1687 - Le pirate Edward Davis est le premier Européen à visiter l'île de Pâques. L'entrée de Davis dans le journal du navire était laconique et les coordonnées de l'île étaient plutôt imprécises. L'excuse pour cela est forte: un navire de guerre poursuivait le pirate. La visite de l'île a été annulée: il a fallu se cacher rapidement de la poursuite.
34 ans plus tard, une expédition néerlandaise de trois navires sous le commandement de Jacob Roggeven partit à la recherche de la légendaire Terre du Sud inconnue. On a supposé que le lopin de terre découvert par Davis pouvait faire partie de ce continent. Le voyage a été difficile et l'équipage a souffert du scorbut. Voici ce qu'a écrit Karl Friedrich Behrens, participant à la campagne allemande:
«Cette vie misérable ne peut être décrite avec un stylo. Les navires sentaient mauvais et morts. On pouvait tomber malade à cause de l'odeur seule. Les patients gémissaient et criaient piteusement … Ils étaient si émaciés et ridés par le scorbut qu'ils étaient le visage visible de la mort … Beaucoup souffraient de troubles mentaux. Aucun médicament n'aurait aidé, sauf de la nourriture fraîche … Mes dents étaient presque complètement exposées des gencives, et les gencives elles-mêmes étaient enflées jusqu'à un doigt épais. Sur les mains et sur le corps, des nodules plus gros qu'une noisette sont apparus."
Cette description montre à quel point les Européens ont dû découvrir l'océan Pacifique dur et tourmenté. Les réalisations de ces «marins du lever du soleil» qui ont parcouru des milliers de kilomètres dans le désert océanique plusieurs siècles plus tôt sont d’autant plus magnifiques, habitant des îles inhabitées.
1722, 6 avril - Pâques, l'escadre de Roggeven tombe sur une île montagneuse isolée. Une foule d'indigènes a couru sur le rivage désert, examinant les navires bizarres. Les «sauvages» n'étaient pas armés, mais les chrétiens européens civilisés, en commémoration de leur découverte et pour ostraciser la population locale, leur ont tiré une salve. Et en souvenir de la résurrection du Christ, ils ont donné le nom à l'île de Pâques.
Un détachement armé de marins, après avoir débarqué à terre, a pillé la colonie indigène, bien que ces pauvres gens n'aient presque rien à prendre. Par la suite, l'expédition hollandaise subit un fiasco complet, ne découvrant que quelques petites îles peu peuplées et ne trouvant aucun continent, et son chef se fit une mauvaise réputation. Mais le livre de Behrens "Un voyage dans les pays du Sud et autour du monde en 1721-1722", publié en 1737, a connu un succès auprès des lecteurs en grande partie grâce à la description de la mystérieuse île de Pâques, sur laquelle on ne sait pas qui et qui sait quand ont érigé de nombreuses idoles de pierre. Certains d'entre eux avaient des calottes en pierre pesant des milliers de kilogrammes …
La gloire de l'île provient de ces idoles de pierre. C'était totalement incompréhensible comment ils sont apparus sur une île perdue dans l'océan avec une végétation clairsemée et une population «sauvage». Le poids des colosses de pierre atteint 20 tonnes, quelqu'un les a taillés, les a traînés jusqu'au rivage, les a mis sur des socles spécialement préparés et les a couronnés de lourdes coiffes. Mais que se passe-t-il si l'île est un fragment d'un immense continent englouti, les statues sont les restes d'une ancienne grande civilisation et les habitants sont les descendants sauvages d'un peuple autrefois puissant?
Certes, le grand navigateur James Cook, qui a visité la mystérieuse île de Pâques en 1774, a deviné comment il était possible d'élever des idoles de plusieurs tonnes et de les couronner avec des chapeaux de pierre. Il y a beaucoup de pierres autour. Il est possible de construire un remblai à partir d'eux, sur lequel il n'est pas très difficile de faire glisser le monolithe à l'aide de leviers et de cordes, puis, en l'inclinant, de le mettre progressivement à la verticale.
