En regardant le Dr Uerem, vous ne pouvez pas dire qu'il a plus de cent ans.
Elswore Warem, chirurgienne cardiaque à la retraite, vit à Loma Linda, en Californie. C'est l'une des cinq soi-disant «zones bleues» - des endroits où les gens vivent en moyenne plus longtemps que le reste de l'humanité. Il y a beaucoup de végétariens ici, et le Dr Warem lui-même attribue son incroyable longévité et sa santé principalement à son régime alimentaire. Il est végétalien et n'a pas mangé de produits d'origine animale depuis plus de 50 ans.
Comment est-il devenu vegan?
«On peut dire que j'étais naturellement enclin à un régime végétarien. Mes parents étaient fermiers et nous ne manquions pas de viande, je n'aimais tout simplement jamais la nourriture animale. Quand j'y ai complètement abandonné, je m'inquiétais au départ si j'obtenais suffisamment de nutriments, mais j'ai ensuite découvert que je pouvais simplement prendre de la vitamine B12.
Le Dr Warem est chirurgien cardiaque et a vu de nombreux cœurs au cours de sa vie. Il dit qu'il y a environ 50 ans, avec un groupe de chirurgiens, il s'est rendu dans des pays asiatiques pour pratiquer des chirurgies à cœur ouvert et a découvert qu'ils y étaient malades d'une manière complètement différente.
«Nous avons principalement opéré des patients souffrant de malformations cardiaques congénitales. Nous n'avons presque jamais rencontré de cas de maladie ischémique. C'est une maladie des pays développés."
Inutile de dire que les habitants mangeaient principalement des aliments végétaux.
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Ellsworth Wareham dit que le taux de cholestérol élevé est le fléau des pays riches et que si les gens écoutaient ses conseils et renonçaient à la viande, la maladie coronarienne disparaîtrait complètement.
«Si votre taux de cholestérol est inférieur à 140, vous êtes pratiquement assuré contre les troubles cardiaques. Et le principal facteur qui augmente le cholestérol est les graisses saturées, qui sont presque toutes les graisses animales. Certains scientifiques ont découvert que les protéines animales affectent également le taux de cholestérol, donc même si vous buvez du lait écrémé, cela ne le rend pas sain. Le sucre augmente également le cholestérol."
Warem reconnaît que l'exercice est bon pour abaisser le taux de cholestérol, mais si vous mangez beaucoup d'aliments gras d'origine animale, aucun exercice ne vous aidera.
A-t-il réussi à persuader ses patients de refuser les produits animaux?
«Quand j'étais médecin, j'essayais de dire aux patients que la nourriture animale n'était pas bonne pour eux. Mais une personne doit être prête à se rencontrer à mi-chemin dans cette affaire. Il est très difficile de dire à une personne habituée à manger de la viande que vous allez la priver de ses plats habituels. La nourriture est un sujet extrêmement sensible. Vous pouvez parler aux gens de n'importe quoi - des bienfaits du sport, de la relaxation, des attitudes psychologiques correctes et ils sont d'accord avec vous. Mais parlez de ce qu'ils mangent et vous constaterez que les gens sont très sensibles à cette question. Si le patient est prêt à m'écouter, j'explique pourquoi les aliments végétaux sont scientifiquement plus sains.
Le Dr Warem dit que toutes les habitudes alimentaires humaines sont acquises, à l'exception du goût du lait maternel. Cela signifie que si les parents nourrissent correctement le bébé dès le début, il adorera une alimentation saine.
«Mais même les personnes âgées comme moi peuvent changer leur goût. Par exemple, certaines personnes mangent trop de sel. Sans sel, la nourriture leur paraît fade. Mais si vous réduisez progressivement la quantité de sel dans votre nourriture chaque jour, une personne finira par ne pas remarquer la différence. Les habitudes alimentaires peuvent être modifiées en trois mois environ si vous le souhaitez."
Le Dr Wareham confirme la justesse de son approche dans sa propre vie (bien qu'il se plaint que certains membres de sa famille ne veulent pas suivre ses conseils). Il a pris sa retraite à 95 ans, même si ses collègues l'ont exhorté à rester.
«Je pourrais travailler maintenant. Je peux faire tout ce que j'ai fait auparavant - mes mains ne tremblent pas, mes articulations ne me font pas mal, je ne perds pas l'équilibre, - dit-il. "J'ai juste décidé qu'il était temps de passer plus de temps avec ma famille."
Le Dr Warem mène une vie active - il conduit une voiture, s'occupe du jardin, il tond les buissons et les pelouses. Son propre cœur, ainsi que tout son corps, est en parfait état
