La capitale de la Babylonie, le premier «royaume mondial» qui existait depuis mille ans et demi, était si célèbre dans le monde antique qu'Alexandre le Grand, lorsqu'il prit l'ancienne Babylone en 331 av. e., en a fait la capitale de son empire. Le grand commandant fit même des sacrifices au dieu Marduk et ordonna la restauration d'anciens temples. Huit ans plus tard, Babylone est devenue le dernier refuge des Macédoniens. Après sa mort, l'étoile de Babylone s'est également installée - au début de l'ère chrétienne, il ne lui restait que des ruines et des légendes bibliques.
Même les signes de la dignité royale des empereurs byzantins et des tsars russes proviennent de l'ancienne Babylone. Dans la "Légende de la ville de Babylone" (selon la liste du 17ème siècle), il est écrit: "Quand le prince Vladimir de Kiev a appris que le tsar Vasily avait reçu de si grandes choses royales de Babylone, il lui a envoyé son ambassadeur pour lui donner quelque chose. Pour son honneur, le tsar Vasily a envoyé le prince Vladimir à Kiev en cadeau un crabe cornaline et un chapeau de monomakh. Et à partir de ce moment-là, il a entendu le grand-duc Vladimir de Kiev-Monomakh. Et maintenant ce petit chapeau dans l'état de Moscou dans l'église cathédrale. Et comme il y a le pouvoir de l'establishment, alors pour le bien du rang, ils l'ont mis sur la tête."
Selon la Bible, le premier constructeur de la ville et de la tour de Babel est l'arrière-petit-fils de Noé, Nimrod. Pendant de nombreux siècles, l'ancienne Babylone n'était pour les Européens qu'une légende, un mythe, à la réalité duquel peu croyaient. Même la description de sa beauté et de sa grandeur dans les chroniques de scientifiques anciens célèbres tels qu'Hérodote ou Strabon n'a pas été prise au sérieux jusqu'à ce que l'archéologue allemand Robert Koldewey ait pu confirmer l'authenticité de ces documents. Les fragments d'un bas-relief en brique, qu'il découvrit en 1899 sur l'Euphrate, devinrent une raison suffisante pour que l'empereur Guillaume II commence généreusement à financer les fouilles. Ils ont permis de restaurer la véritable histoire de Babylone.
Les premières nouvelles concernant la ville de Kadingir, qui signifie «Porte des Dieux» en sumérien, sont venues du XXIIe siècle avant JC. BC lorsque le roi Sharkalisharri a construit un temple ici. 1894 avant JC e. - la tribu amorite Yahrurum a envahi la Mésopotamie. Ils ont fait de la ville sumérienne la capitale de leur état et ont traduit son nom dans leur propre langue - Bab-ilu. Un peu plus tard, sous le règne du roi Hammourabi, Babylone est devenue le plus grand centre politique et culturel de toute l'Asie occidentale. Ce sixième roi de la première dynastie babylonienne, qui a régné de 1792 à 1750 avant JC. e., est restée dans la mémoire des descendants grâce à ses lois, qui nous sont parvenues sur des tablettes d'argile cunéiforme (tuppums) et gravées sur une stèle de pierre. Beaucoup de ses victoires militaires étaient connues de ses contemporains, notamment la défaite des Sumériens, des victoires majeures sur l'Assyrie et l'unification de toute la Basse et d'une partie de la Haute Mésopotamie.
Au 9ème siècle avant JC. e. du sud à Babylone ont commencé à avancer les tribus nomades des Chaldéens - tribus sémitiques de la côte nord-ouest du golfe Persique. Ils ont embrassé l'ancienne culture babylonienne et ont commencé à adorer Marduk. En 626 avant JC. e. le chef chaldéen Nabopalasar a soulevé un soulèvement contre les Assyriens. La guerre sanglante a duré 12 ans, mais en conséquence, les Chaldéens ont capturé toute la Mésopotamie, ainsi que la majeure partie de la Syrie et de la Palestine. La période la plus significative de l'histoire de Babylone commence.
Quand au 5ème siècle avant JC. e. Hérodote a visité Babylone, il a été choqué par sa taille et sa grandeur. Les zones résidentielles s'étendent des deux côtés de l'Euphrate le long du fleuve dans une étroite bande de 22 kilomètres. La ville était entourée d'un fossé profond rempli d'eau et de trois ceintures de hauts murs de briques avec des tours crénelées massives et huit portes en cuivre forgé. Les murs de la forteresse mesuraient jusqu'à 20 m de haut et 15 m d'épaisseur.
Les rues étaient construites avec des maisons de 3 à 4 étages, qui étaient situées selon un plan clair: certaines étaient parallèles à la rivière, d'autres les traversaient à angle droit. Les rues principales étaient pavées et, à certains endroits, de l'asphalte rose était utilisé. L'entrée principale de Babylone était la porte de la déesse Ishtar, face à des carreaux émaillés bleus avec des images en bas-relief d'animaux en alternance - 575 figures de taureaux, de lions et de fantastiques dragons sirrush.
