«Quand je me réveille, je réalise que je ne peux pas bouger. J'essaye de dire quelque chose, mais je ne peux pas. J'entends très clairement tout ce qui se passe autour de moi. Parfois, je peux ouvrir les yeux pour voir ce qui se passe devant moi. Parfois, j'ai peur et j'essaye de me battre, mais rien n'en sort. Je commence à respirer plus profondément. Mes enfants ont appris à reconnaître ma condition au son de ma respiration. Ils me touchent et maintenant je peux bouger, parler, regarder autour de moi. C'est ainsi qu'une patiente atteinte de paralysie du sommeil, qui la hantait depuis l'enfance, a décrit sa vie.
Les paroles de la femme ont été citées en 1942 par un médecin dans le Journal of Nervous and Mental Disease. La femme avait 69 ans à ce moment-là. Au début, ces crises de paralysie ne lui sont arrivées que la nuit, puis elles ont commencé à apparaître après une sieste. Parfois, ils se produisaient plusieurs fois par semaine, à d'autres moments ils pouvaient s'absenter pendant des mois.
Démon sur la poitrine
Le cas de cette dame est loin d'être unique. Selon certaines estimations, environ 8% de la population humaine a connu une paralysie du sommeil au moins une fois dans sa vie. Un trouble dans lequel, en s'endormant ou en se réveillant, une personne tombe dans l'état de poupée faible de volonté, incapable de bouger ses membres ou même de demander de l'aide, éjectant au moins un son de la poitrine. La paralysie peut durer de quelques secondes à plusieurs minutes. Cela peut sembler un peu, mais pendant ce temps, une personne consciente, mais incapable de contrôler son corps, peut avoir assez peur.
Surtout lorsque la prochaine attaque s'accompagne d'hallucinations auditives ou audiovisuelles: des pas dans la pièce, des soupirs, des voix et des ombres quelque part en périphérie de la vision. A cela s'ajoute une sensation de lourdeur sur la poitrine, comme si quelqu'un y avait posé sa main dure et froide.
Naturellement, la paralysie du sommeil n'est pas une invention moderne.
Un cas bien documenté de paralysie du sommeil a été décrit pour la première fois dans un traité médical du XVIIe siècle par le médecin néerlandais Isbrand van Diemerbreck, dont la patiente était une femme de 50 ans en bonne santé.
Vidéo promotionelle:
- Quand elle essayait de dormir, elle croyait parfois que le diable était couché sur elle et la tenait. Parfois, elle était étouffée par un gros chien ou un voleur qui gisait sur sa poitrine de sorte qu'elle pouvait à peine parler ou respirer. Et quand elle a essayé de les jeter, elle ne pouvait tout simplement pas bouger ses membres, - le médecin a décrit l'histoire de la femme.
Diables, démons … La paralysie du sommeil peut être appelée l'ancêtre de nombreuses créatures du panthéon démoniaque dans le folklore de différents pays. Ce trouble a été signalé dans des manuscrits anciens. Certes, ils l'ont appelé différemment et l'ont associé au monde du paranormal.
Les Esquimaux canadiens, par exemple, considéraient un état de volonté si faible à la frontière du sommeil et de l'éveil comme des ruses de chamanes, qui enlevaient la capacité de bouger d'une personne. Dans la culture japonaise, le coupable est un esprit vengeur qui étrangle ses ennemis pendant qu'ils dorment. En nigérian, c'est une femme démon. Dans le folklore brésilien, un personnage nommé Pisadeira correspond à la description de la paralysie du sommeil. Il s'agit d'une vieille femme aux ongles longs qui se promène sur les toits la nuit et chevauche la poitrine de ceux qui s'endorment le dos le ventre plein.
Dans la mythologie slave, ce dernier est décrit comme mara - un fantôme qui étrangle les gens endormis la nuit, se penchant sur eux et apportant de terribles rêves avec lui. Des entités paranormales désagréables similaires dans les mythologies d'autres pays européens portent des noms similaires. En fait, les origines du mot français cauchemar (cauchemar) et du cauchemar anglais peuvent également être recherchées quelque part dans cette direction. Pas étonnant que la série de tableaux "Nightmare" de Henry Fuseli soit inspirée d'histoires sur les fantômes et la paralysie du sommeil. Mais aujourd'hui, ce n'est pas une question d'étymologie.
Démons de la science
Comme nous l'avons déjà découvert, les êtres surnaturels sont accusés des causes de la paralysie du sommeil pour une raison. Les hallucinations visuelles et sonores, qui s'accompagnent d'une paralysie de tous les organes, étaient difficiles à expliquer à la science il y a cent ou deux cents ans, lorsque la religion et les zabobons régnaient sur la vie humaine. Un état de conscience flou à la frontière du sommeil et de l'éveil est certainement capable de générer des démons, surtout lorsqu'une personne commence à paniquer et ne comprend pas les raisons de son état d'impuissance.
D'un point de vue scientifique, les hallucinations qui accompagnent la paralysie du sommeil sont généralement divisées en trois types: «invité non invité», «expériences corporelles inhabituelles», «incubus».
