Les illusions d'optique, en bref, sont la confirmation directe que notre cerveau est sacrément paresseux. Il n'analyse pas soigneusement chaque image trompeuse, mais l'interprète sur la base de l'expérience antérieure, nous induisant ainsi en erreur. Les gens ont créé des illusions d'optique bien avant de déchiffrer le mécanisme de leur travail. Nous avons sélectionné les plus populaires et les plus intéressants et expliqué leur fonctionnement.
Sur un damier, la section A semble beaucoup plus sombre que la section B. Il est à noter que les deux sections sont en fait exactement de la même couleur. Dans l'espace RVB, il a son propre code 120-120-120, et dans le langage humain, la couleur est appelée gris platine. Edward Adelson, professeur de science de la vision au Massachusetts Institute of Technology, a créé cette soi-disant «illusion de test d'ombre» en 1995 pour démontrer comment le système visuel humain fait face à différentes conditions d'éclairage. Notre cerveau sait que les surfaces d'ombre sont plus sombres que d'habitude, donc sans penser à la capture, il interprète les surfaces d'ombre comme plus claires qu'elles ne le paraissent physiquement à l'œil. Ainsi, pour nous, la section B est beaucoup plus légère que la section A.
Dans cette illusion géométrique, découverte par le physiologiste allemand Ewald Goering en 1861, deux lignes droites et parallèles semblent courbes. Mark Changizi du Rensselaer Polytechnic Institute à New York pense que cela est dû à la tendance humaine à prédire visuellement le futur proche. Puisqu'il y a un intervalle de temps entre le moment où la lumière frappe la rétine et le moment où le cerveau traite la lumière, le système visuel humain compense le retard dans le système nerveux en générant une image de ce qui se passera un dixième de seconde dans le futur. Les lignes convergeant vers un point dans ce cas sont des signaux qui nous font penser que nous avançons, comme si nous passions par une porte, qui est une paire de lignes verticales. Par conséquent, il nous semble que les lignes sont pliées,comme notre cerveau précipite un peu les choses.
Une extrémité de la bande horizontale de l'image apparaît plus sombre que l'autre, passant du gris clair au gris foncé dans la direction opposée à l'arrière-plan. Oui, vous l'avez deviné, le cerveau nous trompe. Il vaut la peine de placer cette même bande grise sur un fond uni, et vous verrez qu'il s'agit en fait d'une couleur unie.
La soi-disant «illusion de contraste simultané» est similaire à l'illusion d'une ombre sur un échiquier. Le cerveau interprète les deux extrémités de la bande comme étant sous un éclairage différent et conclut que l'extrémité gauche de la bande est un objet gris clair en basse lumière et que l'extrémité droite ressemble à un objet plus sombre parce qu'elle est bien éclairée.
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Croyez-moi, rien ne bouge dans cette image. Il n'y a toujours pas d'explication scientifique au phénomène d'une illusion en mouvement. Certains scientifiques pensent que cela est dû à un «tremblement» continu des yeux: les mouvements oculaires involontaires créent l'illusion du mouvement des objets sur lesquels vous vous concentrez. D'autres sont convaincus que lorsque vous regardez autour d'une image, les détecteurs de mouvement de votre cerveau sont confus par les changements dynamiques des neurones et pensent que vous voyez réellement du mouvement.
Dans l'illusion de Ponzo, deux lignes horizontales de même taille semblent différentes. La ligne horizontale supérieure semble plus longue parce que nous interprétons les "rails" convergents en perspective linéaire comme des lignes parallèles allant dans la distance. Notre cerveau a l'habitude de penser que plus un objet est éloigné de nous, plus il doit devenir petit. En conséquence - une autre erreur de perception, car les lignes horizontales sont exactement les mêmes.
Sasha Epstein