Babylone est devenue célèbre pour les sages chaldéens, qui jouissaient d'une grande renommée même à la fin de l'époque romaine. Ils étaient des astronomes et des mathématiciens inégalés, ils étaient les plus versés en astrologie et en alchimie. Les anciens ingénieurs ont réussi à freiner l'Euphrate turbulent et capricieux en créant un système d'irrigation idéal. Les produits des artisans de l'ancienne Babylone jouissaient d'une renommée bien méritée et d'une grande demande en Orient et en Egypte. Les premières écoles sont apparues sous les temples babyloniens. Les enfants y ont étudié la théologie, le droit, la médecine et la musique.
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Le commerce et les affaires hors des murs de Babylone ont atteint des sommets sans précédent. Déjà à cette époque, les banquiers locaux utilisaient des paiements autres qu'en espèces, écrivaient des chèques et les payaient, donnaient de l'argent à crédit et les créditaient avec intérêts. La location de terrains s'est également développée. Et une femme babylonienne entreprenante Babunu en 567 av. e. (2 500 ans avant le roman de génie de Gogol), elle a construit son «entreprise» sur l'achat d'esclaves morts et fugitifs.
À Babylone, même le vol était considéré comme une profession. N'importe qui pouvait obtenir un diplôme de "maître des affaires pénales". L'une des tablettes d'argile représentait un contrat assez courant pour Babylone. Un certain citoyen a pris sur lui la responsabilité d'enseigner à une autre personne le métier de bandit et de proxénète en 2 ans et 5 mois. Pour cela, il a reçu un revenu du «travail». En cas d'échec, l'élève pourrait percevoir une pénalité auprès de l'enseignant par l'intermédiaire du tribunal.
Babylone a atteint sa plus grande prospérité sous le règne du célèbre roi Nebucadnetsar II. C'est sous lui que l'Assyrie - le principal ennemi du pays - fut finalement renvoyée sur ses terres natales et tomba en déclin complet. Nebucadnetsar a conquis la Phénicie, Jérusalem, le royaume de Juda et a résisté avec succès à l'Égypte. Il a lancé des travaux de construction à grande échelle qui devaient faire de Babylone une capitale mondiale de luxe.
Dans la partie nord de la ville, sur la rive gauche de la rivière, il y avait un grand palais royal avec des jardins suspendus, et de l'autre côté - le temple principal de la capitale, atteignant la hauteur d'un bâtiment moderne de 8 étages. À la base, le temple était un rectangle avec des côtés de 650 et 450 M. Il y avait un sanctuaire avec une statue de Marduk en or pur pesant environ 20 tonnes, ainsi qu'un lit et une table dorée. Cela ne pouvait inclure que l'élu spécial des célestes. On a dit à Hérodote, «comme si Dieu lui-même visitait ce temple et se reposait sur le lit». Non loin du temple se dressait la célèbre tour à gradins de 7 étages de Babel - Etemenanki, qui signifie «la maison où le ciel rencontre la terre».
On ne sait pas quand exactement la construction de ce temple a commencé, mais il existait déjà sous le règne d'Hammourabi. Peut-être que le projet de cette gigantesque structure a été emprunté à des sources sumériennes, où il est dit de l'existence de temples à sept niveaux, appelés en sumérien «e-pa» et considérés comme les dépositaires du «moi» sacré - les forces divines mystérieuses et puissantes qui contrôlent le cours du développement du monde. La tour a été détruite à plusieurs reprises par les envahisseurs assyriens, et à chaque fois le prochain souverain de Babylone l'a de nouveau ressuscitée des ruines. Pendant 75 ans de son règne, Nabopolasar n'a pas réussi à terminer les travaux de restauration. Son travail a été poursuivi par son fils. Encore 40 ans plus tard, la tour est apparue devant les Babyloniens dans toute sa beauté.
Sur l'un des tuppums trouvés relativement récemment, il y a une image d'un temple à sept niveaux, près duquel est écrit: «Etemenanki, ziggurat de Babylone». À droite se trouve l'image du roi et l'inscription en akkadien: «Je suis Nebucadnetsar, le roi de Babylone, j'ai rassemblé tous les pays pour achever l'Etemenanka et l'Urmeiminanka, chaque dirigeant, élevé à une place proéminente devant tous les peuples du monde. J'ai rempli les fondations de la haute terrasse, j'ai créé ses bâtiments de bitume et de briques brûlées, érigé son sommet au ciel, fait briller le temple comme le soleil. Pour construire la tour, il a fallu environ 85 millions de briques. Après cette dernière et plus grande reconstruction, ses fondations ont atteint une largeur de 90 m à la même hauteur de la structure.
La mort de Babylone et de la célèbre tour est l'un des mystères historiques les plus célèbres. La tradition biblique, exposée dans le 2ème chapitre de "Noach" du Livre de la Genèse, dit qu'après le Déluge, l'humanité était représentée par un seul peuple parlant la même langue. De l'est, les gens sont venus au pays de Shinar (dans la partie inférieure du Tigre et de l'Euphrate), où ils voulaient construire une ville (Babylone) et une tour vers le ciel afin de «se faire un nom». Mais la construction de la tour a été interrompue par Dieu, qui a mélangé les langues des gens, à cause de laquelle ils ont cessé de se comprendre, n'ont pas pu continuer la construction et ont été dispersés sur toute la terre.
