais de temps en temps, il y a des incidents qui démontrent le véritable état des choses: que ceux qui sont au pouvoir ne se considèrent pas du tout obligés d'obéir aux lois communes à tous. Le mot «Watergate» en Amérique est devenu un symbole d'immoralité, de corruption et de crime au sein du gouvernement.
Le scandale du Watergate est associé au nom de Richard Nixon - le 37e président américain (1969-1974). Faire de la politique est devenu sa profession en 1945, lorsque le républicain de 33 ans, connu pour ses convictions anticommunistes, a pris le siège au Congrès.
Après 5 ans, il devient sénateur (le plus jeune de l'histoire américaine). De grandes perspectives étaient prévues pour lui, en 1952, le président Eisenhower nomma le jeune homme politique au poste de vice-président. Mais bientôt Nixon a eu la chance de se retirer pendant un moment. Un journal de New York l'a accusé d'utiliser les fonds de la campagne à des fins personnelles.
Dans le même temps, des accusations très comiques ont également été avancées: des journalistes ont assuré que le sénateur avait utilisé une partie des fonds pour acheter un Cocker Spaniel nommé Checker pour ses enfants. En réponse, Nixon est apparu à la télévision nationale. Il a tout nié, a déclaré qu'il ne se permettrait jamais de commettre un acte immoral et illégal mettant en danger sa carrière politique. Il n'a pas acheté le chien, ils l'ont simplement donné aux enfants (le classique vient immédiatement à l'esprit: pots-de-vin avec des chiots lévriers). Le sénateur a terminé son discours par ces mots: «Je ne vais pas démissionner. Je n'abandonne pas si facilement. Une phrase très similaire que Nixon prononcera lors du scandale du Watergate.
Nixon a essayé de devenir le maître de la Maison Blanche en 1960, mais ensuite J. F. Kennedy est devenu président. Il n'était pas nécessaire de parler d'un combat égal: la popularité de Kennedy était très grande, il a gagné par une large marge. 11 mois après l'élection de Kennedy, Nixon s'est présenté comme gouverneur de Californie - et a perdu.
Après un tel double fiasco, il allait même quitter la politique, mais la soif de pouvoir s'est avérée plus forte. 1963 - assassinat de Kennedy. Sa place a été prise par L. Johnson. Mais lorsque la situation en Amérique est devenue critique (la longue guerre du Vietnam a déclenché des manifestations massives dans tout le pays), Johnson a annoncé qu'il ne se présenterait pas pour un second mandat. Nixon a profité de la situation et, devançant son rival de seulement un demi pour cent des voix, il est devenu propriétaire de la Maison Blanche en 1968.
Peut-être était-il loin d'être le pire président des États-Unis, bien qu'il soit encore loin des grands présidents américains. Son administration a pu résoudre le problème du retrait américain de la guerre du Vietnam et normaliser les relations avec la Chine. 1972 - Nixon a fait un voyage à Moscou, qui est devenu la première visite officielle en Union soviétique d'un président américain dans l'histoire des relations soviéto-américaines. En conséquence, des accords importants ont été signés dans le domaine des relations bilatérales et dans le domaine de la réduction des armements.
Mais tout ce que Nixon a fait pour l'Amérique a été dévalorisé en quelques jours seulement, lorsqu'en 1974 on a appris quelles méthodes le gouvernement américain utilisait pour atteindre ses objectifs. Qu'est-ce qui aurait pu ébranler l'imagination des Américains? Qu'est-ce qui a causé le scandale du Watergate?
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Causes du scandale du Watergate
La confrontation entre républicains et démocrates en Amérique est tenue pour acquise. Les représentants de ces partis occupent tour à tour la présidence, ce qui se révèle à chaque fois être la plus grande joie des vainqueurs: les principaux leviers du pouvoir sont entre leurs mains. La lutte pré-électorale est généralement très intense. Ils utilisent également du matériel compromettant sur ceux qui prennent part à la «grande course» et à diverses actions de propagande.