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Et pourtant, cette hypothèse n'expliquait pas l'essentiel: de quel genre de civilisation insulaire s'agissait-il, à 4 000 km de la côte sud-américaine et à 2 000 km de l'île habitée la plus proche? La superficie totale de l'île est de 160 km², elle ressemble à un triangle dont le côté le plus long est de 20 km. Il n'y a pas un seul arbre dessus, et une petite population vit à l'âge de pierre, ne dispose que des outils les plus simples et ne connaît pas l'écriture. Certes, ils ont conservé des plaques, la plupart sous forme de poisson avec des marques rayées. Cependant, ce que signifiaient les tablettes et ce qui y était inscrit, aucun des indigènes ne pouvait l'expliquer.
La population locale ne racontait que des contes de fées sur elle-même et sur leur île. Selon eux, une fois que l'île était grande, de nombreuses personnes y vivaient. Cependant, après la grande inondation et les explosions volcaniques, presque toute l'île a sombré dans l'abîme.
Les membres de l'expédition de Cook ont appris que ce morceau de terre est de nature volcanique. Dans trois coins de l'île, il y a de grands cônes volcaniques, et sur toute la surface, il y en a des dizaines de petits.
1786 - l'île est brièvement visitée par l'expédition de J. La Pérouse. Ils ont semé des graines, amené de la volaille et des chèvres à terre. Mais ces plantes n'ont pas pu prendre racine et les insulaires ont rapidement mangé les créatures vivantes. La Pérouse a noté que les sculptures en pierre sont faites de roche volcanique, belle et légère.
Comme vous pouvez le voir, les Européens qui ont visité l'île de Pâques étaient souvent intéressés par les célèbres statues locales uniquement à des fins égoïstes, essayant de trouver des trésors en eux ou en dessous. C'est peut-être pour cela que tant de monuments de Pâques se sont avérés être détruits et divisés. Il en va de même pour les socles en pierre, les plates-formes - ahu, dont les restes (plus de 300) sont dispersés le long de la côte. La longueur du plus grand ahu détruit à ce jour était de 160 m, et sur sa plate-forme centrale, d'environ 45 m de long, il y avait 15 statues.
Pourquoi les premiers ahu ont été construits (leur âge est d'environ 700 à 800 ans) reste un mystère à ce jour. Plus tard, ils ont souvent été utilisés comme lieux de sépulture et perpétuent la mémoire des dirigeants. Au total, environ 600 grandes statues ont été trouvées sur l'île, dont une quatrième partie est restée inachevée. Les statues ont été sculptées directement dans la roche, puis elles ont été abaissées sur les pentes. Pour une raison inconnue, les insulaires ont soudainement arrêté les travaux de construction, de transport et d'installation des statues.
Plus les voyageurs et les scientifiques ont étudié l'île avec soin, plus les mystères sont apparus. La découverte de l'île par les Européens elle-même peut difficilement être qualifiée de réalisation géographique majeure. Cependant, l'étude de son origine, de la colonisation par les populations, de la formation et de l'épanouissement de la culture locale, puis de son déclin relativement rapide - tout cela a ouvert un vaste champ aux scientifiques de diverses spécialités et était au sens plein du terme une découverte qui suscite encore aujourd'hui un intérêt et un débat animé. Par exemple, des fouilles archéologiques systématiques sur l'île ont été commencées au milieu du XXe siècle par une expédition norvégienne dirigée par Thor Heyerdahl. A peu près à la même époque, des études géologiques plus ou moins détaillées y ont été menées.
À notre époque, il était absolument établi qu'il n'y avait pas de continent dans la partie centrale de l'océan Pacifique. À Pâques, une catastrophe volcanique pourrait se produire, à la suite de laquelle une partie de l'île a sombré dans la mer. Mais il n'y a aucune raison de croire que cette partie était grande et que la plupart des insulaires sont morts à la suite d'une émeute d'éléments naturels (éruptions volcaniques, tremblements de terre, vagues de tsunami).
