La médecine ne s'arrête pas et les scientifiques inventent de nouveaux moyens de guérir une personne. Mais celui dont nous allons parler maintenant semble provenir d'une sorte de roman de science-fiction.
Des chercheurs de l'Université de l'Ohio, du Wexner Medical Center et du Ohio College of Engineering ont développé une nouvelle technologie appelée nanotransfection tissulaire (ou TNT) qui peut générer tout type de cellules nécessaires au traitement dans le corps du patient. Il peut être utilisé pour régénérer les tissus endommagés, pour restaurer le fonctionnement des tissus âgés, y compris les organes internes, les cellules sanguines et les cellules nerveuses.
Les résultats de la recherche sont publiés dans la revue Nature Nanotechnology.
«Grâce à notre nouvelle technologie nanopuce, les organes endommagés ou malades peuvent être remplacés. Nous avons prouvé que la peau est une terre fertile dans laquelle nous pouvons cultiver les éléments de tout organe malade », déclare le Dr Shandan Sen, l'un des principaux auteurs de l'étude.
Les scientifiques ont étudié des souris et des porcs au cours de leurs expériences et ont pu reprogrammer les cellules de la peau pour qu'elles deviennent des cellules de vaisseau sanguin dans des pattes endommagées dépourvues de circulation sanguine. Une semaine plus tard, des cellules sanguines actives sont apparues dans la patte blessée et, la deuxième semaine, elle a été sauvée. Lors de tests en laboratoire, la technologie a également reprogrammé les cellules de la peau d'un corps vivant en cellules nerveuses, qui ont ensuite été injectées dans une souris endommagée au cerveau afin qu'elle puisse se remettre d'un accident vasculaire cérébral.
«C'est difficile à imaginer, mais c'est réalisable et fonctionne avec succès à 98%. Avec cette technologie, nous pouvons transformer les cellules de la peau en éléments de n'importe quel organe avec une seule touche. Le processus prend moins d'une seconde, il s'agit d'une procédure non invasive, puis vous pouvez y aller. La puce ne reste pas en vous et la reprogrammation de la cellule commence. Notre technologie n'a pas non plus besoin de suppression immunitaire », déclare Sen.
La technologie TNT se compose de deux composants principaux: premièrement, il s'agit d'une puce nanotechnologique conçue pour acheminer la cargaison vers les cellules adultes d'un corps vivant. Deuxièmement, c'est la conception d'une charge biologique spécifique pour la circulation cellulaire. Lorsqu'il est délivré par une puce, il change une cellule adulte d'un type à un autre.
TNT n'a pas besoin de laboratoires et de locaux spéciaux, il peut être utilisé à n'importe quel point de soins médicaux. La procédure est non invasive. La charge est délivrée par une minuscule décharge électrique que le patient peut à peine ressentir.
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Les essais cliniques humains débuteront l'année prochaine.
Nikolay Kudryavtsev