Mais même pendant le mandat, le président doit être très prudent: même la plus petite bévue peut être fatale, car un parti rival est toujours prêt à passer à l'offensive. Ce n'est un secret pour personne que les gagnants font tout leur possible pour renforcer leur position et se protéger des intrigues des opposants politiques. Le scandale du Watergate a montré que Nixon surpassait tous ses prédécesseurs à cet égard.
Lorsque Nixon, 56 ans, est devenu le maître de la Maison Blanche, l'une des tâches les plus importantes pour lui était d'organiser ses propres services secrets, qui exerceraient un contrôle sur les opposants politiques potentiels, non limités par le cadre de la loi. Le président a commencé par écouter les conversations téléphoniques de ses opposants.
1970, juillet - il est allé plus loin: il a approuvé le plan des services secrets de mener des recherches non autorisées et de consulter la correspondance des députés démocrates. Nixon n'a jamais hésité à utiliser l'ancienne méthode de division et de conquête. Il a utilisé des combattants de la mafia pour disperser les manifestations anti-guerre. Les militants ne sont pas des policiers: personne n'accusera le gouvernement de violer les droits de l'homme et les lois d'une société démocratique.
Nixon a plus que compensé le manque de sagesse avec un large arsenal de moyens, qui ne sont en quelque sorte pas acceptés dans une société décente. Il n'a pas craint la corruption, le chantage. Avant le prochain tour des élections, le président a décidé de s'assurer le soutien des officiels. Et afin d'assurer leur fidélité, il a exigé des informations sur le paiement des impôts par les plus peu fiables.
Lorsque son équipe a tenté de s'y opposer (le service fiscal ne délivre pas de tels certificats), Nixon leur a fait comprendre qu'il ne se souciait que du résultat. "Enfer! Faufilez-vous la nuit! " - il a dit. Une déclaration quelque peu cynique pour un représentant du gouvernement et de l'état de droit aux États-Unis … Cependant, si vous regardez les faits de manière impartiale, alors dans la grande politique, les violations des règles se produisent assez souvent. Un politicien honnête est l'exception plutôt que la règle. Nixon ne faisait pas exception.
1971 (seulement un an avant la réélection) - Le New York Times a publié des documents classifiés de la CIA sur la guerre du Vietnam. Et bien que le nom de Nixon n'y soit pas mentionné, il considérait la publication comme une menace pour lui. Après cela, une division de «plombiers» est apparue. Le service secret créé n'était pas seulement engagé dans l'espionnage.
Au cours de l'enquête, il a été découvert que ses employés calculaient des options pour éliminer les personnes répréhensibles pour le président, ainsi que des opérations visant à perturber les rassemblements démocrates. Bien sûr, pendant la campagne électorale, Nixon, qui était déterminé à se faire réélire pour un second mandat, a utilisé les services de «plombiers» beaucoup plus souvent qu'auparavant. Cette activité excessive a conduit d'abord à l'échec d'une des opérations, puis à un scandale.
1972, 17 juin, samedi soir - Cinq hommes sont entrés dans l'hôtel Watergate, où se trouvait le siège du Comité national démocrate, portant les valises des plombiers. Ils portaient tous des gants en caoutchouc. Il semblait que tout était calculé: à la fois l'itinéraire et le schéma des actions. Mais l'un des gardes a décidé à ce moment-là de faire le tour du bâtiment et a rencontré des visiteurs inattendus.
Il a agi conformément aux instructions: il a appelé la police. Les preuves étaient claires: la porte du quartier général démocrate avait été enfoncée. Au début, tout ressemblait à un vol ordinaire, mais lors de la fouille, les criminels se sont avérés disposer de l'équipement d'enregistrement le plus sophistiqué. Une enquête a commencé.
Enquête
Au départ, la Maison Blanche a tenté d'étouffer le scandale. Mais presque chaque jour, de nouveaux faits ont été révélés: des «bugs» au siège des démocrates, un enregistrement constant de toutes les conversations qui ont été menées dans les bureaux de la Maison Blanche … Le Congrès a exigé que toutes les notes soient présentées. Le président n'en a fourni qu'une partie. Mais les demi-mesures et les compromis ne convenaient à personne.
