Depuis le début de l'ère nucléaire, l'humanité vit dans la peur d'une catastrophe qui fera des millions de vies et rendra la planète inhabitable. Et ces craintes ne sont peut-être pas sans fondement. Le bombardement nucléaire d'Hiroshima et de Nagasaki, l'incident de l'usine chimique de Mayak, la centrale nucléaire de Tchernobyl et les accidents de Fukushima au Japon.
Grande Bretagne
Mais peu de gens savent qu'à un moment donné, le Royaume-Uni a également dû faire face à la menace d'une explosion nucléaire lors de l'incendie de Windscale, qui a entraîné le rejet de substances radioactives. Cet incident a longtemps été caché par les autorités.
L'essor de la nation britannique a commencé au 17ème siècle. C'est à ce moment-là qu'aucune puissance puissante n'a commencé à développer activement les territoires d'outre-mer et à construire des ports commerciaux dans le monde entier.
Mais elle était loin de la puissance alors brillante de l'Espagne ou des Hollandais rusés et agiles, qui ont créé un vaste réseau commercial et n'ont pas hésité à imposer leur volonté aux dirigeants d'outre-mer. Cependant, au 18ème siècle, un tournant grandiose est venu. L'Espagne est devenue une puissance de troisième ordre et la Grande-Bretagne a reçu le statut de souverain des mers. La vraie grandeur est venue aux Britanniques avec la conquête de l'Inde - une source de ressources bon marché et d'une richesse impensable, puis la monarchie britannique s'est transformée en un empire où le soleil ne se couche jamais. Son influence s'est répandue dans le monde entier, de la Chine aux îles Commandantes. Les Britanniques étaient un peu inquiets du fait de se séparer de l'empire des États-Unis, mais ces «cowboys» ne pouvaient pas sérieusement défier la puissance de la Grande-Bretagne et lui causaient le seul ennui. Le processus d'industrialisation du XIXe siècle a également été mené par la Grande-Bretagne, tout comme le progrès,car alors c'était elle qui était un réservoir de découvertes scientifiques. Dans la Première Guerre mondiale, l'Angleterre, avec la France, est devenue le vainqueur. Et puis l'inattendu s'est avéré! Premièrement, les Britanniques ont commencé à perdre leur influence sur les colonies à une vitesse étonnante. Et puis il s'est avéré que les États-Unis ont dépassé la Grande-Bretagne dans le processus d'industrialisation et sont également devenus un puissant aimant pour les scientifiques du monde entier. Et c'est cet État, et non la Grande-Bretagne, qui a montré au monde la puissance des armes nucléaires.pas la Grande-Bretagne, a montré au monde la puissance des armes nucléaires.pas la Grande-Bretagne, a montré au monde la puissance des armes nucléaires.
Une révolution dans la physique et les grands projets
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La physique classique de Newton est critiquée depuis le 19e siècle. Puis, au début du 20, l'idée d'un arrangement complexe des plus petites particules - les atomes - est apparue. Le physicien danois Niels Bohr, lauréat du prix Nobel, a proposé un modèle planétaire de l'atome, où des électrons chargés négativement tournent autour d'un noyau chargé positivement. Et puis les physiciens du monde entier se sont intéressés à la question: la désintégration d'un atome en ses particules constituantes est-elle possible? Il s'est avéré que oui, c'est possible, et en même temps de nouveaux éléments apparaissent et une grande quantité d'énergie est libérée. Maintenant, les politiciens réfléchissent à la possibilité de créer une super-arme basée sur les nouvelles lois de la physique, ce qui donnerait au pouvoir qui l'a développée un énorme pouvoir. Et les États-Unis d'Amérique se sont avérés être le premier pays à avoir réussi à traduire ces idées en réalité.
