Nous avons l'habitude de penser que parmi les planètes du système solaire, seule Mars, si, bien sûr, ne tient pas compte de la Terre elle-même, aurait pu autrefois être un havre de vie. Cependant, selon les dernières données, notre plus grande voisine, Vénus, pourrait également avoir une fois des océans d'eau. De nouvelles simulations informatiques, dont les résultats sont décrits dans la revue scientifique Journal of Geological Research: Planets, suggèrent que Vénus est un excellent exemple du résultat du soi-disant effet de serre «emballé» et pourrait autrefois avoir un océan géant à sa surface.
La publication rapporte que s'il y avait une combinaison optimale de l'atmosphère de la première Vénus, dans laquelle il y aurait du dioxyde de carbone et de l'eau, la planète serait propice à la vie. Des études antérieures menées l'année dernière par l'astrophysicien Michael Way du Goddard Institute for Space Research ont également effectué des simulations informatiques similaires. Ensuite, ils ont montré qu'avec une rotation plus lente de Vénus autour de son axe, qui était de 116 jours terrestres (le chiffre actuel est de 146 jours), cette caractéristique permettrait à une couche nuageuse plutôt dense sur la planète de se former il y a environ 715 millions d'années, avec une température de surface moyenne de 15 degrés. Celsius. Étant donné que la température de surface actuelle de Vénus est de 460 degrés, il n'est pas surprenant que cette possibilité intéresse beaucoup les scientifiques.
Poursuivant l'exploration de cette question, la planétologue Emmanuelle Marsic de l'Université de Versailles-Saint-Quentin-en-Yvelines (France) et ses collègues ont utilisé des simulations informatiques pour voir comment les particules de lave fondue refroidie pouvaient interagir avec les flux de lumière solaire traversant l'atmosphère en évolution de la planète. Les résultats ont montré que même au niveau actuel de dioxyde de carbone, Vénus n'avait besoin que de 10% de la masse d'eau de la Terre pour former un océan à sa surface.
«Ce travail vise à mieux comprendre le potentiel d'habitabilité des exoplanètes», a déclaré Way dans une interview à Science News.
Marsicus, à son tour, a ajouté que la question de savoir si Vénus avait autrefois des océans est toujours un sujet de débat animé.
Nikolay Khizhnyak
