Debout à peine plus d'un mètre et demi, avec une apparence mongoloïde typique, armé d'étranges couteaux courbes, allant au combat sous la bannière de la Grande-Bretagne, mais avec le cri "Gloire au grand Kali!" … C'est sacrément difficile de confondre ces gars avec quelqu'un. Bien sûr, ce sont les Gurkhas, soldats héréditaires du Népal, selon un ancien contrat, entrant au service de la couronne britannique.
Tout a commencé au Népal … non, même plus tôt - dans le nord de l'Inde. Lorsqu'il y a environ cinq siècles, une partie des Rajputs a émigré au Népal, du nom du saint hindou Guru Gorakhnath (alias Gorakshanath) du 13ème siècle. Ayant fondé le royaume de Gorkha, ils ont vécu longtemps séparés des autres peuples. Jusqu'à ce que, finalement, fatigué de l'éternel conflit civil du Népal, le roi Gurkha Narayan Shah conquit tout le pays en une seule fois en 1768. De telles actions ne pouvaient passer par les renseignements britanniques, car «l'empire sur lequel le soleil ne se couche pas», ou plutôt sa Compagnie des Indes orientales, ne faisait qu'accroître son influence sur le sous-continent. Au début, des traités ont été conclus avec le Népal, mais en raison de nouveaux affrontements d'intérêts territoriaux, une guerre à grande échelle a éclaté en 1814, qui n'a pris fin que deux ans plus tard. Il semblerait que les troupes britanniques soient superbement équipées,ils étaient plus nombreux que les Népalais en nombre et en préparation, mais … du côté du royaume des montagnes, les Gurkhas se sont battus. Il serait injuste pour la puissance militaire de la Grande-Bretagne de dire qu'elle a été vaincue - après tout, à la suite du traité de paix, le Népal a perdu environ la moitié de ses terres et n'a été contraint de commercer qu'avec son ancien ennemi. Et, néanmoins, il a réussi à maintenir son indépendance, en fait, uniquement grâce au courage désespéré et à la ténacité de fer d'une petite tribu guerrière, armée principalement des couteaux kukri de marque. Les Britanniques étaient tellement impressionnés par l'ennemi que l'une des conditions du traité de paix était l'opportunité de recruter les Gurkha pour servir Sa Majesté. De toute évidence, les Gurkhas ont également considéré l'offre comme un honneur et leur parole s'est avérée aussi indestructible que les montagnes himalayennes.
SAUF blagues
Dans les histoires du service militaire de Gurkha, la réalité est étroitement liée aux anecdotes. Les soldats britanniques ont dépassé d'une fois et demie le nombre des montagnards népalais, ce qui a créé des problèmes importants dans les hostilités conjointes. Par exemple, dans les tranchées des Gurkhas, les Britanniques pouvaient s'asseoir, peut-être se blottir trois fois, et vice versa - lorsqu'ils creusaient eux-mêmes les tranchées, les Gurkhas ne pouvaient même pas atteindre le bord pour tirer. Les exercices conjoints n'ont pas non plus abouti - à la vue du Gurkha mettant un masque à gaz, les Britanniques ne pouvaient s'empêcher de rire. Heureusement pour les sujets de Sa Majesté, les Népalais ont miraculeusement équilibré une férocité exceptionnelle dans la bataille avec une paix tout aussi exceptionnelle envers leurs alliés. Si des affrontements se produisaient, c'était très rare. À titre d'anecdote, ils racontent généralement une histoire sur la formation des Gurkhas dans les troupes aéroportées pendant la Seconde Guerre mondiale. On dit que vous pouvez en mettre deux fois plus dans un avion, l'essentiel est de vous apprendre à sauter à partir de deux kilomètres. Les Gurkhas ont froncé les sourcils et ont demandé s'il pouvait être plus bas. Les Britanniques ont accepté de cinq cents mètres. Les Gurkhas ont demandé de l'abaisser davantage. Ils l'ont abaissé à deux cents, en dessous le parachute n'aura pas le temps de s'ouvrir. Les Gurkhas ont souri de soulagement - eh bien, si on leur donne des parachutes, alors c'est possible à deux kilomètres!