Pour créer des armes nucléaires, les États-Unis ont attiré des scientifiques du monde entier. De toute urgence, Niels Bohr a même été emmené hors du Danemark dans la soute à bombes de l'avion, dont la contribution à l'étude des processus de désintégration nucléaire a été inestimable. Le projet était dirigé par le physicien américain Robert Oppenheimer et le général Leslie Groves. Tous les développements ont été réalisés dans le plus strict secret. Et en conséquence, le jour du triomphe est venu!
Le 16 juillet 1945, la première explosion nucléaire de l'histoire humaine a eu lieu sur le site d'essai d'Alamogordo. Puis deux bombes atomiques ont été larguées sur les villes japonaises d'Hiroshima et de Nagasaki. Partout dans le monde, cette tragédie est encore dans les mémoires et beaucoup accusent les États-Unis que le bombardement n'a été effectué que par désir de montrer la puissance de l'Amérique et d'intimider l'Union soviétique. Malgré tout, en 1949, l'URSS a testé sa bombe nucléaire, après quoi l'ère de la guerre froide a commencé.
Redonner à la couronne son ancienne grandeur
Il était difficile pour la Grande-Bretagne d'accepter le fait que les États-Unis et l'URSS devenaient les principaux acteurs sur la scène mondiale. Et elle voulait lui rappeler son ancien éclat et sa grandeur. L'équipe du projet Manhattan comprenait le mathématicien et physicien britannique William George Penny. Diplômé des établissements d'enseignement les plus prestigieux de son Angleterre natale et des États-Unis, possédant de nombreuses connaissances en physique nucléaire et étant un patriote de son pays, il était un candidat approprié pour le rôle de chef du projet atomique britannique. À son retour en Angleterre, Penny devient membre de la Royal Society of London et en même temps coordinateur du programme de développement de la technologie nucléaire.
Dans la région minière de Sellafield, une ville secrète se déploie, maintenant connue sous le nom de Windskeill. Ici, des scientifiques et des ingénieurs britanniques ont tenté de freiner les forces nucléaires destructrices. L'uranium 235 a été choisi comme matériau principal pour la future bombe, et la cuve du réacteur elle-même était en graphite, qui absorbe les radiations et est capable de résister à des températures élevées, et l'air marin de la côte est utilisé pour le refroidissement. Sous l'influence des températures élevées, l'uranium a été converti en plutonium de qualité militaire, qui, par conséquent, est devenu le cœur d'une bombe nucléaire. Les travaux des scientifiques britanniques ont conduit au succès. Le 3 octobre 1952, une explosion atomique a eu lieu, marquant l'entrée de la Grande-Bretagne dans la course nucléaire.
Hélas, la douceur de la victoire fut bientôt éclipsée par la création de la soi-disant bouffée de Sakharov, une puissante bombe à hydrogène, que l'URSS testa sur le site d'essai de Semipalatinsk le 12 août 1953. Ensuite, il a été décidé de montrer toute la puissance et la supériorité de la science britannique au moins sur les États-Unis. Le besoin a mûri après l'URSS de faire sa propre "bouffée". A cet effet, le même réacteur a été choisi que pour la bombe précédente. Cependant, les Britanniques n'ont pas tenu compte du fait que différentes technologies sont nécessaires ici, et cette fois, ils ne peuvent pas faire avec de vieux équipements. Ou peut-être ne voulaient-ils pas en tenir compte, fascinés par les fantômes d'un passé brillant.
Non seulement l'installation elle-même, mais aussi les instruments de mesure n'étaient pas adaptés à un tel travail. Le réacteur était chauffé à des températures de plus en plus élevées et les instruments ne pouvaient pas détecter de sauts de température significatifs dans le temps. Le test le plus sérieux pour l'ancien réacteur en graphite était celui que l'on appelle l'énergie de Wigner. Sous l'influence du rayonnement, le réseau cristallin de graphite se déforme, mais restaure ensuite sa structure avec la libération d'une quantité considérable d'énergie. Une chaleur aussi inégale dans le réacteur pourrait conduire au fait que soit le corps de l'installation elle-même, soit la coque de protection du combustible seraient endommagés, ce qui, lors de l'interaction avec l'air, pourrait conduire à une explosion complète, avec libération de substances radioactives.
