À la veille de la Première Guerre mondiale, l'une des revues analytiques des services de renseignement allemands indiquait que la Russie se développait à un rythme record et qu'en 1917 "il sera impossible de vaincre ce pays". Cependant, attendre 1917 n'était pas rentable non seulement pour l'Allemagne, mais aussi pour les pays considérés comme des alliés de la Russie. Et puis Nicolas II a été entraîné dans la guerre.
En fait, on parle de la menace d'une guerre mondiale et du fait que cette guerre va commencer dans les Balkans depuis au moins 1912, quand une guerre a vraiment éclaté là-haut, même si elle est encore régionale. La Bulgarie, la Grèce, la Serbie et le Monténégro, anciennement subordonnés aux Turcs, ont battu ensemble l'ancienne métropole. L'année suivante, trois partenaires, avec l'aide de Turcs et de Roumains, ont battu la Bulgarie.
Nous sommes prêts?
Les petits États des Balkans bénéficiaient du patronage des grandes puissances. La Serbie et le Monténégro figuraient parmi les clients russes, et on craignait sérieusement qu’après avoir entamé une querelle avec leurs voisins, ils ne soient entraînés dans le conflit et la Russie. Alors l'Autriche ou l'Allemagne se seraient levées pour la Turquie ou la Bulgarie, et la guerre se serait vraiment étendue à toute l'Europe.
A Saint-Pétersbourg, une telle évolution des événements était à craindre. Menaçant des opposants potentiels, en février 1914, le ministre de la Guerre Vladimir Soukhomlinov a publié un article d'avertissement «Nous sommes prêts».
Mais l'été, les nuages d'orage semblaient se dissiper.
Cependant, l'Europe était enceinte de guerre.
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Parlant de ses causes, les historiens accusent généralement deux alliances opposées: l'Entente (Russie, Angleterre, France, puis l'Italie, les États-Unis et autres) et les soi-disant «pouvoirs centraux» (Allemagne, Autriche-Hongrie, puis Turquie et Bulgarie).
Mais tout le monde ne voulait pas cette guerre de la même manière. Et la Russie en 1914 n'en voulait pas du tout.
Le conflit le plus grave était entre Berlin et Londres. L'Allemagne voulait détruire la domination britannique en mer et dans l'économie mondiale. Paris ne pouvait pas accepter la perte de l'Alsace et de la Lorraine, annexées par l'Allemagne en 1871. L'Autriche craignait le renforcement de la Russie dans les Balkans.
Un rôle encore plus grand a été joué par une force secrète, qui peut être conditionnellement surnommée la "Golden International". Nous parlons de groupes financiers et industriels internationaux, qui sont devenus le prototype des sociétés transnationales d'aujourd'hui. Jusqu'au début du 20e siècle, l'Angleterre était leur base, et après la Première Guerre mondiale, les États-Unis.
En fait, tout au long du règne de Nicolas II, il y eut une dure lutte économique, au cours de laquelle la Golden International tenta de subjuguer l'économie russe, ramenant le pays au niveau d'une semi-colonie et d'un appendice de matières premières (comme la Chine, la Turquie ou la Perse). Les armes ont été utilisées à la fois économiques (prêts étrangers, tarifs commerciaux, attaques boursières) et idéologiques (presse), et les plus réelles. Toutes sortes de socialistes-révolutionnaires, bolcheviks, anarchistes en étaient armés. La guerre mondiale devait être l'attaque décisive contre l'empire Romanov. Mais une telle guerre nécessitait un prétexte.
L'étui Black Hand
La Russie étant censée être une victime, le scénario a été rédigé de telle manière que le tsar n'ait aucune chance de s'en tirer. Dans le même temps, des facteurs ont été pris en compte à la fois de nature personnelle (notions de devoir, de patriotisme) et de la relation particulière qui liait la Russie à la Serbie.
Stratégiquement, les Serbes rêvaient d'unir tous les Slaves du sud, mais ils prévoyaient de partir de la Bosnie-Herzégovine, qui était habitée par environ un tiers des compatriotes orthodoxes, environ un tiers par des catholiques croates et un autre tiers par des slaves musulmans. Auparavant, la région appartenait à la Turquie et, en 1908, elle a été annexée par l'Autriche.
En Serbie, les annexions ont été scandalisées, mais elles n'ont pas osé défier l'Autriche à elles seules. La Russie, en revanche, se remettait des chocs de la guerre russo-japonaise et de la révolution de 1905, et sa voix ne signifiait pas grand-chose.
En général, le roi Peter I Karageorgievich et son premier ministre Nikola Pasic se sont dissipés, mais ils n'ont pas abandonné leur beau rêve, décidant de ne pas interférer avec ceux qui tentaient de le réaliser.
Ces personnes, réunies dans l'organisation «Black Hand», étaient dirigées par le colonel de l'armée serbe Dragutin Dimitrievich, qui reçut le surnom d'Apis (en l'honneur du taureau sacré de l'Égypte ancienne) pour son apparence héroïque dodue.