Des coups plus terribles sont tombés sur les insulaires après leur rencontre avec les Européens, et déjà au XIXe siècle. Par exemple, les chasseurs américains de la goélette «Nancy» ont capturé environ 25 hommes et femmes de l'île de Pâques en esclavage, qui ont ensuite choisi de mourir en se jetant à la mer. Ensuite, les baleiniers américains du navire Pindos ont capturé une trentaine de jeunes insulaires, se sont moqués d'eux, puis, les forçant à nager vers le rivage, ils ont abattu tout le monde dans l'eau. Et un demi-siècle plus tard, à la fin de 1862, six navires péruviens capturèrent presque tous les hommes de l'île et les emmenèrent en esclavage, les envoyant travailler dans les mines. Seuls 15 d'entre eux sont rentrés chez eux après des mésaventures et des maladies, apportant le virus de la variole ici. La moitié des résidents locaux sont morts de l'épidémie.
Comme vous pouvez le voir, la transition des insulaires de l'âge de pierre à l'ère du capitalisme s'est avérée désastreuse pour eux. Ce n'est qu'à la fin du XIXe siècle que les Britanniques ont loué l'île au gouvernement chilien, y ont amené du bétail, des chevaux et des moutons. Mais la population locale est toujours dans la pauvreté, contente des maigres revenus du tourisme.
Selon les données archéologiques, dans un passé lointain, l'île a connu des temps heureux. Avant l'arrivée des humains, elle était couverte de forêts luxuriantes. Les humains s'y sont installés il y a environ 1 500 ans. C'étaient des marins courageux et habiles des îles de la Polynésie orientale. Cette mystérieuse île de Pâques était plus grande que l'actuelle, il y avait beaucoup de vie marine dans les eaux côtières et des oiseaux nichés sur les rochers. La population de l'île a augmenté régulièrement.
500 ans se sont écoulés. Les insulaires se sont installés sur leurs terres. Ils ont construit des bateaux pour les longs voyages et la pêche. À cette époque, ils ont développé la patate douce, une patate douce originaire d'Amérique du Sud et répandue dans l'empire inca. Naturellement, ces tubercules ne pouvaient pas se retrouver sur l'île: ils se noient dans l'eau et ne supportent pas un long voyage. Qui aurait pu les amener sur l'île?
Thor Heyerdahl, partisan de l'hypothèse de la colonisation de l'Océanie par l'est, d'Amérique du Sud, a tenté de prouver que ce sont ces colons qui ont apporté des patates douces avec eux, et ont également arrangé les ahu à la manière de pyramides et d'idoles sculptées dans les rochers. Il existe de nombreuses preuves solides contre cette hypothèse. La culture et les langues des habitants de l'Océanie ont beaucoup en commun les unes avec les autres (racines polynésiennes) et pratiquement rien - avec la culture et les langues des habitants de l'Amérique du Sud.
Ce sont les Polynésiens, et non les Incas, qui sont d'excellents marins et qui possèdent des navires fiables. En passant du continent vers le large, il n'est possible qu'en deux ou trois mois, et même alors par chance, de tomber sur une île. Au contraire, le chemin des îles d'Océanie orientale vers l'est mènera nécessairement aux côtes de l'Amérique du Sud. Les marins polynésiens, comme vous pouvez le voir, ont pu suivre cette voie, se familiariser avec une civilisation inconnue, acquérir des tubercules de patates douces et retourner dans leur patrie.