Le 6 octobre 1957, les instruments de mesure enregistrent de petites poussées de chaleur. Le personnel a découvert que la maçonnerie du réacteur était déformée dans l'ordre. Mais nous avons quand même réussi à résoudre le problème. Puis, pendant plusieurs jours, les sauts se sont répétés et le 10 octobre, les employés de la station ont été horrifiés de constater que le niveau de rayonnement près du tube du réacteur était plusieurs fois plus élevé que la normale et que la température dans le réacteur lui-même atteignait 400 degrés. Il s'est avéré qu'un incendie s'était déclaré dans l'un des canaux techniques et que les compteurs obsolètes ne signalaient pas les fluctuations de température dangereuses dans le temps.
À la suite d'un incendie dans un réacteur en graphite refroidi par air pour la production de plutonium de qualité militaire, un important rejet (550-750 TBq) de substances radioactives s'est produit. L'accident était de niveau 5 sur l'échelle internationale des événements nucléaires (INES) et est le plus important de l'histoire de l'industrie nucléaire britannique.
Remerciez Dieu qu'une catastrophe à grande échelle ait été évitée. Avec l'aide d'une livraison d'eau en temps opportun, le carburant a été refroidi et ni une explosion ni un incendie à plus grande échelle ne se sont produits. Néanmoins, énorme
de grandes quantités de vapeur radioactive qui, s'étant déposées, ont empoisonné les environs. À titre préventif, le gouvernement a interdit la vente de lait iodé dans la région, mais l'interdiction n'a duré que quelques semaines. Aucun des employés de la station n'est mort du mal des radiations. L'accident a entraîné le rejet d'éléments radioactifs, principalement de l'iode 131 - 740 TBq et du césium 137 - 30 TBq.
La National Radiological Protection Commission du Royaume-Uni a estimé qu'environ 30 décès par cancer pourraient être dus à l'accident de Windscale. D'autres estimations font passer le nombre de cas de cancer de cet incident à 200.
Dans les réacteurs modernes des centrales nucléaires, le combustible nucléaire métallique a cessé d'être utilisé, car le métal a un point de fusion plus bas. L'accident de Windscale était considéré comme le plus grave avant l'accident de la centrale nucléaire américaine de Three Mile Island en 1979.
Dans quel monde vivons-nous
Cependant, à la suite de l'incident de Windscale, personne n'a perdu la vie. Même l'environnement n'était pas aussi empoisonné qu'ils le craignaient. Cependant, cela est également discutable. Après tout, les autorités britanniques n'ont pas voulu pendant très longtemps que les gens sachent ce qui s'était passé dans l'ancienne ville minière, et ont même essayé de nier le danger de contamination nucléaire. L'impartialité de la commission nationale qui a enquêté sur l'incident est également discutable, de sorte que l'ampleur de la pollution environnementale devra peut-être être jugée plusieurs générations plus tard. Mais même si tout était tel que les autorités officielles l'ont décrit, un arrière-goût désagréable est resté.
Il s'avère qu'en poursuivant l'ombre de son ancienne grandeur, il est possible de mettre en danger la santé et la vie, probablement, de millions de nos propres sujets. Que pour simplement démontrer à l'ennemi sa supériorité technologique, des bombes nucléaires peuvent être larguées sur deux villes pacifiques, alors que l'ennemi a déjà été vaincu et en fait mis à genoux?
Que pour terminer le travail à temps, il est nécessaire de cacher les méfaits des radiations aux scientifiques et aux techniciens? Que pour sauver la face devant votre principal allié, qui émet des prêts pour le développement du pays, il vaut la peine d’écrire tous ceux qui ont traversé une catastrophe nucléaire comme des parias, et de déclarer leurs propos calomnieux?