Les restes fondus d'Etemenanka ont survécu jusqu'à ce jour et peuvent servir de confirmation claire de la véracité des textes bibliques sur la terrible fureur du feu qui a détruit la tour. Sous la chaleur de la température incroyable, la partie supérieure de la tour s'est littéralement évaporée et la partie restante, plus petite, a fondu en une masse vitreuse homogène à la fois de l'intérieur et de l'extérieur.
Les scientifiques tentent depuis longtemps de percer le mystère de ce phénomène. Diverses raisons ont été citées - un énorme coup de foudre, une explosion d'une grosse météorite et même une explosion nucléaire. Cependant, la version «terrestre» de la mort d'une énorme structure semble plus plausible. Il s'agit de l'extrême inflammabilité des bâtiments babyloniens. Le principal matériau de construction était l'argile, qui est altérée par les intempéries et emportée par les pluies. Des roseaux hachés et de la paille ont été utilisés pour le renforcer. Les briques d'adobe résultantes sont mieux cuites dans des fours, mais il y avait peu de combustible en Mésopotamie.
Les briques cuites étaient très chères. Chaque brique avait une marque de tsar. Par conséquent, les murs épais des bâtiments étaient faits de briques d'adobe, déplacés avec des cordes de roseau et remplis de résine de terre. Ensuite, ils ont été confrontés à des briques cuites des deux côtés. Eh bien, pour le déclenchement d'un incendie, en plus de la «main droite vengeresse», il pourrait y avoir de nombreuses raisons, y compris une autre prise d'assaut de la ville. Etemenanki était très richement décoré, et pas seulement avec de l'or - avec des tissus précieux, des produits en bois. Cependant, même sans eux, le feu aurait bien pu faire rage pendant les 7 jours que les experts lui attribuent: la combustion des roseaux et du bitume a créé une température gigantesque suffisante pour faire fondre l'argile.
La fin tragique du royaume babylonien est décrite dans la Bible comme le châtiment pour les péchés et l'arrogance devant le Seigneur. La destruction de la ville a été si terrible que les rédacteurs des textes bibliques ont eu du mal à choisir des épithètes. Babylone, qui était «une coupe d'or dans la main du Seigneur», tout à coup, en un Jour du Jugement, «devint une terreur parmi les nations», «le royaume de l'Antéchrist», «un désert désolé», «un tas de ruines», «une maison de désolation» et une «demeure de chacals».
Après la mort de Nebucadnetsar en 562 av. e. en Babylonie vint le «temps des troubles». En moins de cinq ans, trois rois ont été remplacés sur le trône, dont le dernier, Nabonide, a trahi l'ancien culte de Marduk et a mis en lumière le dieu de la lune. La Bible dit que son fils aîné et co-dirigeant, Belschatsar, a utilisé sacrilège des vases sacrés pour la nourriture et la boisson, qui ont été emportés hors du temple de Jérusalem. Au milieu de l'amusement, les mots inscrits par une main mystérieuse sont apparus sur le mur: «mene, mene, tekel, uparsin». Le prophète juif Daniel a interprété l'inscription, en traduction de l'araméen, cela signifiait: «numéroté, numéroté, pesé, divisé» et a prédit que Belshatsar serait bientôt condamné pour lui et son royaume. Cette même nuit, Belshatsar a été tué et Babylone est tombée sous le règne des Perses. Probablement,l'histoire biblique est basée sur des événements réels dans la nuit du 12 octobre 539 av. e., lorsque Babylone a été conquise par le roi perse Cyrus le Grand.
331 avant JC e. - Babylone a été conquise par Alexandre le Grand, et 19 ans plus tard, elle a été capturée par l'un de ses généraux, Diadochus Seleucus, qui a réinstallé la plupart des Babyloniens dans la ville de Seleucia qu'il a fondée à proximité. Au début de la nouvelle ère, il ne restait que des ruines sur le site de Babylone.
Il n'y a pas si longtemps encore, dans la seconde moitié du XXe siècle, Babylone était le monument le plus important d'importance nationale et les tentatives de lui nuire étaient punies jusqu'à la peine de mort. Le vandalisme est maintenant devenu la norme en Irak. Telle est la conclusion des experts de l'UNESCO qui ont visité le «pandémonium babylonien» de nos jours pendant les hostilités en Irak. Les troupes américaines et leurs alliés ont voyagé autour de Babylone à bord de bulldozers, de chars et de camions lourds, complices des «creuseurs noirs» qui ont pillé la plupart des richesses de la ville antique. Des vandales ordinaires de la population locale ont fait encore plus de dégâts. Ils ont diligemment détruit l'héritage de la culture babylonienne, l'attribuant souvent à une impulsion religieuse. Par exemple, neuf inscriptions murales sur la porte de la déesse Ishtar ont été complètement renversées …
Y. Podolsky
