L'enterrement des Néandertaliens montre qu'ils pratiquaient des rituels funéraires et possédaient une pensée symbolique bien avant les humains modernes
À Sima de las Palomas (Murcie, sud-est de l'Espagne), l'enterrement d'au moins trois Néandertaliens a été découvert, dont l'âge est estimé à 50 mille ans. Le défunt a apparemment été enterré «exprès», et chaque homme de Néandertal avait les bras croisés sur sa poitrine et placés près de sa tête, ont déclaré les chercheurs.
Par conséquent, les scientifiques admettent que les Néandertaliens ont organisé des funérailles et ont eu une pensée symbolique avant que les humains modernes n'acquièrent cette capacité unique. Le site de Sima de las Palomas à Murcie, dans le sud-est de l'Espagne, pourrait également être le premier site funéraire néandertalien connu en Europe méditerranéenne.
«Nous ne pouvons pas en dire beaucoup (sur les squelettes) à part que nous supposons que le site était en quelque sorte lié aux restes de Néandertaliens décédés», a déclaré l'auteur principal Michael Walker à Discovery News.
"Leurs outils et leurs restes de nourriture, sans parler des signes d'incendies, qu'ils ont apparemment allumés, nous indiquent qu'ils ont visité ce site plus d'une fois", a ajouté le scientifique.
Walker, professeur au Département de zoologie et d'anthropologie physique de l'Université de Murcie, et ses collègues ont trouvé les squelettes d'une jeune femme adulte, mineure ou enfant, ainsi que d'un adulte - peut-être un homme - Néandertalien.
«Nous ne pouvons pas dire si ces trois Néandertaliens sont en quelque sorte liés les uns aux autres, en raison de la dénaturation de leur ADN due à la température ambiante élevée. Bien sûr, l'enfant était associé à l'un d'entre eux », disent les experts.
Ces trois squelettes représentent certains des vestiges les mieux conservés et les plus méthodiquement excavés des Néandertaliens.
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«De telles découvertes sont extrêmement rares!», A déclaré M. Walker.
Les Néandertaliens retrouvés étaient recouverts d'une «pierre tombale» de pierres. Et bien que l'on pense immédiatement qu'ils ont été simplement rejetés, les experts rejettent néanmoins cette version.
«Je pense qu'il y a de nombreuses preuves à Sima de las Palomas que ces trois Néandertaliens ont été victimes d'accidents et dont les troupes ont échappé aux attaques des hyènes et des léopards qui étaient également présents sur le site», a déclaré Walker.
Les os bruts des deux pattes de la panthère ont été pressés dans la roche à un endroit où le reste du squelette animal manquait, malgré la proximité de squelettes «humains», disent les auteurs. Les chercheurs pensent que les Néandertaliens ont délibérément coupé les jambes de la panthère et les ont laissées derrière. Il est également possible que les pattes aient été placées sur les corps avant l'enterrement, ce qui peut avoir eu une signification rituelle particulière.
En conclusion, il est important de dire que sur le même site, les scientifiques ont également trouvé les restes d'autres Néandertaliens.
