Il pleuvait à New York ce matin-là. Malgré l'heure matinale, une trentaine de personnes se sont rassemblées à l'entrée principale de la célèbre prison de Sing Sing. Ils sont venus voir la vie du voleur et meurtrier John McKintyre se terminer sur une chaise électrique.
Ténacité de chaise électrique
Le procès McKintyre a duré plusieurs jours. Au procès, des témoins auraient vu le meurtrier entrer dans les appartements de ses victimes. Cependant, McKintyre a obstinément répété qu'il était innocent. Le verdict était sévère: exécution par chaise électrique! La dernière action de cette tragédie devait être jouée dans un bâtiment spécial de la prison de Sing Sing.
À exactement cinq heures du matin, la porte de la prison s'est ouverte et les gardiens ont commencé à vérifier les documents des personnes qui étaient venues assister à l'exécution. La plupart étaient des journalistes. Plusieurs ascenseurs les ont simultanément conduits au dernier étage. Puis la porte de fer s'ouvrit et tout le monde entra dans le hall. où l'exécution devait avoir lieu.
Cette salle était divisée en deux parties inégales. Le grand était destiné au public. Le plus petit était la scène sur laquelle l'exécution a été effectuée. Au centre de la scène se trouvait un large fauteuil avec des sangles attachées. Le médecin de la prison, le prêtre et le directeur de la prison sont bientôt apparus. Le dernier à entrer fut le bourreau masqué. Il a dû allumer l'interrupteur.
Tout le monde attendait le kamikaze. Enfin, un grand et beau garçon de 20 ans, menotté, a été amené sur scène. C'était John McKintyre. Ils l'ont mis sur une chaise et lui ont offert une cigarette. John inhala avidement plusieurs fois. Puis un prêtre s'est approché de lui et a commencé à le persuader de se repentir de ses péchés. Mais en réponse, le condamné a répété obstinément une chose: «Je ne suis coupable de rien».
Le prêtre haussa les épaules et céda la place au bourreau. Il a attaché le kamikaze à la chaise et s'est approché de l'interrupteur. Il y eut un silence oppressant.
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Le bourreau, d'un geste de la main du directeur, tira lentement l'interrupteur vers lui. McKintyre était assis avec un air d'horreur figé sur son visage, mais le courant semblait n'avoir aucun effet sur lui. Un électricien a été appelé d'urgence. Il a soigneusement vérifié le réseau électrique et a été très surpris: tout était en ordre. Le directeur de la prison a regardé le bourreau d'un air de reproche. Il est de nouveau allé à l'interrupteur et l'a tiré vers l'échec. Et encore un raté!
Toute une équipe d'électriciens a examiné chaque centimètre carré du câblage, mais la ligne électrique était en parfait état!
Et de nouveau, pour la troisième fois, le bourreau, dont les nerfs avaient déjà commencé à faiblir et les genoux tremblaient, appuya de toutes ses forces sur l'interrupteur. Et tout s'est répété: le courant refusait obstinément de tuer le condamné! Le jeune homme était toujours assis immobile, attaché à la chaise électrique. D'énormes larmes coulaient sur son visage pâle et mortel. fusionnant avec des ruisseaux de sueur.
Et soudain un seul sentiment de pitié s'empara de tous les témoins de cette terrible scène. Des cris ont été entendus: «Arrêtez immédiatement! Vous ne savez pas comment exécuter! Libérez le malheureux!"
Non seulement le bourreau, mais le directeur de la prison lui-même était déjà complètement confus. Il a ordonné de détacher les ceintures et de conduire le condamné dans la cellule, et a annoncé au public que l'exécution était reportée indéfiniment.
Et le lendemain, le roi des détectives Alan Pinkerton a arrêté le véritable meurtrier, qui a avoué tous les crimes dont John McKintyre était accusé. Il s'est avéré que cet homme a complètement nié sa culpabilité. Le juge en chef de l'État a ordonné la libération de McKintyre.
Samuels suspects
À Sydney, des voleurs ont emporté un sac de pièces d'or et d'argent dans une maison riche. En quittant une maison volée, ils ont rencontré de façon inattendue un agent de police. Il a essayé de les arrêter. Avec deux coups de feu à bout portant, les voleurs ont tué le gardien de l'ordre et se sont enfuis.
