Dans la nuit du 26 avril 1986, une explosion s'est produite à la centrale nucléaire de Tchernobyl, qui a détruit le réacteur de la quatrième unité de puissance. La catastrophe est devenue la plus importante de l'histoire de l'énergie nucléaire, ses conséquences sont en train d'être éliminées à ce jour. Une énorme quantité de substances radioactives a été projetée dans l'environnement - 500 fois plus qu'après l'explosion de la bombe atomique tombée sur Hiroshima. La cause exacte de l'accident n'a pas été établie, bien que la plupart des experts estiment que le facteur humain a joué un rôle déterminant.
Colombe sur un bâtiment abandonné
La centrale nucléaire a été nommée d'après V. I. Lénine et était situé dans la partie nord de l'Ukraine, à 11 kilomètres de la frontière avec la Biélorussie et à 18 kilomètres de la ville de Tchernobyl (qui a reçu ce nom de l'abondance de l'absinthe, qui dans les temps anciens s'appelait Tchernobyl), sur les rives de la rivière Pripyat, qui se jette dans le Dniepr.
La construction du premier étage de la centrale nucléaire a commencé en 1970, la ville de Pripyat a été érigée à proximité pour le personnel de maintenance, dont la population au moment de l'accident était de 47 500 personnes. Selon le projet, la centrale devait être composée de six unités de puissance d'une capacité de 1000 MW chacune. Les premier et deuxième ont été entièrement achevés en 1977, les troisième et quatrième en 1983. Les cinquième et sixième au moment de l'accident étaient en construction, qui n'ont jamais été achevés.
La production annuelle des quatre unités de puissance en fonctionnement de la centrale nucléaire de Tchernobyl était de 29 milliards de kilowattheures (par exemple: de 1932 à 1941, la célèbre centrale hydroélectrique du Dniepr a donné au pays 16 milliards de kilowattheures).
Sur l'un des bâtiments aujourd'hui abandonnés de la gare, il y a une image sculpturale d'une colombe portant un atome dans son bec. Cette œuvre d'art était censée souligner qu'en ce lieu, l'énergie atomique est utilisée exclusivement à des fins pacifiques.
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Expérience fatale
Le 25 avril 1986, un arrêt programmé du quatrième réacteur de la centrale a été effectué. Lors du lancement suivant, une expérience était prévue pour tester les équipements. Sur les instructions des concepteurs (l'Association All-Union "Hydroproject"), il était censé mettre hors tension le groupe motopropulseur et vérifier comment l'énergie mécanique de rotation des turbogénérateurs à l'arrêt peut être utilisée pour faire fonctionner les systèmes de sécurité. Mais la coordination avec les répartiteurs du réseau électrique a été retardée, et en conséquence, un autre quart de travail a pris le relais, avec les employés dont aucune instruction supplémentaire n'a été donnée. Néanmoins, le personnel a commencé à mener une expérience. À 1 h 23 min 38 s, l'opérateur a appuyé sur le bouton de protection d'urgence, après 12 secondes une explosion s'est produite et un incendie s'est déclaré.
Pour éteindre l'incendie, trois pompiers ont été appelés (un total de 240 personnes). À 6 heures du matin, le feu était éteint. Il est devenu clair que le réacteur a été complètement détruit et qu'une énorme quantité de substances radioactives a pénétré dans l'environnement.
Pour ne pas gâcher le 1er mai
Les premiers jours qui ont suivi l'accident ont été marqués par l'héroïsme des liquidateurs ordinaires des conséquences de l'accident - et par une chaîne d'erreurs de gestion provoquées par la réticence de chaque chef à prendre ses responsabilités.
La décision d'évacuer la population de la zone de l'accident a longtemps été discutée avec Moscou et n'a été prise que 36 heures après l'accident. Les résidents de la ville de Pripyat ont été assurés par radio qu'ils ne partiraient que pour trois jours - vous ne devriez donc pas emporter d'objets supplémentaires ni d'animaux avec vous. Dans le même temps, les gens n'ont pas été avertis de la contamination radioactive et n'ont pas reçu de recommandations sur les mesures à prendre pour réduire son impact.
