L'humanité a progressivement maîtrisé la surface de la Terre. Cela lui a coûté de grands sacrifices, mais ni la nature dure, ni les tribus guerrières, ni la maladie ne pouvaient déjà inverser ce processus.
La grande route de la soie
Jusqu'au 2ème siècle avant JC. le chemin de l'Europe vers l'Asie se terminait aux contreforts du Tien Shan, qui cachait la civilisation chinoise. Tout a été changé par la visite de l'ambassadeur chinois Zhang Qian en Asie centrale, qui s'est étonné de la richesse sans précédent de ces terres dans son pays.
Peu à peu, de petits tronçons de routes commerciales ont été combinés en une gigantesque autoroute de 12 000 kilomètres de long, reliant l'Est et l'Ouest. Cependant, la Grande Route de la Soie ne doit pas être considérée comme un seul itinéraire.
A l'approche de Dunhua, une ville à la périphérie de la Grande Muraille de Chine, le chemin bifurque, en bordure du désert de Taklamakan depuis le serveur et vers le sud. La route du nord menait à la vallée de la rivière Ili et celle du sud à la Bactriane (nord de l'Afghanistan). Ici, la Route du Sud a de nouveau divergé dans deux directions: l'une est allée en Inde, l'autre à l'Ouest - en Irak et en Syrie.
La Grande Route de la Soie n'est pas un voyage de personnes, mais de marchandises qui sont passées entre de nombreuses mains avant d'atteindre l'acheteur. La soie, en raison de sa légèreté, de son coût élevé et de sa forte demande, était un produit idéal pour le transport longue distance. À la destination finale de la Route de la Soie - Rome - le prix de ce tissu était trois fois le prix de l'or.
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Des empires apparaissent et disparaissent, établissant leur contrôle sur le transit des riches caravanes, mais les artères de la Grande Route de la Soie continuent d'alimenter les marchés du plus grand continent.
Au milieu du XIVe siècle, avec les marchandises le long de la Grande Route de la Soie, la mort a coulé. Une épidémie de peste bubonique venue des profondeurs du Gobi, a ouvert la voie avec des cadavres et des routes de caravanes, a atteint l'Europe.
L'Encyclopédie de Cambridge résume un résultat terrible: environ 60 millions de personnes, soit 25% de la population mondiale - c'est le nombre de victimes d'une épidémie mortelle, tel est le prix des relations commerciales entre l'Europe et l'Asie.
Groenland
La chose la plus remarquable dans cette histoire est que la plus grande île de la planète a été découverte par un criminel fugitif - Eirik, surnommé le Rouge. Le norvégien Viking en a eu assez de l'exil islandais et en 982 il a navigué avec ses compagnons de tribu à l'ouest. Eirik a appelé la terre découverte le Groenland («pays vert»), non à cause de l'émeute de végétation: il croyait que si l'île avait un bon nom, alors les gens y seraient attirés.
Eirik a réussi à persuader certains Islandais de s'installer dans le "Pays Vert". En 985, une flottille de 25 navires a navigué vers la côte du Groenland. Ils naviguaient avec des familles entières, avec des affaires, des ustensiles et même du bétail.
Ce fut le triomphe de Red Eirik: de paria chassé, il devint un maître de vastes possessions.
Les premiers colons du Groenland ont trouvé des maisons abandonnées sur la côte est. Très probablement, ils appartenaient à la population autochtone de l'île - les ancêtres des Inuits modernes, qui pour des raisons inconnues ont quitté leurs habitats.
L'organisation de la vie n'a pas été facile donnée par les Vikings. Pour avoir le minimum nécessaire, ils ont dû entrer en relations commerciales avec l'Europe: du pain et des matériaux de construction étaient livrés aux colons du continent, et des os de baleine et des peaux d'animaux marins étaient envoyés en retour.
Cependant, à la fin du XIVe siècle, les colonies sont tombées en décomposition - presque toute leur population s'est éteinte. La raison en était peut-être le petit âge glaciaire, qui a créé des conditions insupportables pour la vie sur l'île.
Le Groenland est finalement devenu un tremplin pour la poursuite de l'avancée des Vikings vers l'ouest. Après la mort d'Eirik le Rouge, ses fils ont osé naviguer jusqu'aux extrémités de la Terre et ont atteint les côtes de l'Amérique.
La dernière trace écrite des Vikings du Groenland remonte à 1408. Il raconte l'histoire d'un mariage à l'église de Hwalsi. Les ruines de cette église ont survécu jusqu'à ce jour, en tant que monument à la consécration des premiers conquérants européens du Nord imprenable.
Côte ouest de l'Afrique
Dès le début du XVe siècle, les marins portugais ont intensifié leur exploration de la côte ouest de l'Afrique. Au milieu de la Reconquista, les rois du Portugal avaient besoin de nouvelles sources de renommée et de fortune.
Mais il y avait une autre raison - la domination turque en Méditerranée orientale, qui bloquait les routes marchandes traditionnelles vers l'Asie.
Pour comprendre la complexité et l'importance des expéditions entreprises par les Portugais le long de la côte ouest-africaine, il faut se rappeler qu'aucun Européen n'avait jamais franchi l'équateur à cette époque.
De plus, l'Europe continue de vivre sur les notions de géographie ptolémaïque, selon laquelle le monde habité se termine par un océan lavant la périphérie occidentale de l'Afrique. En 1482, Diogo Kan franchit l'équateur et atteignit l'embouchure du fleuve Congo, réfutant simultanément l'hypothèse de Ptolémée sur l'obstruction des tropiques.
