L'État américain le plus peuplé fait face à des tremblements d'une magnitude allant jusqu'à 7,4
Cette région d'Amérique a toujours été considérée comme sujette aux tremblements de terre, mais les experts du US Geological Survey et du Scripps Institute of Oceanography ont conclu dans une récente étude conjointe que le risque de catastrophe était plus élevé qu'on ne le pensait auparavant. Ce travail a été publié l'autre jour dans l'American Journal of Geophysical Research.
La principale source de menaces pour les résidents côtiers est la faille de San Andreas, qui est prise en sandwich entre les plaques du Pacifique et de l'Amérique du Nord. Il s'étend le long de la côte californienne sur 1 300 kilomètres. Les mouvements de plaques conduisent à des tremblements de terre à grande échelle, selon les calculs des sismologues, de puissants chocs d'une magnitude de 7-8 sur l'échelle de Richter se produisent environ tous les 100 ans au cours des 12 derniers millénaires. La dernière fois que les processus tectoniques ont conduit à des conséquences catastrophiques en 1906. Lors du tremblement de terre à San Francisco, les couches ont été déplacées de 6 à 8 mètres, ce qui a entraîné la mort d'environ 3 000 personnes, tandis que la ville a été détruite à 80%. 110 ans se sont écoulés depuis. En 1989, la région a de nouveau tremblé: 18 mille maisons se sont effondrées comme des boîtes d'allumettes, 18 personnes sont mortes, 3757 ont été blessées,et le total des dommages était de 6 milliards de dollars. Mais, selon les experts, ce n'était qu'un échauffement.
La faille de San Andreas est la principale source de menaces pour les résidents côtiers.
Pour comprendre comment les plaques tectoniques se comporteront dans un proche avenir, les sismologues ont commencé à cartographier la faille à l'aide de télémètres laser, de données de stations sismiques de fond océanique et d'autres instruments. L'étude a montré que San Andreas est un système complexe de quatre failles interconnectées. Dans ce cas, une violation de la structure de l'un d'entre eux provoquera une réaction en chaîne et provoquera de puissants tremblements. Le maillon faible de cette chaîne était une faille dans la région de Salton Sea. Là, la déformation est la plus rapide, et auparavant, ces changements tectoniques ne pouvaient pas être enregistrés.
«Selon nos données, dans la zone de la faille, les couches du sous-sol avancent les unes sur les autres à raison de 2,5 centimètres par an», explique l'auteur principal de l'étude, Valeria Sahakyan, de l'Université de Californie à San Diego. - Cela conduit à l'accumulation de réserves d'énergie colossales, qui trouveront une issue lors d'un puissant séisme, lorsque le sol de la zone de faille se déplace de plusieurs mètres. Nous prévoyons que la force des chocs peut atteindre 7,4 points. La probabilité d'un tel scénario est de 30 à 40%. Mais même un tremblement de terre d'une magnitude plus faible de 5 à 6 pourrait avoir des conséquences mondiales, étant donné que les lignes de faille ne s'étendent pas à plus de 4 kilomètres de San Diego et de Los Angeles, et que l'État de Californie compte 37 millions d'habitants.
Curieusement, deux ans avant cette sombre prévision, le film catastrophe San Andreas Rift a été tourné à Hollywood, qui a rapporté 473 millions de dollars avec un budget de 110 millions de dollars. Les écrivains, sans hésitation, ont complètement détruit San Francisco avec un tremblement de terre et le tsunami qui a suivi. Si cette «prophétie» hollywoodienne se réalisera - nous le découvrirons dans un proche avenir.
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Yaroslav KOROBATOV