De nombreux écrivains du XXe siècle ont souligné le danger posé par les nouvelles avancées de la science. Ils pensaient que l'intérêt des scientifiques pour les forces de la nature détruirait un jour la civilisation. Mais le couteau n'est pas coupable du crime, mais de la main qui l'a tenu. Les armes nucléaires et les incidents qui leur sont associés ne portent pas atteinte à la science, mais prouvent une fois de plus que les principes de la politique n'ont pas changé depuis l'Antiquité.
Elle est aussi cruelle et impitoyable dans la réalisation de ses objectifs qu'elle l'a toujours été.
Incident de l'ogive nucléaire de l'US Air Force
Le 30 août 2007, 12 missiles de croisière ASM AGM-129 avec des ogives d'entraînement devaient être transportés de la base aérienne de Minot (Dakota du Nord) à la base aérienne de Barksdale (Louisiane) pour stockage. Il était prévu d'installer 6 missiles sur chacun des pylônes sous les ailes gauche et droite du bombardier stratégique B-52H de la 2ème aile de bombardier, qui était arrivé de Barksdale spécialement pour cela.
Le matin du 29 août, dans l'une des installations de stockage de la base de Minot, un groupe de personnel de l'US Air Force a commencé à préparer les douze missiles indiqués pour une installation sur un bombardier. Sur six missiles, les ogives nucléaires ont été remplacées par des ogives d'entraînement, sur le reste, des ogives W80-1 à charge thermonucléaire de puissance variable 5-150 kt ont été installées par erreur. Le personnel chargé de l'inspection avant expédition des missiles a négligé un certain nombre de contrôles, à la suite desquels le remplacement préliminaire des emplacements de stockage de six missiles par des ogives d'entraînement, à la place desquelles étaient placés des missiles à ogives thermonucléaires, destinés à être éliminés, est resté inaperçu. Vers 9 heures du matin, l'équipage du tracteur est arrivé au dépôt qui, sans inspection préalable et sans préciser le fait d'inspecter les missiles, a commencé à les remorquer jusqu'à l'avion. Le service des biens militaires de la base aérienne n'a pas non plus révélé le fait que les missiles n'avaient pas été correctement vérifiés et a signé les missiles pour le chargement. L'installation de missiles dans l'avion a pris environ huit heures. Après son achèvement, l'avion sans protection spéciale est resté toute la soirée du 29 août et la nuit du 29 au 30 août sur le tarmac de la base aérienne de Minot.
Le matin du 30 août, l'un des membres d'équipage du B-52N - un opérateur radar embarqué - a effectué une inspection visuelle approfondie des missiles montés sur un pylône sous l'aile droite, sur lesquels se trouvaient des missiles avec des ogives d'entraînement. Après cela, l'équipage a signé un manifeste de fret, qui répertorie 12 missiles ASM AGM-129 déchargés. L'équipage n'a pas inspecté les missiles sur le pylône de l'aile gauche. Le commandant d'équipage n'a pas effectué d'inspection visuelle de l'aéronef. À 8 h 40, l'avion a décollé de la base aérienne de Minot et s'est dirigé vers le sud, atterrissant à la base aérienne de Bark Sale à 11 h 23. L'équipage a garé le B-52 sur l'aire de trafic, et à nouveau pendant neuf heures, l'avion est resté sans protection spéciale.
À 20h30, un groupe de soldats et d'officiers est arrivé sur le parking des avions pour démonter les missiles. Après un certain temps, l'un d'eux a remarqué des différences externes entre les missiles sur les pylônes des ailes droite et gauche. À 22 heures, après une inspection supplémentaire, il est devenu clair que des ogives non d'entraînement étaient installées sur les missiles suspendus sur l'aile gauche.
Ce n'est qu'à ce moment-là qu'une sécurité spéciale a été mise en place autour de l'avion et que la «découverte» a été signalée au poste de commandement central du département américain de la Défense, puis au chef d'état-major de l'armée de l'air, au secrétaire à la Défense et au président américain.
Magazine: Vérité historique n ° 2. Auteur: Daniil Kabakov