Sur la côte du golfe de Guinée, les marins portugais ont trouvé ce pour quoi ils s'étaient lancés dans un si long voyage: de grands gisements d'or. La nouvelle de l'or trouvé s'est rapidement répandue et des hommes d'affaires déjà espagnols, britanniques, hollandais naviguent ici pour organiser des mines dans l'espoir de réaliser des profits fabuleux.
Mais les Portugais sont davantage attirés: à la fin du siècle, ils arrivent à la pointe sud de l'Afrique. Maintenant, une route directe s'ouvre pour naviguer vers les côtes de l'Inde, que Vasco da Gama utilisera bientôt.
En 1442, des hommes et des femmes noirs ont été amenés à Lisbonne. C'était la livraison du premier lot d'esclaves africains. Désormais, «l'or noir» devient la matière première la plus populaire, d'abord sur le marché européen et plus tard sur le marché américain.
Dans le même temps, sur les îles du Cap-Vert (Cap-Vert), un nouveau phénomène pour l'humanité est en train d'émerger - un mélange d'Européens et d'Africains. C'est ainsi que sont apparus les créoles. Selon les historiens, cela est dû à une raison banale - l'absence presque complète de femmes blanches dans les colonies portugaises.
Amérique
Au lieu de répondre à de nombreuses questions, la découverte de l'Amérique semble avoir encore plus intrigué les Européens: le monde habité n'a pas été pompé ici, mais s'est poursuivi plus loin vers l'Occident - dans un effrayant inconnu. Néanmoins, les pionniers, trop sûrs d'eux, ont commencé à maîtriser l'environnement étranger, bouleversant irrévocablement l'équilibre naturel et culturel des deux continents.
Grâce au "Columbus Exchange" (terme d'Alfred Crosby), les animaux, les cultures, les technologies et les maladies ont migré beaucoup plus vers l'ouest, changeant radicalement l'apparence du Nouveau Monde. L'une des maladies - le paludisme - était destinée à affecter la carte géopolitique de l'Amérique du Nord.
Le paludisme a été introduit dans le Nouveau Monde avec les esclaves africains, mais comme ces derniers étaient immunisés contre l'infection, ce sont surtout les Européens qui sont morts de la maladie. La zone de distribution des porteurs de la maladie - les moustiques du paludisme - les tropiques humides. En conséquence, il a formé une ligne géographique conditionnelle, au-dessus de laquelle les moustiques ne se reproduisent pas.
Au sud de cette ligne se trouvaient les États esclavagistes et au nord se trouvaient des territoires sans esclaves, où étaient principalement envoyés des colons européens. Aujourd'hui, cette ligne coïncide presque avec la soi-disant ligne Mason-Dixon, qui sépare la Pennsylvanie des États de Virginie-Occidentale et du Maryland situés au sud.
Le développement de vastes territoires du Nouveau Monde a permis à l'Europe de faire face au problème de surpopulation qui la menaçait à l'avenir. Cependant, l'expansion des Européens sur les deux continents américains a conduit à la plus grande catastrophe humanitaire et démographique de l'histoire de l'humanité.
L'Indian Reservation Act, qui est apparu aux États-Unis en 1867, n'était qu'une étape formelle vers la préservation des peuples autochtones. Les Indiens étaient souvent envoyés dans des endroits totalement impropres à l'agriculture. Un certain nombre d'organisations amérindiennes affirment que de 1500 à 1900, la population amérindienne est tombée de 15 millions à 237 mille personnes.
Antarctique
L'Antarctique, comme un fruit interdit à la fois séduisant et répugnant, laisse lentement et progressivement approcher les marins. Dirk Geeritz en 1559 atteint 64 ° S. sh., James Cook en 1773 - 67 ° 5 ′ S. sh. Pris au milieu des icebergs près de la Terre de Feu, le navigateur anglais déclare qu'il n'y a pas de continent sud.
Pendant près d'un demi-siècle, le scepticisme de Cook découragea la recherche du sixième continent. Mais en 1820 Bellingshausen et Lazarev parviennent à atteindre 69 ° 21 ′ S. sh. - maintenant une terre si précieuse est à une distance de tir de canon. Seule l'expédition norvégienne de Karsten Borchgrevink en 1895 a effectué le premier débarquement enregistré sur le continent sud.
Selon le «Traité sur l'Antarctique», signé en 1959, seuls 7 États déclarent des revendications sur certains secteurs du continent - Grande-Bretagne, Norvège, France, Chili, Argentine, Australie et Nouvelle-Zélande. Mais chacun a des appétits territoriaux différents.
Si la France revendique une étroite bande de terre - Adelie Land, occupant 432 000 km², l'Australie compte sur près de la moitié de la superficie de l'Antarctique. Dans le même temps, le Chili, la Nouvelle-Zélande, la Grande-Bretagne et l'Argentine se disputent pratiquement le même territoire.
Chacun des pays essaie de se tourner vers l'avenir du continent sud. Les Britanniques, par exemple, souhaitent sérieusement développer le plateau antarctique riche en hydrocarbures. Il est possible que l'Antarctique soit peuplé dans un proche avenir. Déjà aujourd'hui, en raison du réchauffement climatique, la toundra commence à se former sur les terres les plus éloignées du pôle, et dans 100 ans, les scientifiques prédisent l'apparition d'arbres ici.