De partisans de la création d'un État yougoslave unifié vivant en Bosnie-Herzégovine, l'organisation «Mlada Bosna» a été créée, qui comprenait d'ailleurs non seulement des Serbes, mais aussi des Croates et des Musulmans. Des camarades expérimentés de la "Main Noire" prirent le patronage des jeunes Bosniaques et commencèrent à préparer l'assassinat de l'un des plus hauts dirigeants d'Autriche-Hongrie. L'empereur François-Joseph lui-même, alors président du gouvernement foncier de Bosnie-Herzégovine, le général Oskar Potiorek, était considéré comme une possible victime. Mais ils se sont installés sur l'héritier du trône autrichien, l'archiduc François-Ferdinand.
Cette candidature aurait pu être suggérée à Apis par tous ceux qui s'intéressaient à la guerre - les Allemands, les Britanniques, les Français et même les Autrichiens, issus de ces milieux à qui Franz Ferdinand était antipathique et qui rêvait de l'annexion de la Serbie.
Quoi qu'il en soit, la police autrichienne a tout fait pour empêcher Franz Ferdinand de sortir vivant de Sarajevo.
Coups de feu à Sarajevo
Après l'arrivée bien annoncée de l'archiduc dans la ville, lui et sa femme ont fait un tour en voiture.
Le premier des militants déployés le long de l'itinéraire proposé, Nedelko Chabrinovich, a lancé une grenade qui a rebondi sur le toit décapotable de la voiture et a explosé, blessant une vingtaine de spectateurs. L'agresseur a avalé une pilule empoisonnée et a sauté dans la rivière, mais le poison était faible, et la police a sorti Chabrinovich de l'eau, après quoi la foule l'a battu.
La promenade autour de la ville aurait dû être réduite, mais l'archiduc a été invité à rendre visite à l'hôpital à ceux qui avaient souffert de l'explosion d'une grenade lancée sur lui. Bien sûr, il était impossible de refuser sans perdre la face.
Et la voiture s'est rendue à l'hôpital, avec l'itinéraire le plus risqué: le long d'une rue étroite où se trouvait un autre militant, Gavrila Princip.
Avançant, il a tiré deux coups de pistolet à une distance d'un mètre et demi. La première balle blessa mortellement l'archiduc, la seconde frappa la comtesse Chotek à l'estomac. Princip a été arrêté sur-le-champ.
L'assassinat de l'archiduc par Gavrila Princip était le prétexte à des pogroms anti-serbes. Mais c'était une bagatelle par rapport au pogrom grandiose qui attendait l'Europe.
Le meurtre à Sarajevo a déclenché des guerres et des révolutions qui ont changé le vieux monde
Empêche de supprimer
Le 10 juillet 1914, l'envoyé de Russie à Belgrade, Nikolai Gartwig, lors d'une conversation avec son collègue autrichien le baron Gisl, exhorte Vienne à s'abstenir de toute agression, dépeint le fléau d'une guerre paneuropéenne, tout aussi dangereuse pour les Romanov et les Habsbourg. Et … en conséquence, il est mort d'une crise cardiaque.
Et 13 jours plus tard, après avoir obtenu le soutien de Berlin, les Autrichiens ont présenté aux Serbes un ultimatum en 10 points (de l'interdiction des journaux hostiles à l'Autriche à la révocation de certains militaires et responsables).
La Serbie a appelé à l'aide à la Russie, mais Nicolas II n'a même pas pu contacter son principal allié, le président français Raymond Poincaré, car il avait quitté la Russie la veille (où il était en visite officielle) et était maintenant sur un bateau à vapeur en mer.
Sur les conseils de la Russie, les Serbes ont accepté l'ultimatum, à l'exception d'un point - l'admission de la police autrichienne à participer à l'enquête sur leur territoire. Les Autrichiens trouvèrent la réponse insatisfaisante et le 28 juillet 1914 déclarèrent la guerre à la Serbie.
Cela soulève la question de savoir pourquoi les dirigeants qui avaient auparavant fait preuve d'une retenue raisonnable pendant les crises bosniaque (1908) et marocaine (1911) se sont maintenant littéralement précipités dans la bataille?
Les motifs étaient les suivants:
Le Kaiser savait qu'en 1917 la Russie achèverait son programme de réarmement et qu'il serait presque impossible de le vaincre. De plus, il comptait sur la neutralité de l'Angleterre; la France comprenait que si la Russie était vaincue, elle deviendrait la prochaine victime de l'Allemagne; l'Angleterre comprenait que dans quelques années les Allemands auraient une flotte égale aux Britanniques. Par conséquent, nous devons nous battre maintenant, alors que nous pouvons encore compter sur la Russie et la France.
Et seule la Russie a agi de manière altruiste, bien qu'elle soit guidée par des considérations de prestige, aidant les frères slaves.
Pour comprendre le cours des événements ultérieurs, il faut garder à l'esprit que c'était le summum de la saison estivale, lorsque de nombreux personnages capables d'empêcher la guerre imminente étaient en vacances. En règle générale, il leur a fallu du temps pour revenir et saisir l'essence des événements en cours.
Parfois, ils ont été retirés du jeu de la manière la plus brutale et la plus efficace.