C'était en 1803. La police de Sydney a un nouveau chef. Et le nouveau balai, comme vous le savez, balaie d'une nouvelle manière. Une campagne sérieuse contre la criminalité a commencé. Tous les policiers étaient prêts à retrouver l'assassin du gendarme.
Un jour, une patrouille a remarqué une personne suspecte sortant d'un tripot. Ils l'ont fouillé et ont trouvé plusieurs pièces - les mêmes qui avaient été récemment volées. Le détenu - Joseph Samuels - était un homme de mauvaise réputation. Et malgré le fait qu'il y ait eu des témoins qui ont confirmé que les pièces avaient été gagnées aux cartes, Samuels a été arrêté pour meurtre. Samuels a été forcé d'avouer le crime. Un procès a eu lieu et l'accusé a été condamné à mort par pendaison.
Le véritable tueur - Isaac Simmonds - a également été arrêté par la police, mais n'a pas fait de confession et a donc été libéré.
Potence capricieuse
L'exécution de Samuels était prévue pour début septembre. Une plate-forme a été érigée sur la place du marché et une potence y a été érigée. Lorsque Samuels a été amené à la potence, il a commencé à parler: il a avoué qu'il avait vraiment participé au vol. mais il a tué l'agent Isaac Simmonds, qui doit être sur la place maintenant.
Le bourreau a jeté une corde autour du cou de Joseph, et Joseph a continué à parler de son innocence dans le meurtre. Ils l'ont mis sur un banc. De nombreux spectateurs se sont penchés en avant pour ne pas rater le moment passionnant. Le bourreau fit tomber le banc sous les pieds de Samuels - et il resta suspendu en l'air. Cependant, pas même une seconde ne s'est écoulée lorsque la corde s'est cassée et qu'il est tombé sur la plate-forme. La foule murmura. Des exclamations ont été entendues: «Il est innocent! Il doit être libéré!"
Samuels gisait inconscient sur la plate-forme. Ils ont versé de l'eau sur lui, et quand il a repris conscience, le bourreau l'a fait monter sur le banc et lui a passé une nouvelle corde autour du cou. Le chef de la police a agité la main et le bourreau a fait tomber le banc sous les pieds du condamné. La foule l'observait avec tension. alors tout le monde vit la corde tendue sous le poids de Samuels et commença à se défaire brin par brin jusqu'à ce que ses pieds touchent la plate-forme. La foule rugit, exigeant la libération des malheureux. "C'est la volonté du Seigneur!" - les gens ont crié.
Cependant, le chef de la police a ordonné l'apport d'une nouvelle corde. Mais la troisième tentative d'exécuter Samuels n'a pas été couronnée de succès - la corde a éclaté, comme si quelqu'un l'avait coupée. Le bourreau desserra le nœud coulant pour laisser Samuels reprendre son souffle.
Coup de main
Le chef de la police, au milieu des sifflets et des hululements de la foule, a sauté sur son cheval et s'est précipité vers le gouverneur pour rapporter les événements étranges. Après quelques délibérations, le gouverneur a émis une ordonnance de grâce pour Samuels. mais souhaitait examiner les cordes à partir desquelles les boucles étaient faites. Peut-être que quelqu'un les a coupés au préalable? Ne pas! Les cordes allaient bien. Le dernier, qui se cassait comme un fil fin, était assez épais et solide. Au fait, avant d'accrocher Samuels à cette corde, elle a été minutieusement contrôlée.
Une nouvelle enquête a été ouverte, qui a établi que Joseph Samuels n'était pas impliqué dans le meurtre du gendarme. Isaac Simmonds a été mis en examen le même jour et a ensuite été condamné à mort par pendaison. Cette fois, la sentence a été exécutée sans aucune complication.
Peut-être, du ciel, le juge le plus juste observe-t-il vraiment les actions des gens et, aux moments critiques, vient-il en aide aux innocents?
Boris Gertzenon, Vladimir Fedorov. Magazine "Les secrets du XXe siècle" n ° 15 2010