Un intrus se caractérise par un sentiment de terreur et de présence désagréable, accompagné d'hallucinations visuelles et auditives. Par «expériences corporelles inhabituelles» (hallucinations vestibulo-motrices), on entend la sensation de flotter et l'impression que le patient a quitté son corps et peut l'observer de côté. «Incubus» fait référence à la sensation d'un objet appuyant sur la poitrine et à un essoufflement.
Comme nous l'avons dit, la paralysie du sommeil n'est pas souvent un problème chronique. Beaucoup plus souvent - juste un épisode de la vie. Un épisode désagréable. Jusqu'à 90% des crises de paralysie du sommeil s'accompagnent d'une peur inexplicable, presque animale. Cela contraste nettement avec les statistiques qui suggèrent qu'environ un tiers seulement des rêves d'une personne moyenne sont effrayants ou dérangeants.
Cependant, dans un contexte clinique, il est assez difficile pour les médecins d'étudier ce trouble, car il est difficile de le provoquer. Et le patient lui-même peut avoir du mal à comprendre quand il s'est réellement réveillé et quand il rêve qu'il s'est réveillé et ne pouvait pas bouger. Tout comme la paralysie du sommeil, le faux réveil peut être très réaliste.
Juste au-dessus, nous avons cité 8% comme indicateur possible du nombre de personnes sur terre qui pourraient souffrir de paralysie du sommeil. Mais ceci est une estimation. Dans certains groupes, il peut être beaucoup plus élevé. Par exemple, des études chez des patients psychiatriques ont montré que 31,9% d'entre eux ressentaient cette sensation désagréable au réveil. Chez les patients souffrant de trouble panique, le pourcentage de «témoins de paralysie» était de 34,6. Il s'est également avéré que les personnes de race caucasienne sont beaucoup moins susceptibles de subir de telles attaques. Et oui, l'étude a été menée aux États-Unis.
Causes de paralysie du sommeil
Certains chercheurs ont tendance à croire que la survenue d'une paralysie du sommeil peut être associée à la phase de sommeil paradoxal, lorsque le cerveau humain a augmenté son activité. Il peut être reconnu par le mouvement rapide des globes oculaires sous les paupières. C'est dans cette phase que l'on rêve.
Pendant le sommeil paradoxal, le corps humain est pratiquement paralysé: seuls les organes vitaux fonctionnent. Le tonus musculaire est réduit par les signaux envoyés du cerveau par certains neurotransmetteurs (acide gamma-aminobutyrique et glycine). Ce système empêche les animaux endormis d'effectuer réellement les mouvements qu'ils font pendant le sommeil. Le physiologiste français Michel Jouvet l'a démontré au siècle dernier sur des chats, lorsque, à la suite d'expériences et de l'ablation de certaines zones du tronc cérébral, ses sujets couraient, se lavaient et mâchaient pendant le sommeil.
En 1993, les scientifiques Dalitz et Parks ont suggéré qu'un manque de synchronisation entre les changements dans le cerveau et une diminution du tonus musculaire pourrait déclencher une paralysie du sommeil. En conséquence, une personne se réveille comme une poupée à la volonté faible, qui ne peut même pas pleurer.
Mais pourquoi y a-t-il une telle désynchronisation dans le travail du cerveau et des muscles? Nous avons compris le mécanisme spécifique, mais n'avons pas entièrement déterminé les raisons. Certains chercheurs suggèrent que la génétique est à blâmer. D'autres suggèrent de chercher les raisons dans les nuances quotidiennes de notre vie, conseillent aux patients qui sont tourmentés par la paralysie du sommeil de dormir davantage, de respecter un horaire de sommeil clair et de ne pas abuser d'alcool et de pilules.
Tout d'abord, des chercheurs chinois et japonais sont arrivés à cette conclusion: tout d'abord, il faut bien dormir pour que les démons ne viennent pas à vous le matin pour s'asseoir sur votre poitrine. L'enquête a porté sur 90 000 adolescents. 35,2% d'entre eux ont fait des cauchemars la nuit et 8,3% ont connu une paralysie du sommeil. Après avoir traité les résultats, les chercheurs ont conclu que les longues siestes, le coucher trop tôt ou trop tard, la difficulté à s'endormir ou la somnolence diurne augmentaient les chances de provoquer la paralysie.
Dans une autre étude à l'Université Waseda de Tokyo en 1992, une expérience a été menée sur 16 volontaires qui avaient déjà rencontré un démon endormi au moins deux fois dans leur vie. Pendant sept nuits, ils sont restés dans les murs de l'université, les chercheurs les ont systématiquement réveillés après 40 minutes de sommeil NREM, leur ont fait passer un test de 40 minutes, puis leur ont permis de s'endormir pendant un moment. 5 minutes après le début du sommeil paradoxal, les sujets ont été de nouveau réveillés. Sur 64 interventions, 6 ont conduit à une crise de paralysie du sommeil. Et tous les six étaient associés au sommeil paradoxal.
***
La connaissance de la science moderne sur la paralysie du sommeil en est encore à ses débuts. Néanmoins, des progrès significatifs ont été accomplis dans l'étude des démons, qui ont effrayé les gens du monde entier pendant des siècles.