Je ne sais pas si Belle Gannes, surnommée populairement "Lady Bluebeard", peut être qualifiée de femme ou même simplement d'homme. Au cours de sa vie, cette créature est devenue l'assassin de plusieurs dizaines de personnes, parmi lesquelles, avec des étrangers, se trouvaient son propre mari et ses enfants.
Et tout cela est pour l'argent.
Vous avez probablement entendu l'histoire de Bluebeard - le personnage du conte de fées du même nom de Charles Pierrot. Il raconte l'histoire d'un aristocrate qui s'est marié plusieurs fois, mais personne ne pouvait comprendre où ses ex-épouses allaient. Et puis un jour, une autre épouse entre accidentellement dans la pièce secrète interdite et y trouve tous ses prédécesseurs …
Presque personne n'aurait pu imaginer qu'un complot aussi effrayant puisse se dérouler dans le monde réel, mais pour les victimes d'une créature nommée Belle Gannes, ce conte s'est malheureusement avéré être une réalité.
Sur la vie de Gannes jusqu'au milieu des années 1880 (quand elle a déménagé de Norvège aux États-Unis), rien n'est vraiment connu.
Selon la rumeur, quand Belle avait 17 ans, elle, enceinte, a été battue en bouillie par un méchant. À la suite des coups, la jeune femme a perdu son enfant et, de ce fait, quelque chose s'est coincé dans son cerveau. Il a été dit que l'agresseur est rapidement décédé de symptômes ressemblant à un empoisonnement, mais aucune preuve de cela n'a survécu.
Il est possible qu'elle ait fui à l'étranger à cause de cet incident, mais il est possible qu'elle veuille simplement rejoindre sa sœur, partie pour l'Amérique plusieurs années plus tôt.
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Gannes a rencontré son premier "vrai amour" à Chicago, où le mariage a eu lieu en 1893. L'élu de la future "Lady Bluebeard" s'appelait Anton Sorenson, et il était destiné à devenir la première victime (connue) de la Belle au sang froid. Un couple marié à l'air heureux a ouvert une entreprise de confiserie et a élevé quatre enfants - Caroline, Axel, Myrtle et Lucy. Il est prouvé qu'un enfant adopté nommé Jenny vivait également avec eux.
Après un an d'activité entrepreneuriale, il est devenu évident que l'entreprise n'apportait que des pertes. «Heureusement», le bâtiment de la confiserie assurée a rapidement brûlé, après quoi Gunnes et son mari ont reçu une compensation monétaire substantielle. Le bâtiment lui-même a pris feu ou les époux ont planifié l'incendie criminel, on ne peut que deviner.
Bientôt, deux des enfants de Belle, Caroline et Axel, meurent l'un après l'autre. Selon la version officielle - de la colite aiguë. Cependant, de nombreux symptômes de l'inflammation aiguë du côlon sont similaires à ceux de l'intoxication. Mais le médecin qui a examiné les enfants ne pouvait pas supposer que la mère empoisonnait ses enfants de ses propres mains, il n'a donc pas approfondi cette question en détail. Et comme les vies de Carolina et Axel étaient également assurées, elle a été «indemnisée» pour la perte d'enfants d'un montant substantiel.
Quant au mari de Gannes Sorenson, il décède en 1900, peu de temps après avoir souscrit une assurance. Il existe plusieurs versions de sa mort, mais la raison officielle de sa mort prématurée est l'insuffisance cardiaque. Au début, le médecin qui a examiné l'homme a suggéré un empoisonnement à la strychnine, mais pour une raison quelconque, il n'a pas fait d'autopsie, et la veuve «inconsolable» Gunnes a de nouveau reçu une somme décente de 8 000 $ (environ 217 000 $ au taux de change actuel).
En 1901, avec l'aide d'une manière aussi étrange, Gunnes a pu acheter une ferme à Laporte (Indiana). Mais voici la malchance - quelque temps après l'acquisition, une partie du domaine meurt soudainement dans l'incendie et, qu'en pensez-vous, elle couvre à nouveau la perte avec une indemnisation d'assurance.
Après un certain temps, Belle rencontre son deuxième "vrai amour" - Peter Gunnes. M. Gunnes est récemment devenu veuf et a élevé deux filles. Le couple s'est marié le 1er avril 1902 et la famille Gunnes, représentée par son mari Belle, elle-même, les deux enfants de Peter et les deux filles laissées de leur mariage précédent, a déménagé dans la ferme de Mme Gunnes.