La seule chose que le président pouvait faire était d'effacer environ 18 minutes d'enregistrements. Ces films n'ont pas été restaurés à ce jour. Mais les matériaux survivants ont suffi à démontrer le mépris total de Nixon pour la société qui l'a élu président du pays.
L'ancien assistant de la Maison Blanche, Alexander Butterfield, a déclaré que les conversations avaient été enregistrées "juste pour l'histoire". En guise d'argument, il a mentionné que les enregistrements des conversations présidentielles avaient été faits à l'époque de Franklin D. Roosevelt. Mais même si l'on accepte cet argument, ils ne peuvent justifier l'écoute électronique d'opposants politiques. De plus, les écoutes téléphoniques non autorisées ont été interdites en 1967.
Au fur et à mesure que l'enquête progressait, l'indignation du public augmenta. À la fin de février 1973, il a été prouvé que Nixon avait commis un certain nombre d'infractions fiscales graves. Il n'y avait aucun doute sur le fait qu'une énorme somme d'argent de l'État était utilisée à des fins personnelles.
Suite du scandale du Watergate
Cette fois, le président n'a pas réussi, comme au début de sa carrière, à convaincre les journalistes de sa totale innocence: il ne s'agissait plus d'un chiot, mais de deux luxueuses demeures dans les états de Floride et de Californie. Les plombiers ont été arrêtés et accusés de complot. Et depuis juin 1974, Nixon lui-même est devenu moins le propriétaire de la Maison Blanche que son prisonnier.
Il a nié obstinément sa culpabilité. Et tout aussi obstinément refusé de démissionner: «Je n'ai en aucun cas l'intention de démissionner du poste auquel le peuple américain m'a élu». Le peuple américain était très loin de soutenir son président. Le Sénat et la Chambre des représentants étaient déterminés à retirer le président du pouvoir.
La Commission législative de la Chambre a conclu que Richard Nixon s’était comporté de manière inappropriée pour le président, sapé les fondements de l’ordre constitutionnel américain et devait être démis de ses fonctions et traduit en justice. Le scandale n'a pas affecté seulement Nixon et ses plus proches collaborateurs. Les enregistrements et les témoignages de témoins ont aidé à établir que de nombreuses personnalités politiques de premier plan ont accepté des pots-de-vin, ont utilisé leur position officielle à des fins personnelles et n'ont pas lésiné sur les menaces. Le plus grand choc pour les Américains n'a même pas été causé par le fait que les «indignes» ont pu entrer dans les échelons supérieurs, mais par l'ampleur et la portée de la corruption. Ce qui était considéré comme une exception ennuyeuse il n'y a pas si longtemps s'est avéré être la règle.
1974, 9 août - Nixon démissionne et déménage dans son État d'origine. Mais il n'a jamais admis sa culpabilité. Et ses références au scandale du Watergate semblent plutôt étranges: «Je réalise maintenant clairement que j'ai fait une erreur et que j'ai agi avec hésitation et imprudence pendant ces années … Je sais que de nombreuses personnes honnêtes considèrent mes actions pendant le Watergate comme illégales. Maintenant, je comprends que ce sont mes erreurs et mes illusions qui ont contribué à la formation de telles évaluations."
Où le président Nixon s'est-il trompé? Et quelle action décisive n'a-t-il pas prise? Pour fournir au grand public toutes les preuves compromettantes qu'il a collectées sur les hauts fonctionnaires? Montrer aux États-Unis le vrai visage de leur gouvernement? Nixon aurait difficilement pu se fixer une tâche aussi grande et suicidaire. Après tout, l'existence du système démocratique américain repose sur un certain nombre de mythes. Et la destruction de ces mythes conduirait à l'effondrement du système lui-même. Donc, très probablement, la déclaration de Nixon est simplement une tentative de se justifier.
V. Sklyarenko