Une souche de lac américaine vieille de plusieurs siècles reste un mystère pour les scientifiques
Crater Lake, un lac de cratère de l'Oregon dans le nord-ouest des États-Unis, est le lac le plus profond du pays. Cependant, le lac, qui a donné le nom au parc national du même nom, attire l'attention des scientifiques et des touristes non seulement en raison de sa profondeur, qui atteint 597 m, et de l'eau la plus pure d'une teinte bleue fascinante.
Une vieille souche d'arbre inhabituelle, on ne sait pas quand elle s'est retrouvée dans le neuvième lac le plus profond du monde, a flotté pendant plus d'un siècle et a attiré l'attention des scientifiques et des touristes.
Ranger debout sur une souche d'arbre. Années 1930.
La première description d'une bûche sortant de l'eau a été faite en 1896 par Joseph Diller.
Selon ses archives, la bûche flottante avait une teinte blanchâtre, sa largeur était de 60 cm et au-dessus de la surface de l'eau était d'environ 130 cm, et la bûche était suffisamment stable pour supporter le poids d'une personne. Au même moment, à travers l'eau claire, Diller a vu que la bûche contenait des restes de racines, ce qui lui a fait croire à tort que la souche tenait le fond.
Lors de la deuxième visite du lac, le chercheur a trouvé une souche flottant dans un endroit complètement différent, à 400 m du premier. Pendant le siècle suivant, les scientifiques ont continué à découvrir pourquoi la bûche, surnommée le vieil homme du lac, ne flotte pas dans l'horizontale habituelle, mais en position verticale, comme elle s'est avérée dans le lac et quel est son âge.
On sait que la bûche de 10 mètres était autrefois le tronc de la pruche canadienne
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- un conifère à feuilles persistantes originaire d'Amérique du Nord. Il existe une hypothèse selon laquelle l'arbre est tombé dans l'eau du lac de cratère avec un glissement de terrain, mais la position verticale de la bûche est la plus controversée. Selon l'une des versions, au départ, une lourde pierre est restée dans les racines de l'arbre, ce qui a fait sortir la bûche de l'eau. Au fil du temps, la partie inférieure de la bûche a absorbé de l'eau, est devenue plus lourde et la souche est restée flottante dans cette position sans racines.
En faveur de la version avec des pierres aux racines, c'est le cas de l'éruption du mont St. Helens dans le nord-ouest des États-Unis au printemps 1980. Puis, après un glissement de terrain, des centaines d'arbres flottaient verticalement près de la surface de Spirit Lake. Cependant, ils se sont tous terminés de la même manière: au début, ils avaient une grande structure racinaire, ont nagé pendant plusieurs années, puis sont allés au fond.
Pourquoi le vieux lac reste intact pendant plus d'un siècle, ne va pas au fond et se tient debout, reste un mystère.
La capacité de la bûche à se déplacer rapidement le long de la surface du lac attire également l'attention. Malgré la masse importante et le vent faible, par temps venteux, la souche est capable de se déplacer jusqu'à 7 km par jour!
En 1938, des scientifiques ont mené une expérience de trois mois pour suivre le mouvement d'une bûche à travers un lac. Il s'est avéré que la souche est capable de se déplacer plus loin et plus rapidement que les scientifiques ne l'avaient supposé:
Une des observations du mouvement de la souche, faite au début du 20e siècle.
du 1er juillet au 30 septembre, il a parcouru une distance de plus de 100 km.
«En juillet, août et la première quinzaine de septembre, la bûche flotte presque exclusivement dans la partie nord du lac. Cela indique clairement que les vents du sud dominent à cette période de l'année, qui sont déviés par les parois du cratère, créant des tourbillons et forçant la bûche à flotter d'avant en arrière », ont déclaré les naturalistes Wayne Kartchner et John Derr.
Cependant, selon le personnel du parc national, la bûche ne suit pas toujours la direction du vent. «On pourrait penser que 1,2 m au-dessus de la surface devrait agir comme une voile. Cependant, parfois, il se déplace contre le vent sur le lac », a déclaré Mark Buktenica, un environnementaliste local, dans un rapport de CBS sur l'étrange souche d'arbre.
La seule chose qui a pu apprendre sur la souche précisément grâce aux méthodes scientifiques modernes est son âge. Selon Scott Girdner, un biologiste local, l'analyse au radiocarbone a montré
que le bois de la grume a au moins 450 ans.
Par conséquent, étant donné que le lac de cratère lui-même n'a été découvert qu'au milieu du 19ème siècle, il reste à se demander combien d'années la mystérieuse souche y flotte réellement.
Peut-être que la sécurité de la souche est due à l'eau cristalline du lac, dans laquelle il n'y a presque pas de poisson. Des six espèces de poissons introduites en 1881-1941, seules deux ont pris racine ici: la truite arc-en-ciel et le saumon rouge.
De plus, à une profondeur de 120 m, il y a une plante flottante - fontinalis moss. Et le seul endroit près de la surface où cela se produit est la partie submergée de la souche. Cela peut indiquer que la souche a déjà flotté dans la colonne d'eau, disent les scientifiques.
Pour les travailleurs du parc, le lac Old Man n'est pas seulement une souche d'arbre qui flotte près de la surface du lac depuis des décennies. «Il a du caractère, de l'histoire et fait partie du parc», dit Girdner. On pense que la souche est le gardien et le prévisionniste du temps, et une fois qu'il a montré son caractère.
En 1988, des scientifiques ont mené une étude sous-marine du lac et, pour des raisons de sécurité, ont ancré le «vieil homme» à la pointe de l'île Wizard. Selon des témoins oculaires, à la même heure, le ciel était couvert de nuages, une forte tempête s'est levée, qui ne s'est terminée que lorsque la souche a rompu l'ancre et a continué à flotter librement sur le lac.
Pavel Kotlyar