Après cela, les événements commencent à ressembler encore plus à l'intrigue d'un film d'horreur. Peu de temps après le mariage, deux des filles de Peter, qui étaient aux soins de Belle lorsque leur père est parti pour affaires, meurent mystérieusement.
Et en décembre 1902, Peter Gannes est lui-même victime d'un «accident»: un gros hachoir à viande est «accidentellement» tombé sur la tête et ne lui a laissé aucune chance de vivre. Néanmoins, la fille adoptive de Jenny, qui a couru sur les lieux de la tragédie, a trouvé Belle sanglotant sur le corps de son mari décédé. At-elle suspecté Belle? Bien sûr.
Au cours de l'enquête, elle a secrètement chuchoté au détective: «Maman a tué papa. Elle l'a frappé avec un hachoir à viande et il est mort. Ne le dis à personne. Ce sont les paroles de la jeune fille qui ont poussé l'enquêteur à approfondir cette affaire, et ce n'est qu'après que Belle a vraiment commencé à être soupçonnée du meurtre de son mari.
Bientôt, cependant, Mme Gannes réussit d'une manière ou d'une autre à convaincre le détective qu'elle n'avait rien de tel dans ses pensées. L'un des arguments en sa faveur était peut-être le fait qu'elle était enceinte pendant cette période. En fin de compte, Belle n'a pas seulement été envoyée en prison, mais a également payé une autre indemnité de 3 000 $ (81 000 $ au taux actuel) au titre de l'obligation d'assurance.
En mai 1903, elle a donné naissance à un fils, Philip, et il y avait quatre enfants dans la maison Gunnes. Heureusement, la fille aînée lui fut bientôt emmenée par un oncle attentionné qui lui-même, peut-être sans le savoir, sauva la vie de sa nièce. En tout cas, elle s'est avérée être l'un des très rares personnages survivants de cette histoire d'horreur.
Et la veuve impitoyable est de nouveau partie à la recherche d'une autre victime - elle a soumis des annonces de mariage à plusieurs grands médias imprimés de la ville.
Le texte était comme ceci:
«Une veuve respectable qui possède une grande ferme dans l'un des plus beaux quartiers de Laporte, Indiana, souhaite rencontrer un monsieur tout aussi bien équipé pour relier les destins. Je ne réponds aux lettres qu'à ceux qui daignent me rendre visite. Veuillez ne pas déranger les bourreaux."
Malheureusement, de nombreux hommes ont répondu à cette annonce alléchante. Ils sont venus voir la riche veuve, ont volontairement démontré leur solvabilité financière et … "mystérieusement" ont disparu.
Ainsi, par exemple, un certain John Moe est venu faire connaissance avec le montant de 1 000 $ et a disparu.
Mais les habitants de Laporte n'étaient pas particulièrement inquiets à ce sujet, puisque Mme Belle était considérée comme une partie extrêmement enviable, de sorte que les demandeurs allaient et venaient constamment chez elle. Même dans sa maturité, ayant, à en juger par la photo, une apparence très ordinaire, elle savait mystérieusement attirer des foules de messieurs. Ils disent qu'elle les a charmés avec des boucles légères, une silhouette majestueuse et un sourire blanc comme neige.
Pendant ce temps, la veuve noire continue sa récolte sanglante: Jenny, dont les soupçons se renforcent à chaque disparition de sa mère, disparaît en 1906 soudainement dans une direction inconnue. Mlle Gunness a déclaré qu'elle l'avait envoyée dans une pension pour filles à Los Angeles, mais depuis lors, personne n'a revu Jenny vivante.
En 1907, Miss Gunness a été vue avec un homme qui lui achetait une bague de mariage coûteuse. Inutile de dire qu'il a rapidement disparu. Le même sort est arrivé au pauvre Andrew Helgelain, qui, peu avant sa perte, a retiré une somme importante de fonds de son compte bancaire.
Tout cela, bien sûr, ne pouvait pas durer éternellement. En fin de compte, des personnes aussi riches que les copains riches en voie de disparition ont été retrouvées parents et amis qui ont progressivement suivi les traces de Mme Gannes, la suspectant raisonnablement d'être impliquée dans les disparitions.
