Il arrive que même les choses les plus inhabituelles et apparemment incompréhensibles puissent avoir l'explication la plus simple. C'est exactement ce qui s'est passé avec les étranges spirales découvertes à la fin du XIXe siècle dans les entrailles de l'État américain du Nebraska. Ces spirales sont appelées les tire-bouchons du diable (Daemonelix).
Racines de plantes ou pattes d'animaux?
En 1891, le paléontologue américain Erwin Barbour a découvert d'étonnantes formations de vis dans des endroits de roche en ruine. Il semblait qu'une sorte de géant, s'amusant, avait enfoncé un énorme tire-bouchon dans le sol, puis l'avait sorti, et cela laissait d'étranges traces en spirale. Mais malgré le nom inquiétant donné par Barbour lui-même, les tire-bouchons du diable (comme on les appelle à ce jour), le scientifique n'a jamais cru à l'origine mystique des spirales qui s'enfoncent plusieurs mètres dans le sol. Dès le début, le paléontologue pensait qu'il ne s'agissait que de fossiles préservés de l'Antiquité. Mais qui ou quoi aurait pu laisser des souterrains verticaux de forme aussi régulière?
Erwin Barbour croyait que les tire-bouchons du diable étaient les restes d'éponges d'eau douce géantes ou d'algues. En effet, selon une version, le territoire sur lequel ils ont été découverts était occupé par un immense lac il y a environ 20 millions d'années. Barbora a été opposé par un autre scientifique, Theodore Fuchs, qui a suggéré que de telles formations peuvent avoir une origine complètement terrestre et être des terriers d'animaux, par exemple, les progéniteurs de rongeurs modernes. Mais Barbour a catégoriquement rejeté cette idée. Pour prouver son point de vue, lors d'une réunion de 1896 de l'American Geological Society, il a choqué le public en présentant des spécimens impressionnants de Daemonelix parfaitement formé. Dans le même temps, le scientifique a déclaré que l'animal n'était tout simplement pas capable de creuser des tunnels d'une forme aussi idéale, en observant une telle symétrie. Même si les tire-bouchons sont d'origine terrestre et non sous-marine,seules les plantes, telles que les énormes plantes-racines, pouvaient les quitter.
Arrière-grand-père de Beaver
Certes, plus tard dans le monde scientifique, ils ont appris que pour la démonstration, Barbour a sélectionné les meilleurs échantillons de spirales fossilisées qui correspondent le plus à sa «théorie des plantes». Bien qu'il y ait eu d'autres tire-bouchons de formes moins régulières.
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Et pourtant, personne ne pouvait s'opposer au paléontologue à ce moment-là, et sa théorie a donc prévalu pendant encore huit ans. Mais seulement jusqu'à ce que la vérité tombe soudainement entre les mains des scientifiques.
Quand, en 1904, une équipe du Carnegie Museum of Natural History (une banlieue de Pittsburgh, Pennsylvanie, États-Unis) découvrit les restes d'un animal à l'intérieur de l'une des spirales, il devint immédiatement clair qui avait en fait laissé les mystérieux passages souterrains. Cela a également expliqué l'origine des rayures inhabituelles dans certains échantillons.
Ils se sont avérés être les traces d'incisives avec lesquelles d'anciens animaux creusaient leurs trous. La créature trouvée a été identifiée comme un paléocasteur, un lointain ancêtre des castors modernes. Leurs restes ont déjà été trouvés en Amérique, mais maintenant ils sont tombés sur des habitations.
Diligence et créativité Les paléokastors ont vécu à la fin de l'ère oligocène, qui s'est terminée il y a 23 millions d'années. En toute honnêteté, ces castors fossiles ressemblaient peu à leurs descendants. Premièrement, ils étaient beaucoup plus petits: la hauteur à l'épaule est d'environ 12 cm, la longueur du corps est de 30 cm (la longueur du corps d'un castor ordinaire est de 11,3 m, la hauteur de l'épaule peut atteindre 35 cm). Deuxièmement, les paléokastors vivaient exclusivement sur terre, mais ils avaient des mâchoires et des membres antérieurs puissants, pratiques pour creuser le sol. Troisièmement, les castors modernes peuvent se vanter de leur puissante queue, tandis que les paléocastors avaient de petites queues caractéristiques des rongeurs fouisseurs, comme, par exemple, chez le rat musqué.
Peut-être que la seule chose qui unit les castors anciens et modernes est le travail acharné et une approche créative des affaires: il y a des millions d'années, des terriers en spirale ont été creusés, d'autres érigent maintenant de magnifiques barrages sur les rivières.
Je me demande ce que les habitants ont pensé des spirales de la terre? Après tout, ils ne pouvaient manquer d'être remarqués par les nombreuses générations d'Indiens vivant sur ce territoire?
Il s'avère qu'ils l'ont remarqué! Dans les légendes de la tribu Lakota vivant au Nebraska, le mythe des "grands-pères castors", qui ont sauvé le monde des monstres vivant sous terre, a été préservé.
Ils ont oublié de demander aux Indiens
La zone où les tire-bouchons ont été trouvés, les Indiens de l'Antiquité appelaient les Bad Lands. De temps en temps, tombant sur les squelettes de dinosaures disparus il y a des millions d'années, les Indiens pensaient qu'ils représentaient encore un danger. Après tout, les monstres souterrains pourraient à un moment donné reprendre vie!
Surtout les gens avaient peur d'Unkteyhila, un énorme monstre ressemblant à un serpent d'eau, avec lequel Vakinyan (Thunder Creature) se battait constamment. Pour que les anciens monstres ne remontent plus à la surface, la créature foudroyante a lancé un cri: "Y a-t-il des âmes courageuses qui sont prêtes à se sacrifier pour sauver le monde?" Les castors ont répondu à l'appel. Ils ont accepté de se transformer volontairement en pierre afin d'empêcher le mal caché dans les entrailles de la terre d'atteindre la surface.
Depuis lors, les Indiens ont vénéré les anciens castors, et leurs terriers en spirale pétrifiés sont appelés «maisons de castors». À propos, les «grands-pères-castors» sont capables de protéger une personne non seulement des monstres fossiles, mais aussi des sorts nuisibles, et donc les amulettes faites de dents de castor étaient d'une grande valeur.
Ainsi, alors que le monde scientifique s'interroge sur l'origine des tire-bouchons du diable depuis plus de 10 ans, les Indiens ont été les gardiens de la vérité tout ce temps. C'est juste que personne ne leur a demandé.
Aujourd'hui, les tire-bouchons du diable sont l'une des attractions de la réserve nationale d'Agate Fossil Beds au Nebraska. En marchant dans Bad Lands, les touristes peuvent encore voir d'étranges spirales jaillissant des pentes en ruine. Le musée contient également les ossements fossilisés de leur mystérieux constructeur, lointain ancêtre du castor moderne.
Source: Magazine «Les secrets du XXe siècle» n ° 7. Oleg Gorosov