Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'URSS a mis la création d'une puissante flotte de surface "à l'ordre du jour". Il était possible de nourrir ses propres forces en revendiquant des navires capturés - la division des flottes de l'ennemi vaincu était prévue par les décisions de la Conférence de Téhéran de 1943. Les Britanniques et les Américains ont reçu des navires plus sophistiqués, tandis que les marins soviétiques ont acquis un «Italien âgé» - le cuirassé Giulio Caesare.
«Julio Caesar» («Jules César») devint alors le troisième cuirassé dans les rangs de la marine soviétique après la «Commune de Paris» et la «Révolution d'octobre» (tous deux lancés en 1911). Un autre - "Petropavlovsk" (avant ce "Marat") a longtemps été transformé en une batterie d'artillerie flottante.
En février 1949, le cuirassé italien arrive à Sébastopol et rejoint début mars la flotte de la mer Noire sous le nom de Novorossiysk.
De 1943 à 1948, le cuirassé n'était pas correctement entretenu, donc au départ, ils voulaient en faire un navire-école afin de former des équipes de cuirassés nouvellement construits. Cependant, il a été décidé plus tard de moderniser le navire. En mai 1949, le Novorossiysk accosta au quai nord du Sevmorzavod. Des travaux d'amélioration sur Novorossiysk ont été effectués par intermittence jusqu'en 1955.
Le navire a reçu des systèmes anti-aériens et une station radar, un nouveau mât avant, des communications radio et intra-navire, des dispositifs de contrôle de tir améliorés pour le calibre principal et de nouvelles turbines.
De plus, en juillet 1949, "Novorossiysk" part pour la première fois en mer en tant que navire amiral d'une escadre de la flotte de la mer Noire. Cela a peut-être été fait pour prouver à l'Occident que le navire est «en forme».
En 1955, "Novorossiysk" est allé plusieurs fois sur des manœuvres, la dernière fois - à la veille de sa mort. Le nombre de membres d'équipage du navire à ce moment-là était de 1577 personnes.
Vidéo promotionelle:
La première vie de "Giulio Cesare"
Au début du 20e siècle, le plus gros navire de l'époque a été lancé en Angleterre. Le Dreadnought d'un déplacement de 18 120 tonnes et d'une vitesse de 21 nœuds, armé d'artillerie sur le principe du tout-gros canon ("only big guns"), devient le vaisseau amiral de la Royal Navy et fait une sorte de révolution dans les affaires navales.
Jusqu'au milieu du 20e siècle, les cuirassés occupaient des positions de premier plan en mer, ne cédant finalement la place qu'aux sous-marins et aux porte-avions.
L'Italie a commencé à construire des dreadnoughts l'un des derniers parmi les grandes puissances maritimes.
Le premier cuirassé de la flotte italienne, Dante Alighieri, a été mis en service en juin 1909, lancé en août 1910 et mis en service en janvier 1913. Son frère jumeau "Giulio Cesare" a été mis au pied un an plus tard que le vaisseau amiral, et c'est son destin qui s'est avéré être le plus intéressant et tragique. Le navire a terminé sa vie plus tard que les autres, dans des circonstances étranges et mystérieuses.
L'Italie est entrée dans la Première Guerre mondiale en 1915. Pendant toute la période des hostilités, "Giulio Cesare" n'a passé que 31 heures sur des missions de combat et 387 heures sur des exercices.
Dans l'entre-deux-guerres, le navire a subi trois modernisations: en 1922, 1925 et en 1933-1937. En 1923, le cuirassé a participé au bombardement de l'île grecque de Corfou et à l'attaque qui a suivi.
Au début de la Seconde Guerre mondiale, "Giulio Cesare" s'est approché plus ou moins préparé. En juillet 1940, à la suite d'un affrontement avec l'ennemi, un obus britannique toucha le corps des César, provoquant un incendie. La perte de l'équipage en tués et blessés s'élève à plus d'une centaine de personnes. Le cuirassé était également à Taranto lorsqu'il a été bombardé par des avions britanniques, mais a pu s'échapper à Naples, où il a été rattrapé par les bombes britanniques un an plus tard.
En janvier 1942, le cuirassé réparé entame sa dernière campagne militaire. Une pénurie catastrophique de carburant a forcé le commandement italien à transformer le César en caserne flottante et à radier la plupart de l'équipage à d'autres navires. Au total, pendant la guerre, le navire a effectué 38 sorties de combat, dont 8 - pour rechercher l'ennemi et 2 - pour escorter le convoi, couvrant un total de 16 947 milles marins.
La mort de "Novorossiysk"
Mais avance rapide jusqu'en 1955. L'ancien «César», devenu «Novorossiysk», vient de rentrer de manœuvres pour participer aux célébrations marquant le 100e anniversaire de la défense de Sébastopol pendant la guerre de Crimée. Dans la nuit du 29 octobre, sous la coque du navire - du côté tribord à l'avant - une puissante explosion s'est produite, dont la puissance a ensuite été estimée à une tonne de TNT. Une alerte d'urgence a été immédiatement déclarée, et le cuirassé avait un assiette avant et un roulis de 1 à 2 degrés. La superficie du trou, selon diverses estimations, variait de 120 à 150 mètres carrés. Plus d'une centaine de marins ont été les premières victimes de l'explosion.
Des brigades d'urgence des navires voisins et des équipes médicales sont arrivées sur le navire, pompant hors de l'eau qui coule rapidement et l'évacuation des blessés a commencé.
Le commandement de la flotte de la mer Noire, malgré les pertes, a refusé de retirer tout le personnel du navire. Le vice-amiral Viktor Parkhomenko, commandant de la flotte, expliqua plus tard sa décision par le fait qu'il "ne considérait pas possible d'ordonner au personnel de quitter le navire à l'avance, car jusqu'aux dernières minutes, il espérait que le navire serait sauvé, et on ne pensait pas qu'il mourrait".