Grigory Rasputin, qui avait de l'influence sur le tsar et surtout la tsarine, était catégoriquement contre la guerre avec l'Allemagne et semblait même dire à l'autocrate: «On ne peut pas combattre un Allemand! Un Allemand est une personne utile, qui travaille dur. De plus, Grigory Efimovich se vantait que s'il était dans la capitale, il n'aurait en aucun cas permis la guerre.
Mais au bon moment, il n'était pas à Pétersbourg. Il s'est rendu dans son village natal de Pokrovskoye, où il a été poignardé avec un couteau par la malade mentale Khionia Guseva. Elle n'a pas clairement énoncé l'essence de ses prétentions à l '«aîné». Les malades mentaux sont généralement des objets idéaux pour la manipulation et l'utilisation aveugle.
En France, le parti anti-guerre était dirigé par le socialiste populaire Jean Jaurès, mais au milieu de la campagne chauvine, il a été abattu par un "hourra patriote".
L'avalanche a commencé
Le 29 juillet 1914, l'Allemagne a envoyé des notes à la France et à la Russie.
Paris a reçu un avertissement selon lequel «les préparatifs militaires que la France est sur le point de démarrer obligent l'Allemagne à déclarer l'état de menace de guerre». Autrement dit, ils allaient punir la France par une guerre pour ce qu'elle semblait «aller» faire.
La Russie a été obligée de mettre un terme aux préparatifs militaires contre l'Autriche au motif qu'ils constituent également un danger pour l'Allemagne. Et cela était vrai, puisque les troupes du district militaire de Varsovie ont été mises en alerte, couvrant à la fois les frontières russo-autrichienne et russo-allemande.
Le tsar était au courant de cette collision, ainsi que du fait qu'en Russie, la mobilisation prendrait environ 30 jours - deux fois plus longtemps qu'en Allemagne, en Autriche ou en France. Les Allemands, accrochés à la Russie et intercédant pour l'Autriche-Hongrie, s'apprêtaient à porter le premier coup à l'alliée russe, la France.
Le 31 juillet 1914, Nicolas II autorisa l'introduction de la mobilisation générale. Le chef d'état-major Nikolai Yanushkevich l'a appris par téléphone et a commencé à envoyer des ordres appropriés aux troupes. L'appareil le reliant directement à l'empereur, il le brisa, craignant que le roi ne change d'avis.
Les Français ont théoriquement eu l'occasion de s'asseoir, mais le 31 juillet, le Kaiser a exigé qu'ils réduisent complètement les préparatifs militaires, et quelqu'un d'utile, probablement des «combattants du front invisible», a également publié un projet de version de la note allemande, selon laquelle, pour démontrer leur paix, les Français devaient donner les Allemands avaient deux forteresses en gage. Les Français, en apprenant cela, rugirent d'indignation.
L'ultimatum allemand adressé à minuit le 1er août par l'ambassadeur allemand Pourtales au ministre russe des Affaires étrangères Sazonov était encore plus froid: «Si la Russie ne se démobilise pas à 12 heures le 1er août, l'Allemagne sera pleinement mobilisée». Sazonov a demandé si cela signifiait la guerre. Pourtales répondit évasivement: "Non, mais nous sommes proches d'elle."
A midi, une deuxième réunion eut lieu et les Pourtales agités remirent à Sazonov deux versions préparées d'une note avec des déclarations officielles de guerre à la fois. De leur comparaison, il s'ensuit que, quelle que soit la réponse russe, les Allemands allaient encore se battre.
Et dans le contexte de ces événements, essayant de retarder le temps nécessaire à la concentration des armées, l'empereur Guillaume II a envoyé des télégrammes rassurants à son cousin Nicolas II. Ce n'est que le 1er août qu'il a annoncé qu'il était «forcé de faire la guerre» et qu'il était lui-même «pur devant Dieu». Et aussitôt le Kaiser envoya un autre télégramme, dans lequel il exprima l'espoir que les troupes russes ne franchiraient pas la frontière. À Saint-Pétersbourg, bien sûr, ils ont été surpris, mais ils n'ont pas continué la comédie par correspondance.
A cette époque, les principales forces allemandes se dirigeaient déjà vers la France qui, selon le plan de Schlieffen, aurait dû être vaincue avant l'achèvement de la mobilisation de la Russie.
Le 3 août, l'Allemagne déclara la guerre à la France, l'accusant de bombardements aériens de ses villes, qui n'étaient même pas en vue.
Le 4 août, une invasion allemande à grande échelle de la Belgique a commencé, qui a forcé l'Angleterre à se joindre au combat, car il s'agissait de la côte opposée de la Manche. L'hésitation et les discours brumeux des politiciens britanniques ont joué un rôle fatal, puisque l'arrogance du Kaiser s'expliquait par son espoir qu'Albion s'abstiendrait de participer à la bataille.
Et seulement un jour plus tard, comme pour se souvenir où, en fait, tout a commencé, l'Autriche-Hongrie a déclaré la guerre à la Russie. Cette guerre était la dernière des deux empires.
