Dans le concept de l'écrasante majorité de la population, l'Antarctique est un continent inhabité, où sur des blocs de plusieurs kilomètres de glace et de neige, à l'exception des animaux et des rares stations scientifiques, il n'y a personne. En fait, l'Antarctique est beaucoup plus complexe qu'il n'y paraît à première vue.
L'Antarctique est le cinquième plus grand continent de la planète, et plus de 400 lacs ont été découverts sous sa glace, mais les scientifiques n'ont pu percer que quatre d'entre eux. Les scientifiques russes ont été les premiers à atteindre les lacs en 2012, prélevant des échantillons du lac Vostok (une allusion subtile des découvreurs de lac au découvreur de l'engin spatial). Des échantillons ont révélé trois bactéries uniques caractéristiques de ce lac. Depuis lors, les généticiens et les microbiologistes recherchent constamment d'autres formes de vie dans un réservoir sous-glace fermé. De telles formes sont, par exemple, les bactéries WPS-2 et AD3 - ces habitants du sol n'ont pas besoin d'énergie solaire ou géothermique. Avec un approvisionnement très limité en nutriments, ils sont littéralement passés à un «régime aérien», ce qui était une découverte étonnante pour les scientifiques.
Les découvertes en Antarctique ne se limitaient pas aux plans d'eau, des scientifiques méticuleux ont récemment pu découvrir sous le glacier de Thwaites une cavité géante d'une superficie d'environ 40 kilomètres carrés et d'une hauteur d'environ 300 mètres, qui a été formée par la fonte d'environ 14 milliards de tonnes de glace. Les experts sont alarmés par cette découverte pour plusieurs raisons:
1) la majeure partie de la glace a fondu en un temps record - 3 ans
2) de telles cavités réduisent considérablement la résistance des icebergs, ce qui conduit finalement à une accélération de leur destruction et à une augmentation du niveau de la mer.
Cependant, toutes les cavités sous la glace ne se forment pas de cette manière. Les chercheurs ont également découvert des cratères qui, au contraire, sont remplis d'eau, créant de nouveaux lacs sous-glaciaires. Leur particularité est seulement qu'ils ne sont pas isolés des océans, et il est donc trop peu probable qu'ils puissent devenir un habitat pour des formes de vie jusqu'alors inconnues de la science et du point de vue des découvertes ne sont pas si intéressantes pour la science.
En plus des lacs et des cavités en Antarctique, il y a des volcans actifs (et un total de 91 volcans ont été trouvés sur le continent) - par exemple, le mont Erebus sur l'île de Ross. C'est grâce à elle qu'un réseau ramifié de grottes sous-glaciaires est apparu sur l'île. La vapeur volcanique fond des «caches» dans la glace, dans lesquelles des scientifiques agités ont trouvé plusieurs séquences d'ADN qui ne correspondaient à aucun organisme connu. Cela signifie que dans ces grottes, il peut y avoir des espèces de plantes ou d'animaux encore inconnues de la science. De plus, les chercheurs sont très optimistes et n'excluent pas la possibilité de trouver même des écosystèmes uniques, et pas seulement des organismes individuels.
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Un autre mystère que le continent a jeté aux scientifiques est les mystérieux tremblements sous la glace qui secouent l'Antarctique chaque nuit. Cependant, ce secret a été révélé assez rapidement: par analogie avec les tremblements de terre, la surface de la glace, en raison de la fonte de la glace et des mouvements ultérieurs de la surface, est capable d'organiser des «tremblements de glace».
Je dois dire que les découvertes énumérées ci-dessus ne représentent qu'une petite partie de ce que les scientifiques ont appris sur l'Antarctique ces dernières années. Et on ne peut que deviner combien de secrets ce continent mystérieux garde encore sous sa glace.