Pour les mêmes raisons, le remorquage entamé en eaux peu profondes a été suspendu (le cuirassé coulait dans la zone de l'hôpital naval, à environ 110 mètres de la côte). Plus tard, lorsque la décision a été prise de remorquer le navire, il était déjà trop tard - le nez de "Novorossiysk" était fermement coincé dans le limon.
Lorsque l'eau a commencé à inonder les ponts du navire au-dessus des salles des machines et des chaudières, le commandant de la flotte et un membre du Conseil militaire ont de nouveau été priés de retirer le personnel construit sur la crotte du cuirassé, mais les autorités ont de nouveau refusé. Et pourtant, plusieurs dizaines de personnes ont été remorquées.
Après trois heures de lutte, "Novorossiysk" a chaviré, retournant la quille sur bâbord. Avec le navire, 614 personnes sont mortes (selon d'autres estimations, plus de 670), y compris des équipes d'urgence d'autres navires de l'escadron. De nombreux marins se sont retrouvés dans des coussins d'air à l'intérieur du navire - leurs coups de l'extérieur de la coque ont été entendus jusqu'au 1er novembre. Cependant, seuls neuf d'entre eux ont été sauvés. Les sauveteurs ont déclaré que les marins, enfermés à l'intérieur des compartiments, ont chanté "Varyag".
La cause de la catastrophe a été appelée une «explosion sous-marine externe», le commandant de la flotte de la mer Noire Parkhomenko a été accusé de la mort de personnes et du cuirassé lui-même, commandant d'escadron, par intérim commandant du cuirassé (au moment de l'explosion, le commandant du cuirassé lui-même, le capitaine 1er rang Alexander Kukhta, était en vacances). Ils ont été réprimandés, quelqu'un a été rétrogradé, seul Parkhomenko a été démis de ses fonctions. Aucune action judiciaire n'a été engagée contre les auteurs.
Versions de la catastrophe
L'une des raisons de l'explosion s'appelait une mine allemande restée de la Seconde Guerre mondiale, mais dans ce cas, il restait incompréhensible comment une charge, qui était dans l'eau depuis plus de dix ans, pouvait pénétrer huit ponts de cuirassé, dont trois étaient blindés.
La commission chargée d'enquêter sur les raisons de la mort du cuirassé a également admis la possibilité de faire exploser les munitions, mais lorsque le navire a été remonté à la surface, il est devenu clair que l'explosion s'était produite à l'extérieur de la coque.
Des décennies plus tard, une version différente a été proposée par le chef du cuirassé, qui a participé au transfert du navire du côté italien au soviétique. À son avis, il y avait plus d'une mine et l'explosion à l'extérieur a provoqué la détonation de la charge de sabotage, qui était à l'origine à l'intérieur du cuirassé. Selon lui, lors de la réception du navire, trois découpes soudées ont été retrouvées dans le compartiment le plus éloigné. La soudure était récente. Cependant, la commande n'a pris aucune mesure sur ces informations.
Ou peut-être que les anciens propriétaires du cuirassé - les Italiens - ont été impliqués dans l'explosion? De plus, ils ont vécu une expérience similaire depuis la Seconde Guerre mondiale.
En 1941, les cuirassés britanniques Valiant et Queen Elizabeth, situés à Alexandrie, sont mis hors de combat grâce aux saboteurs italiens. Les plongeurs ont été pris à bord du Vzliant. Seules les eaux peu profondes ont sauvé le cuirassé de la mort - il s'est simplement assis au fond. Suite à cela, une torpille, posée par des saboteurs sous le fond du Queen Elizabeth, a explosé - le navire a perdu une partie substantielle de la peau. La troisième victime des Italiens était un pétrolier.
L'idéologue et chef de la guerre de sabotage en Italie était un descendant de la famille princière de Borghese - le capitaine de corvette Junio Valerio Scipione.
Les subordonnés de Borghese, dont l'unité s'appelait Decima Flottiglia MAS, étaient en particulier les soi-disant «grenouilles du peuple» (en italien - uomo rana), qui, avec l'aide de torpilles contrôlées par l'homme, ont fait sauter les navires à Alexandrie. En mai 1943, ils coulèrent trois transports britanniques dans la baie d'Algésiras (d'un côté de laquelle se trouve le Gibraltar britannique), et trois mois plus tard, plusieurs pétroliers y coulèrent. Au total, de 1941 à 1943, 23 navires ont été victimes de saboteurs.
Les Allemands ont également utilisé des saboteurs italiens - en particulier sur la mer Noire, où ils ont coulé deux sous-marins soviétiques et trois cargos, ainsi que pendant le blocus de Leningrad.
Au début des années 90 du siècle dernier, le commandant en chef de la marine italienne, l'amiral Guido Venturioni, a rejeté la possibilité de l'implication des saboteurs de Borghèse dans ce qui s'est passé à Sébastopol. Bien qu'il n'ait pas exclu que cela puisse être l'œuvre des services spéciaux italiens.
Les conjectures sur les raisons de la mort de "Novorossiysk" ne s'arrêtent pas maintenant. Depuis lors, quelles que soient les versions exprimées: comme si le navire avait explosé par les Israéliens, puisque Moscou avait décidé de le vendre à l'Égypte pour la guerre avec Israël, ou que l'ordre d'inonder le cuirassé avait été donné par Khrouchtchev, qui voulait discréditer l'amiral Nikolai Kuznetsov et tout le reste de la direction de la marine de cette manière. On a également dit que le navire avait été coulé par les Britanniques, qui craignaient que les dirigeants soviétiques équipent Novorossiysk d'ogives nucléaires. La vérité émergera-t-elle?