Cette maladie est causée par un parasite transmis par l'homme par la piqûre d'un insecte. Dans un rapport publié dans les pages de PLoS Neglected Tropical Diseases, la maladie de Chagas a été surnommée «le nouveau sida américain».
Les auteurs du rapport, un groupe d'experts sur les maladies tropicales du Baylor College of Medicine, estiment que la propagation de cette maladie dans cette partie du monde est similaire à la propagation du VIH au début.
Aux États-Unis, la maladie de Chagas est mieux connue sous le nom de trypanosomiase américaine. Comme le SIDA, selon les scientifiques, la maladie a une longue période d'incubation et est presque impossible à guérir.
La maladie de Chagas touche environ 8 millions de personnes dans les Amériques, principalement en Bolivie, au Mexique, en Colombie et en Amérique centrale. Cependant, plus de 300 000 personnes infectées vivent aux États-Unis. Beaucoup d’entre eux sont des immigrants.
La maladie peut être transmise de la mère à l'enfant ou par transfusion sanguine. Dans environ un quart des cas, une hypertrophie du cœur et de l'intestin se développe finalement, ce qui provoque une mort subite. Et les médicaments ne vous aident que si vous commencez à les prendre tôt.
