S'il y avait vraiment un peuple comme les Mongols-Tatars, alors pourquoi certains de ses descendants professent maintenant le bouddhisme, tandis que d'autres l'islam? C'était peut-être la différence des religions qui le divisait?
Situation ethnopolitique dans l'État de Gengis Khan
Au départ, l'une des tribus mongoles s'appelait les Tatars. Selon les légendes mongoles, Gengis Khan a massacré tous les hommes de cette tribu. Seuls quelques-uns ont survécu par hasard. Cependant, pour une raison quelconque, cette tribu est devenue célèbre en Russie et en Occident. Les conquérants mongols arrivés étaient le plus souvent appelés Tatars.
Plus tard, ce nom s'est propagé à de nombreux peuples turcs vivant dans l'empire mongol. Les ancêtres de ces peuples étaient, en règle générale, conquis par les Mongols de Gengis Khan, puis, en tant que vassaux, ils participaient eux-mêmes à ses campagnes.
La population de la partie ouest de l'Empire mongol était majoritairement turc. On pense que les Mongols relativement peu nombreux ont rapidement disparu dans la masse de la population turque.
La situation était différente dans la partie orientale de l'État mongol. Ici, les Mongols ont gouverné la Chine pendant plus d'un siècle. Mais dans le dernier tiers du 14ème siècle, ils y ont perdu le pouvoir. Dans le reste du territoire, les Mongols sont restés le groupe ethnique prédominant.
L'environnement religieux dans différentes parties de l'empire désintégré était déterminé par ces processus ethniques.
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La diffusion de l'islam parmi les Tatars
Sur le territoire d'Ulus Jochi ou de la Horde d'Or, l'Islam s'est généralisé bien avant l'arrivée des conquérants mongols. Des représentants de la branche du peuple turc des Bulgares se sont installés sur la terre de l'actuel Tatarstan, ainsi que dans les régions voisines de la région de la Moyenne Volga, depuis le 7ème siècle. Pas plus tard que le 9ème siècle, l'état de la Volga Bulgarie a été formé ici, qui a existé jusqu'à la conquête mongole en 1236.
En 922, les dirigeants de la Volga Bulgarie ont décidé de se convertir à l'islam. Depuis lors, elle est devenue la religion des ancêtres des Tatars et Bachkirs de Kazan modernes.
Les Bulgares de la Volga étaient des agriculteurs sédentaires. L'Islam a pénétré lentement dans la masse de la population nomade des steppes. Dans le livre "État et peuples des steppes eurasiennes", Sergei Klyashtorny déclare: "La steppe de Kipchak est restée en dehors du monde musulman avant les conquêtes mongoles. Au début du 13ème siècle, le dirigeant musulman d'Asie centrale, Khorezmshah Muhammad (1200-1220) a combattu avec des Kipchaks non musulmans dans les steppes de Syr Darya et Turgai."
Avec l'unification de vastes territoires dans la Horde d'Or, les conditions se sont posées pour la propagation de l'islam. Le choix de l'Islam comme religion d'État par les dirigeants de la Horde d'Or a été fait, évidemment, parce que dans deux anciens centres de civilisation sur son territoire - dans la Volga Bulgarie et Khorezm - ils ont longtemps adhéré à cette religion.
Mais ce choix ne s'est pas fait immédiatement. Le premier khan d'Ulus Jochi à se convertir à l'islam fut Berke (1257-1266). Mais il n'a pas introduit l'islam comme religion d'État. Ceci est démontré par le fait que pendant son règne, en 1261, un diocèse de l'Église orthodoxe russe a été établi dans sa capitale Sarai.
Seul Khan Ouzbek (1313-1341) a fait un pas décisif vers l'établissement de l'Islam dans la Horde d'Or. Mais longtemps après lui, la Horde d'Or est restée un État multi-confessionnel. Les Khans ont poursuivi une politique de tolérance envers diverses communautés religieuses.
Le statut d'État de la Horde d'Or est associé à l'adoption de l'Islam par des peuples qui ont conservé le nom de «Tatars» à ce jour: Crimée, Astrakhan, Tatars de Sibérie. Les ancêtres des Tatars de Kazan, comme mentionné ci-dessus, professaient l'islam depuis le X siècle. Le changement de nom de l'ethnie - des Bulgares aux Tatars - n'a pas affecté la foi.
Établissement du bouddhisme chez les Mongols
La propagation du bouddhisme parmi les peuples du groupe mongol - les ancêtres des Khalkha-Mongols, Bouriates, Oirats, Kalmouks, etc. - a commencé sous le règne du fils et successeur de Gengis Khan Ogedei (1229-1241). Il s'est intéressé au bouddhisme et a invité Kungu Gyaltsen, un tibétain bien connu, à être encadré.
Le petit-fils de Gengis Khan, Kublai, s'est également intéressé au bouddhisme dans sa jeunesse. Son premier professeur dans la foi fut le moine bouddhiste chinois Liu Binzhong. Par la suite, lorsque Kublai a conquis la Chine, Liu Binzhong est devenu l'un des principaux conseillers de Kublai. Lorsque Khubilai fut élu grand khan des Mongols en 1260, il était déjà bouddhiste.
En 1271, Khubilai acheva sa conquête de la Chine, proclama le début d'une nouvelle dynastie chinoise des Yuan et fit du bouddhisme la religion d'État de son empire. Certes, les autres confessions n'ont pas été persécutées.
L'influence du bouddhisme sur la strate dirigeante des Mongols dans la seconde moitié du XIIIe siècle s'est étendue au-delà de l'Asie centrale. Par exemple, Khulagu Khan (1261-1265), le frère de Kublai, fondateur de l'Etat mongol en Iran conquis (l'Etat des Khulaguides ou Ilkhanov) était un bouddhiste. Parmi les successeurs de Hulagu Khan, il y avait à la fois des musulmans et des chrétiens, mais surtout des bouddhistes. Seulement à partir du septième Ilkhan Gazan Khan (1295-1304), la religion de la majorité du peuple subordonné - l'islam chiite - est finalement devenue la foi de l'élite dirigeante de l'Iran.
En 1368, la domination mongole sur la Chine a été abolie. L'impact du bouddhisme sur les Mongols a diminué. Son renouveau en Mongolie n'a commencé que dans le dernier quart du XVIe siècle. Il était associé aux activités des prédicateurs bouddhistes de l'école Gelug. Dans le même temps, presque tous les peuples du groupe mongol ont adopté le bouddhisme. La migration vers l'ouest au XVIIe siècle de l'un d'entre eux - les Kalmouks - est associée à la propagation du bouddhisme dans les cours inférieurs de la Volga.
Les Tuvans vivant à proximité ont rejoint les adeptes du bouddhisme avec les peuples mongols.
Il est à noter que les descendants de la tribu des Tatars de langue mongole - celle-là même qui a été soumise au génocide de Gengis Khan - qui a conservé leur nom jusqu'à nos jours, professent également le bouddhisme, comme le reste des Mongols. Ainsi, le dicton selon lequel tous les Tatars sont traditionnellement musulmans est incorrect. Il y a des Tatars bouddhistes. Certes, ce ne sont pas des Turcs.