Ces expéditions étaient-elles régulières? Peu probable. Ils ont eu lieu, comme le pensent la plupart des chercheurs, au plus tard au X siècle. Sinon, il est difficile d'expliquer pourquoi les Polynésiens n'ont apporté que des patates douces sur leurs îles, négligeant une telle culture «céréalière» que le maïs, que les anciens Péruviens ont commencé à utiliser à partir du 8ème siècle et ont par la suite constamment augmenté ses semis et amélioré son état, faisant pousser des épis de plus en plus gros. Le point de départ du voyage vers le continent, à en juger par les données disponibles, était les îles Marquises. D'ici à la côte du Pérou, environ 4 000 miles. Avec une vitesse moyenne de 5 à 7 mph, l'expédition polynésienne pourrait parcourir cette distance en un mois environ.
La preuve la plus convaincante de la vraisemblance de la «découverte de l'Amérique» par les Océaniens (encore plus tôt que celle des Vikings et Colomb) était le scientifique français et courageux voyageur Eric Bishop. À partir de 1934, il est allé dans l'océan à plusieurs reprises dans des bateaux flottants faits maison, fabriqués d'après le type d'anciens navires et radeaux. Il est allé de la Polynésie aux côtes de l'Amérique du Sud et dans la direction opposée, a subi à plusieurs reprises des naufrages, mais a cru fanatiquement en son idée: les Polynésiens ont navigué vers le Pérou moderne et retour.
Ce n'est que dans la seconde moitié du XXe siècle qu'il a pu prouver par sa propre expérience que ce genre de voyage est possible. À l'âge de 70 ans, il a fait un autre voyage sur son radeau, a atteint le Pérou en toute sécurité, mais sur le chemin du retour, il est mort en haute mer.
«Les Polynésiens», a écrit Bishop, «sont devenus une sorte de peuple amphibien, et ce phénomène est unique dans toute l'histoire de l'humanité. Il suffit de lire quelques légendes et mythes de la Polynésie, et il devient immédiatement clair que leurs héros agissent dans un environnement géographique extraordinaire. Ils ne se battent pas avec des monstres terrestres fabuleux, mais avec des requins géants et des tortues de mer, avec des anguilles sanguinaires et un énorme tridacna, qui avale des navires entiers avec tout l'équipage."
Cependant, l'île de Pâques ne glorifiait ni les voyages de Bishop ni les recherches de scientifiques, mais les livres et films populaires de Thor Heyerdahl et Erich von Daniken. Ce dernier a choqué le public le plus respectable avec des histoires sur les extraterrestres. L'une de leurs bases terrestres, selon sa version, était l'île de Pâques. Sinon, disent-ils, il est impossible d'expliquer les anciennes structures locales. Seuls les extraterrestres puissants étaient capables d'un tel acte titanesque. Il est impossible, selon ses propres termes, "à l'aide des outils les plus primitifs de fabriquer ces figures colossales en pierre volcanique, dures comme l'acier".
Certes, il convient de noter: les outils des artisans de l'âge de pierre n'étaient pas si primitifs, et des tufs volcaniques relativement mous ont servi de matériau de base pour les statues. Mais les fantasmes cosmiques appliqués à l'histoire de la mystérieuse île de Pâques ont en fait une certaine raison. Nous sommes ici confrontés à un modèle géographique et écologique assez indicatif et instructif de la civilisation mondiale.
À ce sujet, au Congrès mondial de géologie de Moscou en 1982, il a fait un rapport intéressant «Histoire de l'île de Pâques. Global généralisations », scientifique Ch. M. Love d'Amérique. Bien sûr, ce vrai scientifique ne faisait référence à aucun extraterrestre. Toutes les preuves disponibles soutiennent l'idée de l'installation de l'île de Pâques par des colons de la Polynésie orientale vers 500 après JC. «La construction rapide et généralisée d'ahu complexes utilisant des blocs pesant jusqu'à plusieurs tonnes», a écrit Love, «n'a commencé qu'en 1050 après JC. …
La disponibilité des ressources ligneuses a permis la construction de maisons à perche, de pirogues de pêche, de leviers et de traîneaux qui ont conduit à l'épanouissement de l'architecture religieuse mégalithique. La construction d'ahu complexe, la création et l'installation d'énormes figures symbolisant les ancêtres, culminèrent vers 1440 après JC. Au cours des 200 années suivantes, la majeure partie de la végétation ligneuse de l'île a été détruite. La préservation des sols et la fertilité ont diminué, le nombre de pirogues a diminué et les principales ressources de la mer sont devenues indisponibles.