Ainsi, le frère d'Andrew Helgelain a commencé sa propre enquête sur la disparition d'un parent et a écrit à Belle pour savoir au moins quelque chose. Gunnes a répondu innocemment qu'elle ne l'aurait pas revu, mais Asl Helgelain a quand même décidé d'aller au fond de la vérité et s'est dirigé vers Laporte. Cependant, il était en retard.
Le 27 avril 1908, Gannes rédige un testament et y joint une note indiquant qu'elle craint pour sa vie, son ancien petit ami Ray Lamfer étant très jaloux de ses autres hommes. Sa maison a entièrement brûlé la nuit même.
Quatre cadavres ont été trouvés dans les cendres - trois enfants appartenant à Lucy, Myrtle et Philip et le corps décapité d'une femme. Lamfer, en tant que principal suspect, a été immédiatement placé en garde à vue, soupçonné de meurtre et d'incendie criminel, bien que les enquêteurs n'aient jamais pu savoir à qui appartenait le corps de la femme. Sans tête, le dentiste n'a pas pu identifier la victime par les dents, et la taille du corps féminin trouvé ne correspondait pas à la grande Belle Gunnes.
A partir de cet événement, les secrets de la veuve noire commencent à être révélés. Ainsi, dans les cendres de la maison de Gannes, une montre-bracelet appartenant à feu Andrew Helgelain a été retrouvée. Mettre deux et deux ensemble et deviner que Belle tuait des gens et prenait leur argent n'était pas difficile. Frère Andrew a essayé d'expliquer cela au shérif, mais au début, il ne voulait pas y croire.
Puis il a demandé aux ouvriers de Belle s'il y avait des endroits sur la ferme où Gunnes creusait des trous pour les déchets ou le charbon. Ils ont indiqué une zone clôturée à côté de la porcherie.
Dans cet endroit, Asl a découvert le corps de son frère. Son torse a été coupé en morceaux et emballé dans des sacs de farine. Plusieurs autres corps ont également été retrouvés là-bas, dont l'un appartenait probablement à Jenny, qui n'avait jamais voyagé dans aucune Californie. Peut-être est-elle devenue un témoin involontaire des représailles de sa belle-mère sur une autre victime, pour laquelle elle a payé de sa vie.
Au total, 12 corps ont été trouvés dans la fosse près de la porcherie. Peut-être plus, cependant, en raison du grand nombre de restes hachés, il était difficile de déterminer le nombre exact. D'autres fouilles se sont poursuivies et des cadavres ont commencé à être découverts dans d'autres endroits. Beaucoup d'entre eux n'ont pas pu être identifiés, cependant, en comparant les rapports de personnes disparues, on pouvait à peu près deviner qui ils étaient.
Quant à Lamfer, il a été accusé d'incendie criminel, mais pas de meurtre. Au cours de l'enquête, il a admis avoir aidé Belle à se débarrasser des corps. Selon lui, Gunnes a traité 42 candidats pour sa main et son cœur. Pour commencer, elle a généreusement traité les invités, puis versé des somnifères dans leur café, après quoi elle a coupé la tête des victimes avec un couperet. Ou tout simplement empoisonné les pauvres gens. Ensuite, elle a coupé les corps en morceaux et les a enterrés sur le site, ou même les a nourris à des porcs.
De plus, Lamfer a affirmé que Gunnes elle-même avait mis le feu à la maison avec les enfants et s'était cachée. Plus tôt, il a attiré une femme inconnue dans la maison, où Belle lui a coupé la tête. Elle a ensuite endormi les enfants, les a étranglés et les a laissés dans la maison. Après cela, elle a disparu pour toujours. Vrai ou non, lorsque la banque où Belle gardait l'argent a vérifié l'historique des transferts d'argent, il a constaté que la veille de l'incendie, elle avait retiré presque toutes ses «économies». Par conséquent, il est probable que Gunnes ait réussi à quitter la ville, simulant sa mort dans l'incendie.
D'un autre côté, en mai de la même année, une mâchoire qui aurait appartenu à Belle a été trouvée, ce qui a convaincu le dentiste et certains habitants de la ville que Belle brûlait en flammes. Bien que le crâne lui-même n'ait jamais été retrouvé. Beaucoup de gens sont toujours convaincus qu'elle s'est échappée en toute sécurité et s'est cachée dans un quartier calme avec beaucoup d'argent. Personne n'a pu confirmer sa mort, tout comme personne d'autre ne l'a vue elle-même.