Toutes les blagues, mais les Gurkhas savent vraiment se battre comme personne d'autre. Plus de deux cent mille montagnards népalais ont combattu aux côtés de la Grande-Bretagne pendant la Première Guerre mondiale, deux cent cinquante mille pendant la Seconde Guerre mondiale. Ils se sont battus contre les Turcs, contre les Allemands et contre les Japonais, faisant preuve d'une bravoure et d'une ténacité inébranlables. Dans les jungles, les déserts, les marais ou les montagnes, même perdant et subissant d'énormes pertes, les Gurkhas ne reculent jamais. Leur discipline et leur rage sont devenues légendaires - souvent du vivant de ces Népalais qui ont fait preuve de ces qualités. Dans le même temps, les Gurkhas modernes font tout leur possible pour ne pas déshonorer la mémoire des grands ancêtres. Il n'y a pas si longtemps, en 2011, le caporal Gurkha Dipprasad Poon a reçu personnellement la plus haute distinction militaire de la reine de Grande-Bretagne - la Croix de Victoria. Il a repoussé à lui seul une attaque de trois douzaines de talibans à un poste de contrôle dans le sud de l'Afghanistan,tir en alternance avec fusil, mitrailleuse et lance-grenades. En moins de quinze minutes, le Gurkha fit pleuvoir sur les ennemis une pluie de balles et de grenades, sans oublier les coups de son redoutable couteau. Mais la courte Elizabeth II a même dû se pencher un peu pour attacher le prix à sa poitrine …
COUTEAUX DIVINS
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L'arme nationale des Gurkhas - le couteau kukri - mérite une mention distincte. C'est l'un des types d'armes tranchantes les plus anciens qui ont survécu à ce jour sans changements majeurs. Selon une version, sa forme incurvée caractéristique provient de l'épée courte grecque des copis, arrivée au Népal au 4ème siècle avant JC. avec l'armée d'Alexandre le Grand. Une autre théorie suggère que l'épée-couteau tordu est venu d'Afrique deux siècles plus tôt en Grèce, puis s'est propagé aux Balkans et au Moyen-Orient. De nos jours, le kukri est si étroitement associé aux Gurkhas qu'il est impossible d'imaginer l'un sans l'autre.
En plus de ses avantages pratiques, le kukri a une signification symbolique profonde. En coupe transversale, la lame a une forme triangulaire en l'honneur de la trinité des dieux hindous - Brahma, Vishna et Shiva. La forme de l'encoche au niveau de la poignée, appelée «empreinte de vache» fait référence à la déesse Kali. Les vrais kukri sont forgés par des forgerons népalais de kami, qui transmettent les techniques de transformation des métaux de génération en génération. Bien que chaque échantillon de kukri, à un degré ou à un autre, rende hommage aux dieux, ils sont divisés en quatre groupes - cérémonial, militaire, domestique et rituel. En aucun cas, ils ne doivent être confondus, car une véritable arme militaire ne doit être sortie de son fourreau que pour boire le sang de l'ennemi. Pour comprendre à quel point les Gurkhas prennent leurs couteaux au sérieux, il suffit de regarder les armoiries des mercenaires népalais - les kukris croisés avec les couronnes britanniques.
AMITIÉ POUR L'ÂGE
Aujourd'hui, les Gurkha, ainsi qu'il y a deux cents ans, sont également recrutés pour le service via le centre situé au Népal. Ils y vont non seulement en tant que volontaires, mais comme s'ils accomplissaient un devoir sacré ou essayaient d'entrer dans une université d'élite. Actuellement, le nombre de Gurkhas au service de la Grande-Bretagne n'est que de deux mille cinq cents soldats et officiers, et le concours d'admission annuel est de vingt-huit mille personnes pour deux cents places! À la fin de leur service, les Gurkhas peuvent obtenir la citoyenneté britannique à des conditions plus légères et recevoir une pension presque aussi impressionnante que l'armée britannique d'origine. Compte tenu de la pauvreté du Népal moderne, on peut comprendre le zèle des jeunes Gurkhas dans l'accomplissement de l'ancien traité. Selon la loi moderne, les Gurkhas qui combattent aux côtés de la Grande-Bretagne ne sont pas des mercenaires,car ils sont pleinement intégrés dans le système militaire britannique. Ce qui ne les empêche cependant pas de devenir de véritables mercenaires après leur retour dans leur patrie. Le sultan de Brunei, par exemple, maintient une garde personnelle de deux mille Gurkhas sur une base permanente, des unités similaires sont dans la police de Singapour et l'armée indienne.
"Une personne qui n'a pas peur de la mort ou des mensonges, ou qui est un Gurkha." - la phrase, une fois lancée par le maréchal britannique en Inde Sam Manekshav, est rapidement devenue populaire. Les situations où des troupes étrangères ont servi dans l'armée permanente n'étaient pas rares à tout moment, mais les Gurkhas ont pu prouver leur caractère unique. Le monument de trois mètres dédié aux Gurkhas, debout devant le ministère britannique de la Défense à Londres, porte les mots suivants: "Le plus courageux des braves, le plus généreux des généreux, mon pays n'a jamais eu d'amis plus fidèles que vous." Et bien que dans ce cas, «l'amitié» des Gurkhas soit étroitement liée à l'argent, les traditions et l'honneur restent toujours pour eux en premier lieu. Au moins aussi longtemps que la Grande-Bretagne, le Népal et l'Himalaya sont encore en vie.
Sergey Evtushenko