L'épuisement des ressources naturelles a changé la situation sociale de l'île. Les guerres ont commencé, les choses ont commencé à venir au cannibalisme. La culture est tombée en ruine. La population locale a diminué rapidement. Si avant il atteignait 10 000, maintenant il ne dépassait pas deux.
C'est peut-être alors que les insulaires ont commencé à renverser des monuments à leurs ancêtres. (Selon le géologue soviétique F. P. Krendelev, étayé dans sa monographie "Île de Pâques", de nombreuses idoles de l'île auraient pu tomber lors d'un fort tremblement de terre. Cela ne change pas fondamentalement le tableau peint par Love. La catastrophe naturelle pourrait servir de signal pour que les Pasquans détruisent leurs valeurs culturelles, le renversement des idoles qui ne justifiaient pas leurs espoirs d'une vie prospère.) Certes, la construction de nouveaux ahu s'est poursuivie, mais souvent en raison de la destruction des anciens et en utilisant des blocs relativement petits qui ont pu déplacer plusieurs personnes sans l'aide de leviers et se coucher (traîneau).
"L'importance de l'histoire de l'île de Pâques", a conclu Love, "réside dans l'examen de l'équilibre dynamique qu'elle a atteint et des changements qui ont eu lieu dans une société polynésienne remarquablement dynamique et mobile face à la diminution continue des ressources et à la raréfaction de l'environnement."
Probablement, des ahu géants et des sculptures en pierre majestueuses de l'île ont été construits en l'honneur des ancêtres héroïques qui ont découvert et maîtrisé ce morceau de terre perdu dans l'océan. Mais la glorification même des ancêtres exigeait d'énormes efforts (à cette époque, peut-être, le surplus de population ne faisait pas de mal, mais permettait d'utiliser du travail gratuit). Les derniers arbres étaient utilisés pour les leviers, les traîneaux, les patins pour le transport des rochers. Les pentes dénudées et non végétalisées des montagnes étaient érodées; les pluies et les vents ont emporté et emporté les restes de sol fertile. Il n'y avait rien pour construire des bateaux non seulement pour les expéditions maritimes de longue distance, mais aussi pour la pêche. Le manque de ressources naturelles sape les fondements économiques de la société et provoque de graves conflits sociaux …
N'est-il pas vrai que tout cela nous rappelle ce qui se passe aujourd'hui sur notre planète - une petite île de vie dans le désert spatial sans fin. Ses ressources naturelles sont limitées et les gens les utilisent sans gaspillage, laissant une énorme quantité de déchets, destructeurs pour tous les êtres vivants.
L'épuisement des ressources matérielles n'est pas si grave. Lorsque les gens se préoccupent uniquement de satisfaire leurs besoins matériels toujours croissants, ils s'éloignent de plus en plus des valeurs spirituelles. Ils perdent leur orientation dans le temps, oublient les préceptes de leurs ancêtres et la nécessité d'utiliser à bon escient les bienfaits de la nature, en prenant soin de leur renouvellement.
Ainsi, dans la seconde moitié du XXe siècle, une autre découverte géographique et écologique de l'île de Pâques a eu lieu - un modèle naturel pour le développement d'une civilisation fermée aux ressources naturelles limitées. Cette leçon d'objets sera-t-elle utile à l'humanité? Les gens se rendent-ils compte que leur salut réside dans la limitation des besoins matériels et que le déclin moderne de la science et de la culture en général est un signe formidable d'un cataclysme mondial imminent?
R. Balandin