Des informations sur l'accident ont été dissimulées pendant plusieurs jours à la fois à son peuple et à la communauté mondiale. De courts articles dans les journaux soviétiques ne sont parus que dans les éditions du soir du 28 avril. Dans les villes d'Ukraine et de Biélorussie proches du lieu de l'accident, sous la direction du leader du pays de l'époque, Mikhail Gorbatchev, les manifestations et festivités consacrées aux vacances du 1er mai n'ont pas été annulées. Les étrangers travaillant dans la région de Gomel (la plus touchée par la contamination radioactive), qui ont reçu des informations par leurs canaux sur la nécessité d'un départ immédiat, n'ont été libérés qu'après la signature du document indiquant qu'ils n'avaient aucune réclamation contre l'URSS.
Divulgation de secrets d'État
La liquidation des conséquences de l'accident a été menée par une commission gouvernementale dirigée par le vice-président du Conseil des ministres de l'URSS Boris Shcherbina. L'académicien Valery Legasov est devenu l'un des membres les plus influents de la commission. C'est lui qui a développé la composition du mélange avec lequel le réacteur explosé a été versé. Plus tard, en août 1986, Legasov a pris la parole lors d'une conférence des inspecteurs de l'AIEA à Vienne avec un rapport sur l'accident de Tchernobyl. Il a honnêtement raconté tout ce qui s'était passé, y compris les actions des dirigeants soviétiques. En conséquence, en URSS, Legasov a été accusé de divulgation de secrets d'État, l'académicien a commencé à persécuter. En avril 1988, il s'est suicidé. Avant sa mort, Legasov a fait un enregistrement dictaphone, racontant les faits cachés concernant l'accident de Tchernobyl. Sur la base de ces matériaux, la BBC a réalisé le film Surviving the Catastrophe:Catastrophe nucléaire de Tchernobyl ». Aussi, la personnalité de Legasov et ses enregistrements audio apparaissent dans la mini-série de la chaîne américaine NVO "Chernobyl", où l'académicien a été joué par l'acteur britannique Jared Harris.
Legasov a passé plus de 60 jours sur le site de l'accident et a reçu une dose de rayonnement quatre fois supérieure à la norme maximale autorisée. Mais dans un tel héroïsme, l'académicien était loin d'être seul.
Cent mille morts
Les pompiers, arrivés sur les lieux de l'accident le 26 avril, n'avaient que des vêtements de protection qui ne protégeaient pas contre les radiations comme moyen de protection. Ils ont dû enlever leurs masques à gaz à cause de la température élevée. En quelques heures, beaucoup d'entre eux ont développé une faiblesse et des vomissements, et ils ont été transportés d'urgence dans un hôpital spécialisé de Moscou.
Le 1er mai, il est devenu nécessaire de retirer l'eau du refroidisseur sous le réacteur gonflé. Ils ont été séparés par une dalle de béton, qui a commencé à s'effondrer. Si le réacteur entrait en contact avec de l'eau, une explosion de vapeur se produirait, ce qui menaçait une nouvelle pollution par rayonnement d'une bien plus grande échelle. Trois employés de la station, Aleksey Ananenko, Valery Bespalov et Boris Baranov, se sont portés volontaires pour entrer dans les aqualungs contaminés en tenue de plongée afin d'ouvrir les vannes de la glacière et de laisser l'eau s'écouler. Tous les trois savaient qu'ils prenaient un risque mortel, mais considéraient qu'il était de leur devoir d'empêcher une catastrophe mondiale.
Lors de la construction d'un sarcophage en béton au-dessus du réacteur qui a explosé, en raison de la précipitation et d'une importante accumulation d'équipements, les normes de sécurité ont dû être négligées. Le 2 octobre, l'hélicoptère Mi-8, à partir duquel les restes du réacteur ont été remplis, a attrapé les pales du câble de la grue, quatre membres d'équipage sont morts à l'automne.
