Des astronomes de l'Université de Yale aux États-Unis ont découvert une planète "perdue" presque de la même taille que Neptune, qui se cachait dans son système solaire à 3 000 années-lumière de la Terre.
La nouvelle planète Kepler-150 f est restée inaperçue pendant plusieurs années. Les algorithmes informatiques identifient la plupart de ces exoplanètes en dehors de notre système solaire. Les algorithmes sont utilisés pour rechercher en fonction des données de mission spatiale, permettent de calculer les transits de contrôle des planètes en orbite autour d'étoiles éloignées.
Mais parfois, les ordinateurs manquent quelque chose. Dans ce cas, une planète du système Kepler-150 avec une orbite très longue. Kepler-150 f met 637 jours pour effectuer une révolution autour de son soleil. C'est l'une des orbites les plus longues connues avec cinq planètes ou plus.
Il y a plusieurs années, la mission Kepler a découvert quatre autres planètes dans le système Kepler-150 - Kepler-150 b, c, d et e. Ils ont tous des orbites beaucoup plus proches de leur étoile que Kepler-150 f.
«Ce n'est qu'en utilisant notre nouvelle technique de modélisation des signaux de transit des planètes connues que vous pouvez vraiment le voir tel qu'il est», a déclaré Joseph Schmitt, étudiant diplômé de Yale et auteur principal de l'article de l'Astronomical Journal sur la planète.