Il est presque impossible de compter le nombre exact de victimes de la catastrophe. On sait qu'au moment de l'accident, 134 personnes se trouvaient dans les locaux du groupe motopropulseur. L'un d'eux, l'opérateur des pompes de circulation Valeriy Khodemchuk, est décédé sur place, le second, un employé de l'entreprise de mise en service Vladimir Shashenok, est décédé à l'hôpital dans la soirée d'une fracture de la colonne vertébrale et de nombreuses brûlures. 28 autres sont morts de la maladie des radiations en quelques mois.
Au total, plus de 600 mille personnes ont participé à la liquidation des conséquences de l'accident, chacune d'elles a reçu une dose de rayonnement. Les statistiques officielles n'existent pas, selon les chercheurs, le nombre de liquidateurs tués en quelques années atteint 100 mille.
En outre, la contamination radioactive a affecté les zones où vivaient 8,5 millions de personnes - leur santé a également été compromise. Les médecins disent que parmi ces personnes, le pourcentage de maladies cardiovasculaires et oncologiques est beaucoup plus élevé.
Excursions dans le passé
La cause exacte de l'accident n'est pas claire. Toutes les versions peuvent être réduites à trois options: actions incorrectes du personnel de la centrale, mauvaise conception du réacteur et combinaison de ces deux facteurs.
En 1987, les dirigeants de la centrale nucléaire de Tchernobyl (le directeur Viktor Bryukhanov, l'ingénieur en chef Nikolai Fomin, son adjoint Anatoly Dyatlov et trois autres patrons) ont été condamnés pour négligence, ils ont écopé de 2 à 10 ans de prison.
La centrale nucléaire de Tchernobyl n'a finalement cessé de fonctionner qu'en 2000. Les employés de la station et les membres de leur famille ne vivaient pas à Pripyat, mais dans la ville spécialement construite de Slavutich, située à 50 kilomètres des groupes électriques. Aujourd'hui, un petit nombre de membres du personnel surveille le rayonnement de fond et la sécurité des biens. Au-dessus du sarcophage en béton érigé après l'accident, qui recouvrait le groupe motopropulseur explosé, un autre, plus avancé, a été érigé en 2016.
Et à la fin de 1986, plus d'un millier de résidents évacués sont retournés à Pripyat et dans les villages voisins, mécontents de la réinstallation forcée. L'endroit où ils vivent encore s'appelle la zone d'exclusion. Au début, ils ont essayé de faire sortir ces gens, mais ensuite ils les ont laissés seuls. Ils se nourrissent des produits de leurs jardins, mais ils sont aidés par des entreprises qui travaillent dans ces lieux: ils fournissent le chauffage et l'électricité, apportent de la nourriture et des vêtements.
Les énormes doses de rayonnement que l'environnement a reçues ont influencé les changements dans la flore et la faune de la région. Dans les premières années qui ont suivi l'accident, le gigantisme de certaines plantes a été observé, par exemple, des fraises avec d'énormes fruits ont été trouvées. Des animaux présentant des anomalies mutationnelles sont également nés: veaux et porcelets aux membres tordus, poissons de taille excessive. Mais, comme vous le savez, les animaux avec des changements génétiques ne peuvent pas produire de progéniture - et ces mutants ont rapidement disparu.
L'exposition au rayonnement de fond a conduit à la naissance d'un grand nombre d'enfants mutants souffrant de handicaps physiques et mentaux (selon les statistiques des chercheurs, leur nombre a augmenté de 250 à 300% en 1987-1988). Ces enfants ne vivent pas longtemps, leur apparence a maintenant considérablement diminué et s'explique par le fait que les parents ont reçu une dose de rayonnement lors de leur visite dans cette région.
Les bâtiments de la gare et la zone d'exclusion sont devenus une attraction touristique populaire. Après tout, c'est l'endroit où le temps s'est arrêté: dans les maisons en ruine, il y a des réfrigérateurs et des téléviseurs soviétiques qui ne fonctionnent pas, ici vous pouvez trouver des photographies, des vêtements et d'autres choses de cette époque. Beaucoup sont attirés par un voyage aussi fantastique dans le temps, malgré les avertissements selon lesquels de telles excursions ne sont en aucun cas sûres.
Magazine: Secrets du 20e siècle №28. Auteur: Svetlana Savich